Тринадцатая книга

– Не знаю, – пожал Сава плечами, – но, как рассказывали наши старейшины, среди племен хемсов есть такие, кто не подчиняется своему королю. У них другой владыка. И он наделил их великой силой. Они путешествуют, где хотят. Исчезают и вдруг неожиданно появляются за многие сотни километров от своей последней стоянки.

– Кто их владыка? – обратился к Саве Валентин Валентинович и, не дожидаясь ответа, сказал сам: – Свирон?

– Он, – угрюмо ответил вождь.

– И что же нам теперь делать? Как отыскать Сергея? – спросила Ольга. Валентин Валентинович пожал плечами и посмотрел на Саву. Тот в ответ долго молчал.

– Вам помочь может только Лис, – наконец-то ответил он, – именно к нему вам нужно отправляться.

– Его дом отсюда далеко?

– Ваш путь к Лису займет, примерно, пять дней.

– Но ведь мы потеряем много времени, и те, кого мы преследуем, успеют уйти за многие километры, – это Малевич высказал свое недоумение.

– Это уже вам решать: преследование или поиски своего товарища, – холодно сказал Сава.

– Сомнений быть не может – мы идем к Лису. Без Сергея нам Книга не нужна, – уверенно ответил Валентин Валентинович. А затем, обращаясь к Саве, спросил. – Вы нас будете сопровождать?

Молодой вождь задумался. Малевич в это время смотрел на него с затаенным любопытством. Он ждал ответа, по-прежнему считая, что если сейчас Сава согласится их сопровождать, то, значит, именно он является их тайным врагом. Но вождь своей речью разочаровал его:

– Нет. Мы не можем вас сопровождать до дома Мастера. У нас есть приказ провести вас только до окраины Кедрового леса. И хотя мы повинны в исчезновении ваших припасов, все же приказ старейшин нарушить мы не можем.

– Это значит, что вы нас покидаете? – скорее, утверждая, чем спрашивая, произнес Валентин Валентинович.

– Нет, – снова отрицательно ответил Савва, – мы будем сопровождать вас еще три дня. Именно столько будет продолжаться наш путь по Кедровому лесу. А уже затем нам придется с вами расстаться. У вас есть еще вопросы ко мне?

– У меня есть, – вдруг, неожиданно для всех, выступила вперед Калина.

Все заметили – девушка была взволнована.

– Что ты хотела спросить, Калина? – больше всех был удивлен Сава. До этого девушка ни разу не встревала в разговор мужчин.

– Я хочу сказать, что я продолжу путь вместе с чужеземцами.

– Ты хочешь нарушить приказ старейшин?

– Старейшины приказывали тебе, вождь, а меня они отпустили проводить чужеземцев. Так что, ты мне запретить не можешь, – ответила девушка взволновано.

Малевич многозначительно посмотрел на Валентина Валентиновича. Сава же растерялся, он просто не ожидал неповиновения со стороны Калины.

– Но, может быть, чужеземцы не захотят взять тебя с собой? – уцепился вождь за соломинку.

Калина вопросительно посмотрела на Валентина Валентиновича, а затем заглянула в глаза Ольге. И если целитель стоял и раздумывал, то у Ольги проснулась женская солидарность:

– Валентин Валентинович, она ведь нам не помешает? Давайте ее возьмем с собой, – а затем девушка повернула голову к Стасу и нежно, так умеет говорить только влюблённая женщина, спросила. – А ты как считаешь?

Стас замялся, кашлянул и согласился:

– Я, в принципе, не против, чтобы с нами продолжила путь Калина. А вы, Валентин Валентинович?

– Ну, раз Ольга и ты, Стас, хотите взять с собой Калину, я не против.

– Я тоже не против, – спрятав колючий взгляд в траве, ответил, хотя в этот момент его никто не спрашивал, Малевич.

В поисках друга

Следующие три дня путешественников ничем не удивили. Сказывалась нехватка, а вернее сказать, полное отсутствие продуктов. И туго пришлось бы нашим героям, если бы не Сава и его воины. Для землян они охотились на лесных зверей, сами же питались салатами из собранных в лесу трав с кедровыми орехами. На второй день путешествия им посчастливилось обнаружить дупло с пчелиным роем. Мед в сотах был поделен поровну между всеми. Наконец, к концу третьего дня, светлый Кедровый лес стал понемногу темнеть. Все чаще среди кедров путешественники замечали белые березки, шелестящие осины и темно-зеленые ели. На последнюю ночевку они остановились, когда лес уже был смешанным, и трудно было определить, какие деревья в нем преобладают.

У костра Сава давал последние советы землянам насчет того, как лучше и безопасней добраться до дома Лиса. Спать легли поздно. И земляне, и аборигены остро переживали предстоящую разлуку – всех захватило в плен чувство неизвестности. Что ожидает завтра? Поможет ли в поисках Сергея Лис?..