Тринадцатая девушка Короля

   – Горы у нас, знаешь какие? Ого-го! Если сам не видел – не поймешь, сколько ни рассказывай! Красивые. И вершины белые-белые круглый год, будто алмазной пылью покрытые… И если скажут тебе, что они не только красивые, но и злые – не верь! Да, случаются у нас и летом метели, так умные в такую погоду носа из дома не высунут, а уж коли дурак какой потерялся, так батя на то у себя троих ряу держит. Сам лично из детенышей вырастил, молоком кормил, как мамка, ночами не спал, нянькался все с ними. Да иначе и нельзя. Взрослого-то ряу ничему не научишь, хоть убейся! Только того, кого сам вырастил…

   – А учатся они быстро, – поддакивал второй одноклассник. – Глазом моргнуть не успеешь, как он будет все команды выполнять… Вот разве что только для маг-поиска мы специалиста из Лэнара выписывали, чтоб на маг-поиск натаскал. У нас с батей дару-то с моржью фичку, а без магии не выйдет ни морга...

   Я сплюнул со зла. Вот же я дебил! Надо было самому дрессурой Ряу заняться, а не перекладывать это дело на плечи девчонки, тогда, глядишь, сейчас бы… Рейка демонстративно громко вздохнула, и я вскинул на нее удивленный взгляд. Да быть этого не может!

   – Что? – она покраснела, но нос вздернула воинственно и гордо. – Скажешь, лучше бы я этого не делала?

   – В этом треклятом городишке хоть кто-нибудь, хоть когда-нибудь говорил мне правду?

   – Я ни разу вам не солгала, Кэйнаро, – пискнула Тия и тут же стушевалась под моим грозным взглядом. – Ну, разве что, когда вы у нас в первый раз гостили…

   – Выдрать бы вас как следует за вранье! Да времени нет!

   – Сами кого хочешь выдерем, – пробухтела Рейка. – Тия, возьми Мори, пожалуйста, пока я господину ворнету объясню, что делать надо.

   – Угу, – согласился я. – Сначала это, а когда вернусь – все остальное. И учти, вздумаешь врать – и вправду возьму в руки розгу.

   – Ой, боюсь, прям дрожу, – фыркнула нахалка и вытащила из-за воротника кулончик в виде веревочного человечка. – В общем, так. Вот это на грудь повесь, под рубаху, чтоб до кожи дотрагивался, понимаешь?

   – Не дурак, – я рывком расстегнул тулуп, под которым у меня кроме рубахи ничего-то и не было. Рейка скользнула взглядом по моей груди, заинтересовавшись видневшейся в развале ткани божественной отметиной, и я торопливо поправил одежду. – Не пялься!

   – Больно надо…

   – Дальше что?

   – Теперь до Ряу дотронься и… подожди, я еще не выучила, мы ведь только два дня тренируемся, в книжке надо посмотреть.

   Щелкнув пальцами, она создала маленький, но вполне себе яркий светильник, и я тихо выругался. Ее-то магии, интересно знать, кто учил? Тоже таинственный муж моей Эри? Ну, девки! Розги по вам плачут!

   – Слушай, Кэйнаро! – игнорируя мое разгневанное сопение, Рейка взволнованно почесала кончик носа. – А у тебя как с магией-то вообще? Дар сильный? А то если нет, то тут написано…

   – Дай сюда, – вырвал из ее рук учебник и быстро нашел нужное место, которое старательная ученица заботливо подчеркнула карандашом, чтобы в случае необходимости быстрее найти. Формула была несложной, и оставалось только надеяться, что я достаточно восстановился после болезни, чтобы удержать ее нужное количество времени.

   Я взглянул на Ряу.

   – Ты уж не подкачай, обжора, – попросил я его и, вдруг опустившись перед зверем на колени, обнял его за морду и зашептал, прижавшись щекой к его холодному мокрому носу:

   – Ты, наверное, еще ничего не умеешь толком. Я понимаю. Но, дружище, уж как-нибудь… это ведь Эри, понимаешь? Постарайся, а?

   Ряу тихо рыкнул, будто что-то отвечал мне на своем зверином языке, и тут же на руках у Тии громко заплакал Мори, навзрыд, моментально срываясь в истерику, как это только маленькие дети умеют. И Ряу тут же отозвался таким оглушительным ревом, что у меня волоски на руках дыбом встали.

   – Давай уже скорее! – прокричала Рейка, хватая Тию за руку. – И за нас не беспокойся! Мы в ясли вернемся. Ула обязательно кого-нибудь за нами пришлет, когда заметит, что нас нет. Или Рой придет… Или кто-нибудь из братиков...

   Я кивнул, соглашаясь, ухватился одной рукой за шерсть на загривке Ряу и вслух прочитал формулу из учебника.

   – Яу! Яу! Яу! – надрывался Мори, пытаясь вырваться, но Рейка перехватила его извивающееся тельце и держала надежно. – Ма-ама!

   Ряу же оскалился, демонстрируя мне нешуточные такие клыки, глаза его загорелись мрачноватым желтым светом, и он шумно втянул в себя воздух, принюхиваясь. Я терпеливо ждал, хотя от волнения хотелось рвать на себе волосы. Сколько времени прошло с тех пор, как Эри выманили из дома? Три часа? Больше? Пусть только она будет жива! Пусть только с ней ничего не случится, а с остальным я как-нибудь разберусь. Пусть только…