Тринадцатая девушка Короля

— И еще одно, хм, дочка. Бесплатный отеческий совет, так сказать, — мужчина, кряхтя, поднялся с места и, подойдя ко мне вплотную, толстым длинным ногтем на мизинце подцепил цепочку с неприметным кулоном, что висела на его шее, а затем шепнул:

— Если ты хочешь соврать человеку, у которого есть амулет, выявляющий ложь, то врать надо максимально приближенно к правде. Мне наплевать, что за девицу ты выдаешь за свою родню. Пока наплевать. Так что веди себя хорошо и не шали. И не вздумай сбежать, пока все не выплатишь, поймаю — накажу. Поняла меня?

Я внутренне похолодела, помянув недобрым словом тот момент, когда Рейе в голову пришла «гениальная» идея выдать себя за дочерей этого чудовища. Во что мы ввязались? Если он и вправду начнет копать, то сколько времени пройдет, пока докопается до того, кто мы такие на самом деле и откуда? Как можно скорее расплатиться, забрать паспорта, Мори и уехать отсюда куда подальше, куда угодно — главное, чтобы там Папаши Мо не было.

— Поняла.

— Ну, вот и славненько, детка. А мой человечек к тебе вечерком заглянет. Ты жди. Паспорта принесет и по финансовому вопросу разъяснит все.

Я снова кивнула, будто деревянный болванчик, последний писк столичной моды, недавно заполонивший все улицы Большого Озера, я даже упросила Рэйху, чтобы он мне купил одного. Муж только усмехнулся, обозвав меня мальком, и отправил Роя на рынок, откуда тот вернулся, неся в руках коробку с маленьким смешным человечком в скоморошьей шляпе. Болванчик забавно качал головой, стоило его легонько толкнуть пальчиком, и вызвал необычайный восторг у Рей нашей дворни, особенно у той, которой не перевалило за восемь лет.

Я загрустила. Морги! Месяц назад у меня был муж, Двор и рабы. Я думала, что нет ничего хуже, чем уроки по истории люфтов… А теперь я пришла на поклон к какому-то местному дельцу, нищая, одна в чужой стране. И почему у меня такое мерзкое чувство, что на пяти тысячах Папаша Мо не остановится?

Да и Рейя… Еще неизвестно, как все пройдет в Храме. А если у нее ничего не получится? Что, если девчонка не вернется? Как я буду выкручиваться одна?

Чтобы не слишком предаваться грустным мыслям, я по пути домой заглянула на рынок. Купила трав, два вида круп, овощей немного, свежего хлеба да мороженой рыбы — для ряу, ну, и для нас с Рейкой. Некстати вспомнилось, как Рэйху ругался, когда заставал меня на кухне:

— Иди учиться, Эстэри. Не трать время на мелочи.

— Это не мелочи, — возмущалась я. — Умение готовить красит любую достойную ильму.

— Мозг украсит достойную ильму. И он же поможет найти денег на приличную кухарку. Не зли меня, рыба моя. Или ты уже все выучила из того, что тебе задано было?

Эх, Рэйху-Рэйху!

Остановившись у станка со сладостями, я долго смотрела на засахаренную чамуку, на сушеные пластинки сладкой суали[45], а от вида разноцветных бус каруджи[46] у меня челюсть свело.

— Ау, — синхронно недовольно окликнули меня из-за спины. Чего, мол, стоим. Давай, шевели ногами!

— Пластинку суали, пожалуйста, — попросила я продавца. — Одну.

— Одну? — у мужичка — торговца сладостями обиженно вытянулось лицо. — Красавица, от одной у тебя даже во рту сладко не станет. Возьми хотя бы пять.

— Мне одной хватит, — буркнула я. — За пять мне расплатиться нечем.

— Всего чешуйка за пять пластинок, — уговаривал продавец.

— Чешуйка? — я удивленно приподняла бровь. — Но здесь же написано половинка за штуку…

— Остальное поцелуями возьму, — заржал мужичок. — Со вдовы не убудет.

— Поцелуями?

Я взяла одну пластинку суали и, присев на корточки перед скатом, вложила ее в ручку Мори, от второй откусила кусочек сама, а потом поднялась и перегнулась через прилавок, подманивая продавца к себе поближе. Пальчиком.

В светлых глазах промелькнуло недоверчивое удивление, но полные губы под редкими усишками уже сложились в похабную ухмылку, а я взяла и щелкнула нахала по носу.

— Засунь свои сладости себе знаешь куда? Обойдусь без подачек…

— Ах, ты…

Он сунулся было за мной, но продавцы на других станках засвистели и заулюлюкали, явно одобряя мой поступок, и это несколько подняло мне настроение, а то уже страшно становилось: как вообще женщины живут в этом Лэнаре? Шагу ведь ступить нельзя без страху! А Рэйху еще говорил, чтобы я ему верила, что он плохого не посоветует…

С другой стороны, если выбирать между клеткой наместника и должностью помощницы учительницы, которая, кажется, попала в кабалу к местному бандитскому главарю…

Я вздохнула. Ох, Рэйху, Рэйху…

Моя названная сестра вернулась, когда на улице уже стемнело, потопала у порога, стряхивая снег с подошв, а я, глядя на ее городские сапожки, подумала, что они совершенно не подходят к местному климату. Нет, и в Большом Озере зимы были снежными и морозными, но не такими лютыми, как в Красных Горах, а ведь это еще не вьюн…

— Ну, как все прошло? — хмуро спросила я. — Получилось?

— У меня всегда все получается, — не без доли высокомерия ответила Рейя. — Тем более, с твоим амулетом!

Она весело рассмеялась.

— Даже нашим немножко память подправила, чтоб они о тебе забыли.