Тринадцатая невеста. Переиздание

— Восемнадцать. Думаешь, что сделать с волосами?

— Угу. Не хочется простую косу. — Девушка перекинула волосы вперед.

— Хочешь, я тебе помогу? У моей подруги длинные волосы, я ей часто делала разные прически. Свои тогда я еще только отращивала, а вот на ее гриве отрывалась.

— Ну попробуй. — Неста протянула мне расческу. — А ты зачем заходила-то?

— Просто хотела узнать, как ты и как прошла ночь в подвале. — Я начала расчесывать каштановые волосы. Покрутила их, приподняла, прикидывая, что можно сделать, чтобы прическа подошла к лицу, но не выглядела слишком вечерней.

— Да нормально все. Я, правда, поначалу страху натерпелась: темноты боюсь, да и замкнутые пространства давят. Но в целом ничего, устала только, пока прошла все эти помещения, еще и замерзла. Когда пойдешь, одевайся теплее. — Неста расслабленно прикрыла глаза, пока я делала ей прическу. — А у тебя как?

— Тоже ужасно холодно, склеп все-таки. Свитер, сапоги и шерстяные носки жизненно необходимы. — Я раздумывала, стоит ли рассказывать о монстре или лучше не распространяться. — И еще теплое одеяло, а лучше не одно — на скамейку постелить и на себя накинуть. — Я приняла решение молчать.

— М-да, — вздохнула Неста. — И зачем я согласилась на это обручение? Пять лет впустую потратила, а ведь могла бы уже давно быть замужем и детишек нянчить.

— Жалеешь? А почему ты согласилась? Тебя не предупредили о сроках? — Я втыкала последние шпильки в волосы.

— Предупредили, все объяснили. Просто на тот момент семья была в сложной ситуации. Я надеялась, что, выйдя замуж за императора Калахари, перевезу их всех сюда. А потом привыкла к этой мысли, мне понравилось ощущать себя невестой. — Девушка улыбнулась.

— Да уж. Тебе хоть объяснили, а я даже не знала, чья я невеста, представляешь? — Я рассмеялась.

— Это, наверное, потому что ты тринадцатая. — Неста встала и покрутилась, разглядывая прическу. Я не стала сильно мудрить и сделала ей высокий пышный узел практически на макушке, обкрутив его двумя тонкими косичками. — Тебя же поначалу и не планировалось, невест всегда двенадцать. Видимо, добрали быстро, а объяснить не успели. Слушай, а ты молодец, такая простая прическа, а как красиво смотрится.

— А расскажи мне, что ты знаешь о невестах и их количестве, а? — Я мысленно сделала охотничью стойку. Может, хоть сейчас что-то прояснится?

— Ой, Лилья, я много-то не знаю, я же не из этого мира. Но все в курсе, что невест всегда набирают двенадцать, по четыре из каждого мира. Колец обручальных тоже двенадцать. Но в этот раз что-то там связано со словами оракула Калахари. Вот и пришлось добирать невест с Земли. Тринадцатое кольцо и все прочее к нему оракул сам дал: выполнить такое же, как у нас, невозможно, — мастера, создавшего их, уже давно нет в живых. Видишь, твое кольцо не такое, как у нас. — Девушка протянула руку, и я с интересом взглянула. — Больше я ничего не знаю.

Кольцо было выполнено в виде небольшой розы, тонким стебельком обвивающейся вокруг пальца. Как предсказуемо — цветок розы, символ императорских регалий. И только мне, с моим-то цветочным именем, не хватило цветочного колечка, а досталось солнышко.

Браслет Несты тоже был из роз, которые цеплялись одна за другую стебельками. И почему я раньше не обратила на это внимание? Ведь у Светланы точно такие же украшения, как у Несты. К драгоценностям других девушек я не приглядывалась. Не скажи мне сейчас об этом Неста, я бы и не сделала никаких выводов.

— Красивые розочки. — Я коснулась браслета. — А у меня не то солнышко, не то подсолнух.

— Ну что, пойдем в столовую? — Неста мельком взглянула на мое кольцо, но никак не прокомментировала мои слова.

Обед прошел на удивление спокойно. Розенталь выполнила свое кулинарное задание и угостила жюри каким-то овощным блюдом — я со своего места не разглядела. Не то жареные овощи, не то салат, часть ингредиентов которого предварительно обжарена, но выглядело неплохо. Как существо, уже не первый год соблюдающее здоровое питание, ее блюдо я рискнула бы съесть. Кстати, стоит над этим подумать, пожалуй, поджарить овощи — это и я смогу.