Трилогия "Срединный мир"

      — О, Капитан! — протянула грудным басом Клотильда. — Как выспался?.. Впрочем, и так вижу, что плохо… А вот если бы ты мой подарочек по назначению использовал, то не смотрел бы сейчас на меня аки злобный ург!

      Я уселся в кресло.

      — Кло, дорогая, дабы впредь у тебя не возникало искушения подложить мне такую… гхм… такой подарок, давай сюда ключи, — и выразительно протянул руку.

      — А?!. Ну как же!..

      — Кло-о-о! — рыкнул я.

      — Да, сейчас.

      Вскоре ключ покоился у меня в кармане.

      — И еще, — продолжил я, — понимаю, что искушение преподнести мне какую-нибудь, по твоему мнению, шикарную девицу на блюдечке с голубой каемочкой у тебя еще не раз возникнет. Я не отговариваю, знаю, бесполезно. Но пусть эта счастливица даже близко не ошивается ни с моими комнатами, ни с этой залой, ни с другими важными помещениями. Понятно?!

      Необъятная блондинка судорожно закивала.

      — А теперь скажи, ты нашу гостью хорошо обыскала?

      — Конечно! — обиженно фыркнула Клотильда. — Выудила из нее целую груду оружия, отмычек и прочего барахла… Ты меня что, совсем за дуру держишь?

      «Не знаю, не знаю» — подумал я, а вслух сказал:

      — Что ты, Кло? Я просто уточнял… Так, что там с ранеными и пленными? — спросил я, показывая тем самым, что неприятная тема закрыта.

      Понятно, что про раненых лучше было спрашивать у Карнахея, но отвлекать нашего главного целителя от своих пациентов лишний раз сейчас не следовало. Чуть позже сам загляну в палаты.

      Арим вздохнул.

      — Еще двое наших умерли, а трое находятся в крайне тяжелом состоянии. Остальные должны выкарабкаться. Правда, Нарху пришлось отрезать правую руку, кости раздробило.

      Я кивнул.

      Вот еще покойников прибавилось. И от Нарха теперь особого проку не будет, а ведь такой прекрасный мечник был…

      — А как наши крысы в клетках? — разумеется, я имел в виду не каких-то там грызунов, а пленников.

      У «каменных мешков», где почивал Сенька Вольный со своими подельниками, я оставил дополнительную охрану. А самих пленных приказал не поить и не кормить. Пусть для разговора созреют.

      — Дык, что с ними станется? — криво усмехнулась Клотильда. — Сидят себе тихонечко…

      Затем мы обсудили последние новости. Решили кучу мелких вопросов, без которых, к сожалению, никак не обойтись, при наличии такого большого хозяйства и множества людей с зачастую нелегкими характерами. Переговорили, кто и как будет управлять сектором во время моего отсутствия. Все это было решено уже давно, но и тут некоторые вопросы требовали уточнения.

      Моим заместителем является Арим, и именно на его далеко не хрупкие плечи ляжет управление базой, когда я отправлюсь в рейс. И хотя Клотильде я доверяю несколько больше, но слишком уж неоднозначное и противоречивое мнение сложилось у моих подданных об этой одноглазой блондинке.

      — Арим, оповести всех, что похороны состоятся в восемь вечера, к этому времени должны всё подготовить. Кло, передай Брейну, пусть он зайдет ко мне сюда часа через два, — сказал я, провожая заместителей до двери.

      В коридоре меня уже ждали Сэм и понурый Эрих под конвоем Норка.

      Я поздоровался с Сэмом и кивнул Норку.

      — Где ты его нашел?

      — Как где? — криво усмехнулся Норк и отвесил Саже легкий подзатыльник. — У входа в Катакомбы этот сорванец ошивался…

      — Подождите еще минут десять, — сказал я своим коммерсантам.

      Буквально за шкирку втащил Эриха в приемную. Захлопнул дверь.

      Я молчал, мальчишка тоже. Лишь иногда он обиженно позыркивал на меня из-под длинной рваной челки.

      — Мне вот интересно… — протянул я. Затем уселся в свое кресло и добавил: — Очень уж любопытная картина складывается…

      — Какая? — не выдержал сорванец.

      — Да вот все никак не пойму, неужели ты таким образом хотел мне показать, что ты взрослый, серьезный и ответственный человек?

      Сажа покачал головой.

      — Тогда почему ты ведешь себя как малец? Или, хуже того, избалованная вздорная баба?.. Хотя я тоже хорош… Вспылил… Но ты меня тоже пойми. Смерть Карима для меня оказалась тяжелой утратой, и я бы не хотел, чтобы тебя постигла его участь.

      Мальчишка робко поднял голову, осторожно спросил:

      — Капитан, так вы не сердитесь на меня?

      — Нет… И давай договоримся так. Ты за оставшееся до отплытия время показываешь мне, что ты взрослый, и на тебя можно положиться. А я подумаю и, быть может, все-таки возьму тебя в рейс.

      — Ура-а-а! — Сажа буквально подскочил на месте, и лицо его вмиг преобразилось.

      — Заметь, — строго продолжил, — я сказал, подумаю, так что всё в твоих руках. И мой запрет на посещение Катакомб и территории за пределами базы пока остается в силе.

      — Капитан, спасибо! Я… я докажу!

      — Ну-ну, — я криво усмехнулся. — Надеюсь, я в тебе не разочаруюсь. Да, и если все-таки попадешь в рейс, то на легкую прогулку или всякие поблажки можешь не рассчитывать. Нахлебники мне там не нужны.

      — Да, Капитан! — радостно воскликнул Сажа.

      Ну вот… Теперь мне действительно придется мальчишку с собой в рейс брать. В противном случае он за те полтора месяца, что меня не будет, тут такое сотворит… Если вообще жив останется.