Тринадцать заколдованных котов. Сказки и легенды Британских островов

Давным-давно в Ирландии
Жил Рыжий Эттин страшный.
У короля Шотландии
Он дочь похитил старшую.

В оковы заковал ее,

И ест она не досыта,
И каждый день бедняжку бьет
Своим тяжелым посохом.

Нет управы на него,

Не боится никого!

Но ясно вижу я судьбу —

Пробил злодея час!
Сражайся смело, человек,
Спаси скорее нас!

— Значит, я не ошибся! Это и правда замок Рыжего Эттина? — обрадовался младший сын.

— Ты еще спрашиваешь! — проговорила старуха, вглядываясь в парня. — Но может статься, я уже не так ясно вижу судьбу. Совсем недавно пришел сюда похожий на тебя юноша, тоже просился ночевать, да только добром это для него не кончилось. — Старуха покачала головой. — Хотя вдруг все-таки о тебе пророчество?..

Не испугался младший брат старухиных слов, только одно просит — спрятать его от Рыжего Эттина, ведь не зря же он так долго сюда шагал.

Поковыляла старуха на кухню, накормила младшего брата и спрятала в укромное местечко. Сидит он, не дышит, вдруг послышались тяжелые шаги и чей-то грозный голос прорычал:

Порги-морги, эка-бека,
Чую запах человека.
Мертвый ты или живой,
Все равно ты будешь мой.

Принялась старуха улещать Рыжего Эттина, зовет ужинать, да все напрасно. Топает он по зале, заглядывает во все углы, нашел все-таки младшего брата. Выволок его на свет божий и поставил перед собой. Тут и увидел младший брат, каков из себя Рыжий Эттин — великан о трех головах.

— Земной житель! — загромыхали сразу три головы. — В несчастный для себя день переступил ты порог этого замка. Люблю я загадывать загадки. Их у меня всего три. Отгадаешь — пощажу тебя, отпущу домой. Нет — пеняй на себя.

Хотя поджилки у парня дрожали, но ведь ответы он наперед знал — старуха ему сказала, — так что не очень-то он и перепугался.

— У какой вещи нет конца? — молвила первая голова.

— У шара.

— Что чем уже, тем опаснее? — молвила вторая голова.

— Мост.

— А теперь угадай мою загадку, — провещала третья голова. — Кто ходит утром на четырех ногах, днем — на двух, а вечером — на трех?

— Человек, — ответил младший брат. — Младенцем он ползает на четвереньках, в зрелые годы ходит на двух ногах, а состарится — ковыляет с палкой. Да что тут долго толковать! Надоело мне слушать твои загадки!

С этими словами ударил он Рыжего Эттина волшебной палочкой, и трехголовый великан тут же окаменел.

У старухи все это время зуб на зуб от страха не попадал. А как увидела, что окаменел Рыжий Эттин, обрадовалась, привечает младшего брата, потчует, мягкую постель стелет. Наутро сулит замок показать, а главное — вызволить из заточения старшего брата.

Только рассвело, повела его старуха по огромному замку, отпирает комнаты, выпускает на волю прекрасных девушек, которые томились в замке Рыжего Эттина. Открыли самую дальнюю комнату, вышла оттуда прекрасная принцесса, дочь шотландского короля, благодарит младшего брата за спасение.

Под конец спустились они по винтовой лестнице в темное подземелье. Стоит в нем посредине каменный столб. Велит старуха младшему брату дотронуться до столба волшебной палочкой. Ударил он по камню, ожил камень, задвигался, загремел, и вот уже перед ними старший брат, целый и невредимый.

Весь день веселились спасенные узники. На другое утро отправились все вместе ко двору шотландского короля. То-то король обрадовался: нет больше Рыжего Эттина и любимая дочь опять с ним. Вышла королевская дочь замуж за младшего сына. А старший женился на дочери первого королевского советника.

Жили братья со своими женами долго и счастливо, и матушка с ними вместе жила да на детей радовалась.

ВЕДЬМА ИЗ ФАЙФА Шотландская сказка

Давным-давно жили-были в королевстве Файф старик и старуха. Старик был человек смирный, кроткий, а старуха — ветреная, пустая бабенка. Так что иные их соседи даже косились на нее и говорили, будто она ведьма. Да и сам ее муж этого побаивался, потому что она, как ни странно, повадилась убегать из дому. Как только, бывало, на дворе станет темнеть, старуха словно сгинет, да так за всю ночь и не вернется домой. А утром придет бледная, усталая, будто ходила куда-то далеко или на тяжелой работе надрывалась.

Муж попытался было проследить, куда она ходит и что делает, да не смог. Она всякий раз ухитрялась выскочить за дверь, когда он в другую сторону смотрел. А как выскочит, так ее и след простыл. Никак не мог старик за ней уследить.