Трилогия "Срединный мир"

      Зелья обладали просто жутким букетом противопоказаний и побочных действий, но все это меркло перед теми возможностями, которыми они, пусть и временно, наделяли. Первый эликсир добавлял силы и значительно ускорял мою и без того нечеловечески быструю реакцию. Бедные мои мышцы и связки! Второй же — обострял слух, зрение, обоняние, а также, проверено опытным путем, чутье. Голове моей тоже не позавидуешь!

      Но, как говорится, за все нужно платить.

      Я быстро проделала короткий комплекс разминочных упражнений: перед предстоящим действом разогнать кровь и размять мышцы было совсем не лишне. Отошла в уголок. Вздохнула. Собралась с духом и влила в себя содержимое первого пузырька.

      Жидкость обожгла нёбо, огненной рекой устремилась по пищеводу и, наконец, саламандрой свернулась на дне желудка. Но не успокоилась. Не замерла. Не уснула. Наоборот, меня накрыло сетью, сотканной из пламени, пронзило тысячей раскаленных иголок.

      Я судорожно выдохнула сквозь сжатые зубы. Такима знает, чего стоило мне не застонать. Да что стонать… Хотелось кричать, орать, выть! Броситься в обжигающе холодные воды Льдистого океана, наконец.

      Хайда-а-аш!!! Я и забыла, как это больно!

      Постепенно огонь стал утихать и вскоре угас совсем. И только в мышцах чувствовалось приятное тепло. Но это уже было не больно. Это уже было почти приятно.

      Так, вдохнула, теперь выдохнула. Всё, успокоилась.

      Я сделала пару неспешных шагов по комнате. Затем выполнила повторно несколько означенных выше упражнений… Хорошо!

      Теперь пришла пора следующего пузырька. Я опустилась на тюфяк, собралась с духом и влила в себя содержимое второй склянки. Горькая, тошнотворно-противная гнилостная субстанция! Только с огромным трудом мне удалось сдержать рвотные позывы.

      Нет, все-таки хорошо, что я отказалась от ужина — очередной рвотный спазм сжал мой желудок…

      Дура! Нашла о чем думать.

      Несколько минут все было тихо и спокойно. И когда я уже думала, что ничего не произойдет… — мир взорвался какофонией звуков, запахов. Хорошо хоть, что глаза я предусмотрительно закрыла.

      На мгновение мне показалось, что я оглохла. Шебуршание крыс в углу стальными ножами царапнуло по перепонкам. Раздавшиеся в коридоре шаги набатом ударили в голове и отозвались острой вспышкой головной боли.

      Снова затошнило. Я задыхалась. Запахи старой прелой соломы, крысиного помета и отхожего места в полусотне шагов от моей каморки накладывались друг на друга и создавали нереальный в своей мерзости ароматный букет.

      Ясноокая Такима! По коридору идут. Трое! Еще пару минут — и меня увидят. Неужели это мои проводники?

      Цепляясь за стену, с трудом, я поднялась. Разлепила слезящиеся глаза, перед которыми тут же в безумном хороводе закружилась стая снежно-белых мошек… Это вновь отозвалось очередным острым приступом головной боли.

      Подходят. Я не успеваю! Мне бы еще хотя бы пять минут…

      Состояние мое улучшалось, но медленно. Крайне медленно!

      Одной рукой я вытерла слезы, другой закинула в рот мятный леденец, чтобы убить мерзкий привкус во рту.

      — Госпожа, что с вами?! — прервал мои трепыхания испуганный голос Сажи.

      Мы перешли обратно на «Вы»?

      Я вымученно улыбнулась.

      — Видно, в обед что-то не то съела. Желудок болит, аж сил нету, — да здравствует импровизация!

      Сопровождавшие Сажу уже знакомые мне Погонь и Брейн переглянулись. Наконец Погонь сказал:

      — А может, девка, тебе это… того… ну, отложить свое предприятие до завтра? А то, как ты такая-то пойдешь?

      — Да нет, — сказала я, присаживаясь обратно на тюфяк, — я вон уже выпила кой-какие зелья. Мне уже лучше. Правда.

      Указала на разбросанные по постели пузырьки. Все равно спрятать не успела.

      — Может, все же принести чего? — робко предложил Сажа. — Иль за лекарем послать?

      Я покачала головой.

      — Дайте мне еще десять-пятнадцать минут.

      — Хорошо, — кивнул до этого молчавший Брейн. — Мы подойдем.

      — Но… как же… — запротестовал Сажа.

      Брейн ловко развернул мальчишку и чуть ли не за шиворот потащил его по коридору.

      — Малыш, девка сказала «хорошо», значит, хорошо. И чем она скорее уберется отсюда, тем лучше.

      — Я не малыш! И отпустите меня, наконец, я сам…

      Дальше я уже не слушала.

      Я, действительно, не соврала. Мои чувства и мышцы уже почти приспособились к новым возможностям организма.

      Вскоре вернулись Брейн с Погонью, но на этот раз без Сажи.

      — Ну что, девка, вставай, — сказал Брейн.

      — Вы и есть те обещанные Капитаном проводники?

      — Именно, — кивнул командир патрульных. — И нам с тобой расшаркиваться некогда, через три часа наша смена, а еще провожать тебя незнамо куда. Так что или вставай, или других проводников ищи.

      — А мне думалось, что ваш Капитан меня лично проводить придет. Да еще и платочком вслед помашет, — лукаво улыбнулась я.

      Погонь фыркнул, командир усмехнулся.

      — Делать ему больше нечего. Но всяческие приветы и пожелания почаще заглядывать он тебе передавал. И просил напомнить, что его предложение все еще в силе.

      Ага! Знаем мы.

      Я встала, окинула прощальным взглядом свою каморку — ничего ли не забыла? Закинула в мешок пустые склянки: незачем оставлять пусть и такую спорную, но улику…