Тринадцатая книга

– Узнаем. Нам с ним предстоит длинная дорога.

– Да как бы потом поздно не было…

– Я хотел бы пойти с вами, – вмешался в диалог задумчивый Стас.

– Ничего, Стас. Все будет хорошо. Отберем Книгу у Василия, по пути назад захватим вас с Ольгой и – домой, – Валентин Валентинович взял за плечо парня. – А вам мы оставим для надежности Тимура.

– Нет, нет. Тимура вам нужно взять с собой, – твердо сказал Стас. – Вас ждет трудная дорога, так что пес пусть будет с вами.

Ни Малевич, ни Валентин Валентинович спорить с ним не стали. Они еще долго обсуждали предстоящую дорогу, планировали, что делать в сложных ситуациях, и разошлись по своим комнатам ближе к полуночи.

В этот вечер допоздна разговаривали не только мужчины. Ольга и Калина, устроившись поудобнее, делились своим сокровенным. Но когда Стас, направляясь в свою комнату, заглянул к Ольге, то увидел, что девушка уже спит.

В гостях у ламуров

Над болотом повис густой туман. Не было видно ни зги. Василий, сидя во вместительной, но очень верткой лодке, страшно чертыхался, прижимая руками лежащую на коленях Книгу, завернутую в старую скатерть. Алекса молча налегал на весла. Хотя ему, кажется, в этот момент было что сказать. И он говорил, но только в душе, про себя. Именно себя он ругал последним дураком, позволившим Василию впутать себя в эту гадкую историю. Не нужно было слушать этого человека и идти у него на поводу. Но какое-то непонятное слабоволие довело его до беды. Это кем же нужно быть, чтобы напасть на родных бабок?! Но Василий убедил, запугал – и Алекса выполнил все его указания. И история закрутилась, завертелась колесом. И ее уже нельзя остановить, хотя надо было – ох, надо. Например, остаться в селении морвов. Люди они чистые, храбрые, добросердечные. Здесь же, в селении морвов, ему впервые серьезно понравилась девушка. Хватило нескольких слов, взглядов, и в сердце Алексы что-то зажглось. Возможно, это чувство еще нельзя было назвать любовью, но оно было очень близким к ней. «Да, надо было оставаться у морвов», – в который раз подумал Алекса. Тем более, ему стало невыносимо находиться рядом с «дядей Васей». Этот человек менялся на глазах. Если там, дома, он всегда был добрым, веселым человеком, правда, со своими заморочками, то здесь с каждым шагом, отдаляющим их от зеркального коридора, он превращался во все более чванливого и спесивого пана. Алекса понимал, в чем причина этой перемены. Ведь фактически он оказался заложником Василия (куда пойдешь от него в этом чужом мире?), и тот пользовался этим.

– Греби, греби, а то насупился, как барсук, – отвлек Алексу от тяжелых раздумий голос Василия. – Скоро будет остров. Там немного перекантуемся у ламуров, погостим у них для приличия, и снова в путь. А там, дня через три, будем на месте. Продадим одному очень важному покупателю Книгу и… Станем богатыми. Я знаю, за нее мне заплатят огромные деньги. Я даже с тобой поделюсь.

– Не надо мне ваших денег, – хмуро ответил Алекса. – Как-нибудь без них обойдусь.

– Обойдешься, говоришь? А за какие же ты шиши будешь горло свое промачивать? Ты же начинающий алкоголик. Ты же бабушек своих «доил», меня «доил» на бабки. У приезжающих клиентов пытался деньги сшибать… А теперь, видишь ли, деньги ему не нужны!

– Не нужны, – также хмуро повторил парень.

– Ну, не нужны, так не нужны, – добродушно согласился Василий. – Мне больше будет. Эх, заживу королем! Куплю или построю где-нибудь на отшибе хороший дом, нет – дворец. Заведу семью. Конечно же, свой бизнес не заброшу. Что я, зря столько лет у твоей бабки Ульяны в учениках парился? Будут ко мне разные люди за помощью обращаться. Одним словом, стану уважаемым человеком.

Не успел Василий договорить эти слова, как лодка, прошуршав в осоке, мягко уткнулась в илистый берег.

– Кажется, приплыли. Ну, что, собирай вещи и пошли, – скомандовал Василий и первым спрыгнул с носа лодки, перед этим со всеми предосторожностями положив драгоценную Книгу в небольшую наплечную сумку. Под подошвами сапог чавкнула грязь. Василий сделал несколько шагов вперед, в туман. Вслед за ним с рюкзаком за плечами шагал Алекса. И вдруг Василий исчез. Раздался крик, всплеск. Алекса осторожно прошел вперед, и сам чуть было не нырнул в глубокую яму. Внизу, барахтаясь в грязи, ругался Василий.

– Дядя Вася, как вы там? – парень вытянул шею, пытаясь оценить обстановку.

– А как, ты думаешь, я буду себя чувствовать в этом болоте?! Лучше помоги, чем глупые вопросы задавать. Поищи веревку какую, что ли…

– Да нет у нас веревок.

– Так походи, поищи в округе деревце какое-нибудь! Может, с помощью него удастся выбраться из ямы.

– Хорошо, – ответил Алекса, а буквально через мгновение до Василия долетел знакомый всплеск. Алекса попал в точно такую же ловушку, как и он.