Трилогия Трауна-1: Наследник Империи

— Мы ничего не делали. Они сами срррастаются.

Лейя моргнула:

— Простите, как?

— Они срррослись вместе, — пояснил Ралрра. — Когда две ветки врррошира встрррречаются они срррастаются в одну, затем пускают побеги в рррразные сторроны.

Он еще что-то прорычал себе под нос, слово или целую фразу, но этого Лейя уже не смогла понять.

— … живой символ единства и силы нарррода вуки, — добавил Ралрра с пафосом гида, обращаясь больше к себе.

Лейя молча кивнула. Значит, она ошиблась, это не роща деревьев врошир, это одно гигантское растение. Понимали ли это вуки? Или их почти религиозное отношение к этим деревьям исключало подобные размышления и изыскания? А впрочем, зачем им это?

Принцесса с любопытством вглядывалась в туманную мглу под кабиной. Где-то внизу были деревья врошир поменьше и сотни других видов деревьев, которые образовывали бескрайние джунгли Кашиийка. Было известно, что на планете существует несколько разных горизонтальных древесных экосистем в джунглях, вплоть до самой поверхности почвы, и чем далее, тем они становятся все более необитаемыми. Интересно, спускался ли кто-нибудь до самой земли? Ботаников там наверняка еще не было, и гербарий, пожалуй, тоже никто не собирал…

— Кррройи.

В небе над головой промелькнул двойной клин.

— Эти птицы? — уточнила принцесса.

— Когда-то — деликатес, сейчас еда, доступная всем. Но вкус прррежний, — с удовлетворением отметил Ралрра, оживленно подергивая носом и провожая взглядом летящую стаю.

Он показал на освещенную околицу.

— Кррройи летят на свет, — пояснил вуки. — Охотники ждут.

Лейя понимающе кивнула.

— А облака не мешают?

— Облака хорррошо, — сказал Ралрра. — Рррассеивают свет. Кррройи видят его издалека и пррилетают.

Пока он говорил, птичий клин резко взмыл вверх, направляясь к подсвеченным облакам.

— Вот-вот. Видела? Вечеррром мы отужинаем одной из них, — он смачно цыкнул зубом.

— С удовольствием, — оживившись, подхватила она, прикидывая, когда здесь наступает вечер. — Помнится, Чуй рассказывал как-то, что у них исключительно сочное и ароматное мясо изумительного вкуса.

— Поррра возвррращаться, — заторопился Ралрра, вдохновленный поворотом темы, и нажал на кнопки пульта управления лифтом. Трос заскрипел, и они начали подниматься. — Мы собиррались прредложить самый лучший дом, — сообщил вуки. — Чубакка был прротив.

Он махнул лапой, и впервые Лейя заметила дома, построенные прямо на дереве. Некоторые из них были многоэтажными и довольно искусно сделанными; все они, казалось, были обращены прямо в пустоту.

— Чубакка знает мои вкусы, и за это ему отдельное спасибо, — сказала она, сдерживая дрожь. — А почему подъемник расположен так далеко от границ города?

— Подъемник только для трррранспоррртиррровки грррузов или больных, — сказал Ралрра, — Вуки перремещаются по дерррревьям естественно.

Он вытянул лапу, раскрыл ладонь, мускулы под кожей и мехом напряглись, и показались довольно длинные изогнутые когти, глубоко спрятанные в подушечках пальцев. Лейя поразилась:

— Я и не думала, что у вуки такие когти. Хотя могла бы это предположить, вы ведь древесные жители прежде всего.

— Жить срреди дерревьев без них невозможно, — согласился Ралрра, когти опять втянулись, и вуки взмахнул лапой, — Даже по лианам было бы слишком затрруднительно.

— Лианам? — отозвалась Лейя, краем глаза пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь прозрачную крышу кабины.

Она не заметила лиан на деревьях раньше, она не видела их и сейчас. Ее взгляд упал на трос, уходящий от лифта и исчезающий в ветках и листьях…

Темно-зеленый трос.

— Этот трос? — озабоченно спросила она, кивая в его сторону. — Это лиана?

— Это кшии, — заверил ее вуки. — Не бойся, она прррочнее трроса из композитных материалов, бластерр ее не перрерррежет. Самовосстанавливается.

— Да, вижу, — кисло сказала Лейя, в очередной раз пытаясь побороть охватившую ее панику.

Подумать только! Без малейших намеков на страх высоты она облетела всю Галактику на сотнях видов кораблей и летательных аппаратов, но здесь, повиснув на краю пустоты без хорошо защищающей пилотской кабины вокруг, она, наконец, нечто подобное ощутила. Теплое чувство безопасности, посетившее ее в самом начале пребывания на Кашиийке, начало улетучиваться.

— А рвались ли эти лианы? — спросила принцесса самым непринужденным голосом.

— Ррраньше случалось, — ответил Ралрра. — Ррразные парразиты, плесень. Теперь у нас стррраховка, которррой у наших прредков не могло быть. Лифты с антигррравитационной системой.

— А, — сказала Лейя, тут же почувствовав очередной дискомфорт на этот раз оттого, что она такая трусиха и не очень хороший дипломат. Как просто оказалось забыть, что, несмотря на странноватые дома и диковато-мохнатый вид, вуки хорошо разбираются в высоких технологиях!

Кабина наконец достигла уровня поселка. Чубакка и Салпорин стояли и ждали их уже в полной боевой готовности, сжимая в лапах самострелы, что Лейя расценила как безосновательную нервозность. Ралрра остановил подъемник у края посадочной площадки и открыл двери. Салпорин сделал шаг вперед и подал Лейе лапу, помогая ей выйти.