Тринадцать капель от иллюзий

— Нет еще. Но надеюсь скоро свести концы с концами, с твоей помощью, конечно. Кое-что вроде бы проясняется.

Папазян знал, что, пока дело не закончено, я не буду распространяться о подробностях. Таковы были общие правила для всех, поэтому он не стал меня больше ни о чем спрашивать. Мы поболтали о наших общих знакомых и вспомнили пару забавных случаев из своей практики. Наконец позвонили из районной милиции и сказали, что сведения по запросу Гарика отправлены ему электронной почтой.

Компьютерная распечатка составляла две с половиной страницы, но в этих листочках содержались такие факты, которые могли бы составить основу для детективного сюжета.

Баба Наташа оказалась весьма примечательной личностью. Гадалка, которая по, данным регистрации, числилась как Гордеева Наталья Сергеевна, прибыла в Колокольцовку несколько лет назад, отбыв три года заключения в местах не столь отдаленных. Милицейская база данных сообщала, что гражданка Гордеева была осуждена за незаконную продажу лекарственных средств, которые могли использоваться как наркотические и снотворные вещества. А лекарственные средства для продажи Наталья Сергеевна брала в аптеке, в которой работала. Вернее, она их сама делала, работая в рецептурном отделе. Эта деревенская знахарка имела медицинское образование, которое получила в Ленинградском (тогда еще) фармацевтическом институте.

В присланной справке говорилось о том, что главным обвиняемым по тому делу был директор аптеки, который, собственно, и попался на махинациях с лекарствами, а Наталья Сергеевна, работавшая у него фармацевтом, проходила по делу как соучастница. Дело они поставили на довольно широкую ногу: создали сеть постоянных заказчиков-покупателей, для которых в аптеке производились нужные препараты. Сырье для изготовления лекарств также поставлялось из определенных источников.

Когда деятельность предприимчивых аптекарей была раскрыта, участники группы получили разные сроки лишения свободы. Наталья отделалась тремя годами, доказав, что она только исполняла приказы директора, якобы и не догадываясь о настоящем размахе его преступных действий. Но, так или иначе, после освобождения из-под стражи она была лишена возможности заниматься фармацевтической деятельностью. Выйдя из тюрьмы, Гордеева не вернулась в Петербург, который был ее родным городом, а приехала в нашу губернию, где поселилась в Колокольцовке, в домике, доставшемся ей по наследству от бабушки. Между прочим, эта бабушка тоже числилась местной ведьмой. Так что имидж знахарки-колдуньи Наталья приобрела не на пустом месте: это было у них семейное. Мне оставалось только дивиться, как Влад свел с ней знакомство, но ведь говорят же, что рыбак рыбака видит издалека…

Дома я приготовила все для завтрашней поездки и легла спать. Мне хотелось выехать пораньше.

В Колокольцовку я приехала около девяти часов утра. Дорога, как обычно безлюдная, привела меня к заветной избушке. Наталья, которая, как видно, ждала меня с нетерпением, сразу же вышла мне навстречу. Ее круглое лицо на этот раз, помимо дежурной маски приветливой доброжелательности, выражало и искреннюю заинтересованность моим приездом. Я поняла, что она очень нуждалась в деньгах.

Мы прошли в дом. Надо отдать должное ее выдержке. Гадалка усадила меня за стол и стала расспрашивать о том, выполнила ли я ее указания по поводу завершения обряда. Я уж и думать забыла об этих инструкциях. Наскоро уверив ее, что я все исполнила как надо, я перешла к главной цели моего визита:

— Наташа, я привезла деньги.

Делая вид, что собираюсь достать их из сумочки, я включила диктофон. Наталья совершенно спокойно сидела за столом и смотрела на меня в упор. После небольшой паузы, показавшейся мне очень долгой, она сказала:

— Я вижу, ты не отступила от своего решения.

Я приняла вид человека, приносящего клятву на верность:

— Нет, не отступила. Я готова на все. Поэтому я здесь.

— Хорошо. Давай деньги.

Я достала пачку долларов в конверте и положила перед ней на стол.

— Здесь пять тысяч, как договаривались. Остальное — когда будет результат.

Наташа достала деньги из конверта и не торопясь пересчитала. Потом снова убрала их в конверт, встала и унесла деньги в другую комнату. Оттуда она вернулась, держа в руках бутылочку темного стекла. Наталья снова села за стол. Поставив пузырек передо мной, она стала говорить:

— Вот эти капли нужно добавлять в пищу. Это успокоительное средство, сделанное на основе лекарственных трав.

«Да, — подумала я, — „лекарственных“: дурман, белладонна, цикута, может быть, еще парочка подобных наименований. Успокаивают просто отлично: раз и навсегда».

Хозяйка продолжала:

— Дозу превышать не следует: капель десять на прием. Лекарство нужно добавлять в пищу. Желаемый результат достигается обычно через месяц, но в зависимости от состояния организма сроки могут сдвигаться как в ту, так и в другую сторону. Этого хватит почти на весь курс. Потом приедешь с оставшейся суммой, и я дам тебе остальное.

— А если превысить дозировку?