Тринадцатая книга

– Да, ты прав. Уничтожение Книги спасет не только наш мир, но и души бабки Ульяны и ее предков. А также, в какой-то мере, и мою.

– Я так и знал. Нутром чувствовал…

– Ладно, успокойся, – Сергей грубо прервал Олега. – Тебя же никто не заставлял с нами идти. – А затем, обращаясь к Ольге и Стасу, добавил. – А по мне, если бы Валентин Валентинович еще раз позвал идти за собой, я бы еще раз согласился. А ты как, Стас?

– Разумеется.

– И я тоже пошла бы, – высказала свое мнение Ольга.

– Ну ладно, ладно. Я ведь тоже не против. Просто не люблю, когда мне что-то не договаривают, – пошел на попятную Олег.

– Что ж, за окном уже глухая ночь. Завтра силы нам понадобятся, – сказал Валентин Валентинович, – так что, давайте ложиться спать.

– И то верно, – поддержал целителя Сергей. А затем, повернувшись к Олегу, спросил: – А ты откуда знаешь, что птица Флокс завтра оживет?

– Да в сказке какой-то читал, – ответил, позевывая, Олег. Сергей так и не понял, шутит с ним товарищ или говорит правду, потому что не мог он в темноте разглядеть хитрые его глаза.

Побоище

В окно комнаты, в которой спали земляне, заглянул серый рассвет, когда в дверь постучали.

– Кто там? – первым откликнулся на стук Сергей.

– Старейшина Борхес желает видеть у себя Посвященного! – выкрикнул стражник из-за двери.

– Это тебя, – потряс Сергей за плечо еще не проснувшегося Олега. А стражнику ответил: – Подождите немного. Он сейчас идет.

– Кто идет? Куда идет? Что вы от меня хотите? – сонный Олег был зол и не сговорчив.

– Давай, подымайся, – уже толкал его Сергей, – обещал, что птица возродится? Обещал. Значит, теперь иди и возрождай. А не получится, тебя на месте и кончат, – недобро пошутил он.

– А ты не каркай! – вставая, недовольно пробурчал Олег. – Просто одному неохота идти.

– Я иду с тобой, – отозвался Валентин Валентинович. – Раз я вас втравил в эту историю, значит, должен и выручать.

– Да как вы меня там выручите? – тоскливо спросил Олег, направляясь к двери.

– А вдруг помогу? Да и с вождем поговорить бы надо.

– Ну, в таком случае, пойдем вместе, – «Посвященный» отбросил щеколду, и в этот момент Стас окликнул его:

– Подожди, не спеши!

Олег удивленно обернулся. А Стас, быстро вскочив со своей постели, подошел к нему и обнял:

– Ты классный мужик. Если что не так, не обижайся.

– Да вы что, ребята, я же еще не умер, – попробовал шутить Олег, когда попрощаться с ним подошли Сергей и Ольга.

– Держитесь, – сказал Стас, обнимая Валентина Валентиновича.

Тот лишь улыбнулся:

– Все будет нормально.

«Посвященный» и целитель вышли за двери. Сергей смотрел им вслед, пока в сопровождении стражников они не исчезли в серой мгле. И только тогда закрыл на щеколду дверь и вернулся к прижавшимся друг к другу Ольге и Стасу. Сел на свое место и надолго задумался о чем-то своем.

А в это время Олег и Валентин Валентинович шли за стражниками в тишине по безлюдной улице. Их шаги не издавали даже слабого звука. На улице было серо-серо, как будто ночь не хотела отступать в темные леса и болота. Несмотря на то, что, на путниках были надеты плащи, им было довольно-таки холодно. Стражники же на это не обращали внимания.

– Куда мы идем? – спросил негромко, чтобы не нарушать тишину, Валентин Валентинович у одного из стражников – ему показалось, что он был среди них старшим.

– В башню, – чуть помедлив, решая, видимо, отвечать или не отвечать чужеземцу, сказал стражник. – Там Посвященного ждут старейшины.

– А для чего, не знаете? – очень вежливо спросил испуганный этим неожиданным вызовом Олег.

– Как, для чего? – с обидой и даже злостью переспросил стражник. – Ты же сам, посвященный, обещал, что птица Флокс сегодня вновь споет свою священную песню нашему народу, – абориген договаривал уже у входа в башню.

Дверь охраняли четыре воина. Они было сомкнули свои копья, но, услышав шепотом сказанный пароль, пропустили чужеземцев под охраной одного, самого разговорчивого стражника (Валентин Валентинович своим наметанным глазом правильно вычислил в нем главного) внутрь. Поднявшись по крутой лестнице, которую едва освещали редкие свечи, они вошли в ту же самую комнату, где вчера им был устроен допрос с побоями.

Здесь, как и на лестнице, было темновато. Аборигены были явно экономными людьми – в комнате горела одна-единственная свеча, и она явно не справлялась со своей обязанностью разогнать темноту. Поэтому взгляд путешественников выхватил из темноты не лица старейшин, а какие-то гротескные маски. Валентин Валентинович насчитал, что их четыре.

– Вас двое? – недовольно спросил Сук. Земляне поняли, что говорит именно он, только по голосу.

– Да – ответил уверенно Олег.

Когда он вошел в комнату к старейшинам, у него исчез тот трепет, который появляется у многих людей перед неизвестностью, но тут же пропадает, когда встреча с ней происходит. Поэтому сейчас, кивнув в сторону целителя, он не менее уверенно добавил:

– Он мне помогает.

Валентин Валентинович, несмотря на сложившуюся ситуацию, уверенно кивнул головой.