Тринадцатая девушка Короля

Рейка обиженно поджала губы, взяла со стола грязную тарелку и, отойдя к раковине, гордо ответила:

— Не людей, а люфтов. Или скажешь, что они Ильму не грабят столько столетий подряд?

Подумала секунду.

— И не всех подряд люфтов.

Еще немного тишины, а потом:

— Нет, если у тебя есть идея получше, то я тебя с готовностью выслушаю, только сразу говорю: в Веселый дом не пойду, можешь даже не намекать.

— Конечно, не пойдешь! — и, не сдержав усталого вздоха:

— Нет у меня никаких идей. Разве что предложение: пойдем спать, поздно уже, а Мори уснул рано, завтра проснется чуть свет, вот увидишь…

Пока я ходила на наш небогатый скотник, чтобы проверить, все ли в порядке у квоч, и хватает ли все еще живому васку и молочной лэки сена, Рейка расстелила кровать и поменяла пеленку Мори. Затем мы умылись и легли спать. И только я провалилась в сладкий и теплый сон, как меня разбудил возмущенный шепот:

— Йитит твою, Эстэри! Это кто с тобой под одним одеялом лежит? Девка, что ли?

— А если бы это был мужик, вы бы обрадовались? — проворчала я, недовольно потирая глаза. — Таков был план?

Осторожно, стараясь не разбудить спящую Рейю, я выбралась из кровати, схватила висевший на спинке стула халатик и вышла в переднюю, уверенная, что Рэйху-на-Куули последует за мной, передо мной или вместе со мной, уж и не знаю, как именно призраки передвигаются.

Сняв колпак с маг-светильника (интересно, их люфты тоже без помощи специально обученного человека заряжать не умеют? Смех, да и только!), я плеснула себе воды из кувшина на столе и нахмурилась, услышав, как звякнули хрусталики льда о дно стакана. Морги! Я вчера полдня печь топила, и уже вновь холод! Эдак нам до конца зимы дров не хватит!

— Я ведь верила вам, Рэйху, — проговорила, не глядя в сторону призрака, хотя он был тут, рядом, на расстоянии вытянутой руки. — Только вам и верила, наверное. А вы?

— Что я?

— Верь мне, Эстэри, — от обиды хотелось кричать, но я боялась разбудить своих непосед, поэтому говорила шепотом. — Я не хочу, чтобы ты выживала… Вы мне что пообещали?

— Я…

— Вы пообещали, что все будет хорошо! Верь мне, рыба моя, сказали вы. Никакого обморожения, хищных зверей и голодной смерти… Вы что, издевались тогда надо мной? Это что? Месть за первую брачную ночь?

— При чем тут… — Куули-на нахмурился, его очертания дрогнули, и на мгновение сквозь них показался кто-то другой, тоже Рэйху, но… моложе. — Ты о чем сейчас говоришь?

— О том, что нас с Рейкой выкинуло из зеркала посреди зимнего леса прямо на куст жгучего яза. О том, что нам пришлось идти по сугробам к жилью, о том, что тут, в этом Лэнаре морговом, все наизнанку вывернуто. Королевская свита насилует женщин, отцы торгуют дочерьми, а те в свою очередь…

— Посреди леса? Как ты оказалась посреди леса? Ты должна была в Храме выйти, вместе с остальными девушками и… Постой. Кто такая Рейка? Рейя-на-Эса, что ли? Она что, тоже здесь? Это она там спит?

Я нехотя кивнула.

— Одни убытки от тебя, Эстэри.

И это Рэйху еще о долге в пять тысяч не знает.

— Меня теперь Эри-на-Мо-на-Руп зовут, — шмыгнув носом, призналась я. — Я теперь вдова… впрочем, это не новость…

Из комнаты послышался детский плач, и я добавила:

— А еще у меня теперь ребенок.

— Эри? — позвала меня проснувшаяся Рейя.

— Через пять минут! — отозвалась я и вновь посмотрела на покойного мужа. — Я не говорю, что эта жизнь хуже той, которая могла бы быть у меня во дворце Наместника, но… мне было так страшно одной! А вы все не приходили, хоть и обещали. Я ждала-ждала…

Подавленное рыдание вырвалось наружу коротким всхлипом, и почти сразу же в дверном проеме показалась стриженная голова Рейки.

— Эр, все в порядке? Ты с кем разговариваешь? Ты плачешь, что ли?

— Она меня не видит, — пояснил призрак. — Пока. Скажи, пусть спать идет.

Мы проболтали до утра. Ну, как мы. Говорила, в основном, я, а Рэйху только слушал, кивал, временами злился, и тогда я вновь видела, как оплывает его образ: будто восковая оболочка.

— Вы меняетесь, — не выдержав этих пугающих метаморфоз, наконец заметила я. — Это нормально?

— Ты не должна этого замечать, — проворчал призрак. — По эту сторону Гряды магии меньше, вот я и… Не делай такое лицо. Тот я, которого я прячу, тоже я. Только ты его не знаешь, меня того не знаешь, а соответственно, и поговорить с ним, со мной, не сможешь, а я… я ведь не всегда был старым, Эстэри, и здесь я могу быть таким, каким хочу. Смогу быть когда-нибудь. Надеюсь, что скоро.

— И тогда я вас больше не увижу? — на глаза вновь навернулись слезы. — Как же я буду? Опять одна?

Призрак проворчал что-то нечленораздельное, мне послышалось словосочетание «нормальный мужик», и я, недоуменно моргнув, почесала в затылке. С чего он вдруг? Я никогда не считала его ненормальным. Ну, после первой брачной ночи, так точно ни разу. Даже любила его, на самом деле любила.

— Иди спать, детка. И Рейке скажи, чтоб не спешила и пригляделась к старосте Снежных Вершин… Не скажу, что я от вашего плана в восторге, но, с другой стороны, если мы украдем у вора, будет ли это воровством, м?