Тринадцать капель от иллюзий

Наталья пристально посмотрела на меня, и в ее глазах промелькнула усмешка. Видимо, она подумала, что я ищу способ справиться с задачей при помощи уже имеющегося количества средства, чтобы не платить еще пять тысяч: налил в тарелку сразу полбутылки, и все готово!

— Этого делать нельзя. Так ведь можно и отравить человека! Могут случиться конвульсии, сильные аллергические реакции, даже язвы на коже и на слизистых оболочках и другие последствия.

Я прекрасно поняла то, что она хотела сказать: при превышении указанной дозы сразу станет ясно, что причиной смерти является отравление. Другими словами, это значит — выдать себя с головой. Поэтому следовать ее инструкциям просто необходимо.

Я взяла пузырек, стараясь держать его как можно осторожнее, чтобы сохранить на нем драгоценные отпечатки пальцев моей волшебницы, и сунула его в сумку. Получив еще несколько советов и пообещав вернуться, я покинула гостеприимный домик.

Вернувшись в Тарасов, я первым же делом отправилась в НИИ при медицинском университете, где работала старая знакомая Папазяна, Евгения Александровна Нестерова, милейшая женщина, всегда выполнявшая наши с ним просьбы. Гарик с благоговением относился к ее знаниям в области всяческих экспертиз, и ее мнение для него было истиной в последней инстанции. Евгения Александровна действительно считалась специалистом высочайшего класса. В лаборатории судебной медицинской экспертизы она проработала более двадцати пяти лет.

Увидев меня, Евгения Александровна встала из-за стола, за которым сидела, разглядывая что-то в микроскоп, и сказала очень приветливо:

— Здравствуй, Танюша, давненько ты у нас не появлялась!

— Вот, Евгения Александровна, принесла вам для анализа этот пузыречек. Не откажите в любезности, проверьте его содержимое по старой памяти.

— А что в нем?

— Да я и сама не знаю. Может, там вишневый сироп, а я за него пять тысяч долларов отвалила!

Евгения Александровна рассмеялась:

— Да, дороговато для вишневого сиропа. Хорошо, приходи послезавтра, будет готово. Раньше обещать не могу, сегодня у меня много работы.

Утром меня разбудил телефонный звонок. Поднимая трубку, я посмотрела на часы и с удивлением отметила, что уже половина десятого. Обычно я просыпаюсь гораздо раньше, а сегодня проспала. Звонок был от Ленки:

— Привет, Тань, ты знаешь, что у Динары Влад пропал?

— Неужели? — я постаралась говорить так, чтобы мое удивление звучало совершенно естественно.

— Да, пропал, как сквозь землю провалился. Она его уже несколько дней ищет: у родителей его нет, сотовый не отвечает…

— А друзья-то есть у него? Что друзья говорят?

— Те, кому Динара звонила, тоже ничего не знают. Она ужасно беспокоится, не знает, что и думать.

Да, Ленка не добавила нового к уже известной мне информации. Мы еще некоторое время поговорили о бедственном положении Динары, а потом о других горячих новостях нашего города, страны и планеты всей. Затем моя подруга попрощалась со мной, сказав, что не может долго говорить, потому что ей надо идти по делам.

После Ленкиного звонка, думая о том, куда же все-таки мог подеваться Динарин бойфренд, я вдруг поняла, что беспокоится о нем, в сущности, одна Динара, а все остальные, включая его родителей, проявляют завидное спокойствие по поводу его необъяснимого отсутствия. Выходит, для хорошо знающих его людей это отсутствие было не таким уж необъяснимым…

И действительно, как оказалось, ларчик просто открывался: упорные поиски Динары увенчались успехом, довольно неожиданным. Она все-таки нашла Влада, и не только его.

Сердобольная жена одного из знакомых Влада, тронутая искренними переживаниями бедной женщины, сначала пыталась успокоить Динару заверениями, что «все образуется» и «не стоит беспокоиться», но в конце концов посоветовала позвонить по такому-то номеру. Набрав номер, Динара услышала голос своего возлюбленного, правда, нетвердый и ослабленный многодневными возлияниями. На ее нетерпеливый вопрос о том, где он находится, Влад ответил:

— Дома… — и повесил трубку.

Изумленная Динара снова набрала заветный номер, но трубку в этот раз взяла женщина:

— Вам кого? Влада? А кто вы такая?

— Я его жена, — ответила Динара. — Где он находится?

— Ну, если вы жена, — прозвучал резонный ответ, — вам следовало бы это знать.