Тринадцатая карта

– Просто изумительное произведение, не так ли? – произнес наконец Алекс, лихорадочно озираясь по сторонам. – По-моему, художник и впрямь уловил суть… э-э…

Бернард ухмыльнулся. Галерея была совершенно пуста, не считая девяностолетней старухи-смотрительницы, которую, похоже, сморил сон.

– Ну не знаю, – отозвался он. – Меня больше интересует ствол.

Алекс стрельнул в него яростным взглядом.

– Тихо! – прошипел он. – Хочешь, чтобы меня замочили?

Бернард попытался представить, как старуха вдруг выдергивает из своей кошелки в цветочек автомат и осыпает Алекса градом пуль.

– Прости, – прошептал он, пытаясь сохранять серьезное выражение лица.

Алекс быстро перешел к следующей картине, на которой женщина с ненатурально большой грудью прижимала к себе здоровенного сома. Бернард вздохнул, выждал пару секунд, а затем двинулся за ним.

– Ну? – спросил он.

– Твой парень и вправду купил «Ругер» на улице пару недель назад, – уголком рта пробормотал Алекс. – Получил его практически задаром.

– Почему?

– По словам моего человечка, Малик купил этот пистолет для женщины, которую и он, и продавец хорошо знали, – ответил Алекс. – Для некоей миссис Мьюн. А еще мне сказали, что сегодня утром ее застрелили. Это так?

– Тебе видней.

– Ладно, ее застрелили, и теперь ты расследуешь ее убийство. Так что позволь мне сказать тебе, что это не кто-то из «Два-четыре-два».

– Откуда ты знаешь?

– Потому как это моя работа, – раздраженно огрызнулся Алекс.

Бернард кивнул.

– У кого он его купил?

– Ты мне столько не платишь, чтобы я тебе это сказал.

– Хорошо, что еще?

– Этот ствол на улице пока не всплывал, но я сказал своим людям держать ухо востро, – еле слышно пробормотал Алекс.

Старуха неожиданно чихнула, и осведомитель чуть не упал в обморок.

– А вот эта картина, по-моему, – настоящий шедевр! – пронзительно вскричал он.

Бернард закатил глаза. Тут зазвонил его телефон, и он выудил его из кармана, неловко озираясь по сторонам. У него было ощущение, что пользоваться мобильниками в этом храме искусства не принято. Но старуха вроде не возражала, вновь погрузившись в глубокий сон. Он ответил на звонок.

– Да?

– Бернард… – Голос Ханны звучал приглушенно, на фоне каких-то потрескиваний – в галерее был слабый прием. – Я только что закончила опрашивать пятнадцатого из соседей. Никто ничего не видел. Несколько человек слышали выстрелы и подтвердили то, что сообщила нам Дженна Террел. Так что пока ничего нового.

– Ладно, – сказал Бернард.

– Есть какие-нибудь успехи с Алексом-Стукачом?

Бернард понизил голос.

– Он сказал, что Малик купил пистолет для Мьюн, так что, похоже, история Малика подтверждается. А еще Алекс считает, что «Два-четыре-два» не имеют никакого отношения к убийству.

– Хорошо, поняла, – ответила Ханна. – Думаю, нам стоит пообщаться с этой конкуренткой Жаклин Мьюн.

– Разумная мысль. Сейчас приеду и заберу тебя с места преступления.

– Лады, – отозвалась Ханна, после чего отключилась.

Бернард повернулся лицом к Алексу, вытаскивая из кармана несколько купюр. Попытался передать их ему, но тот резко отшатнулся, словно Бернард протягивал ему зараженную чумой крысу.

– Что, не надо? – спросил Бернард.

– Не так! – отчаянно прошипел Алекс.

Бернард призадумался.

– Тогда как же?

– Отойди и потихоньку сбрось их на ходу – типа как они у тебя просто из кармана выпали.

– Ладно, как скажешь.

Пожав плечами, Бернард направился к выходу, небрежно уронив банкноты, которые разлетелись по полу.

Престарелая дама тут же метнулась ему вслед с проворством, которому позавидовала бы и двадцатилетняя молодуха, хватая купюры с пола и хихикая от восторга.

– Простите, мадам, но это мое! – возмутился Алекс.

– Как бы не так! – рявкнула старуха. – Я первая нашла! Пшел прочь, хулиган!

Бернард покинул галерею, и отголоски перебранки стукача и старой ведьмы быстро затихли у него за спиной.

* * *

Лоретта Чинмайи закурила еще одну сигарету. Уже восьмую с того момента, как проснулась, и все шло к тому, что и сегодня она приговорит целую пачку. Планы сократить курение явно шли прахом. Это было только легко сказать. Шесть сигарет в день представлялись вполне разумной нормой – две штуки утром, одна в полдень, две днем и еще одна вечером. Чего вроде бы проще?

Но план не включал в себя сигарету по случаю вскрытия запечатанного счета за электричество, равно как и еще двух, когда клиент вдруг отменил сеанс. Не говоря уже о ситуациях вроде «какая скукота, и по телеку ничего интересного». Были еще и сигареты под тревожные ночные думы, но они не в счет, поскольку выкуривала она их уже после того, как ложилась спать.