Тринадцатая невеста. Переиздание

[3] Лакса́н — крупное шестилапое животное реальности Калахари. Внешне напоминают орангутанга. Обладает крупной грудной клеткой. В стоящем положении достигает высоты до 170 см. Морда приплюснутая, с мощными клыками. Задние лапы короткие и кривые, четыре верхних заменяют руки. Когти очень длинные, загнутые. Всеядное, но предпочитает пищу растительную. Строит дома на деревьях. Не агрессивен, и на разумные расы обычно не нападает.

Глава 15

Глава 15

После завтрака оставшимся девушкам предстояло дожидаться своей очереди на собеседование. Учитывая, что Олика выбыла из игры, нас оставалось всего трое, и была надежда успеть до обеда. Карита и Света, явно нервничая, к завтраку спустились ошеломительно красивые. Они, кстати, хорошо смотрелись рядом, играя на контрасте. Жгучая брюнетка Карита и кукольная блондинка Светлана. Ну и я, лишний объект, так сказать. Нет, я честно прихорошилась, эльфийки в салоне завили мне волосы и сделали волнистый водопад, подколов на висках заколками, и даже платье я надела хоть и не вечернее, но красивое, ярко-бирюзовое, в греческом стиле, отделанное золотистой тесьмой. Но вот сделать такой вызывающий броский макияж, как у Светы, или нарисовать такие выразительные стрелки на глазах, как у Кариты, у меня ума не хватило. И слава богу. Хотя лукавлю — я себе нравилась, очень. Судя по недовольному виду Ариты и Меландиль, а также по заинтересованным взглядам Адриэна и Рэмира, выглядела я хорошо.

После завтрака я провела некоторое время за чтением, пока Канита не позвала меня в комнату с зеркалом.

— Удачи, — шепнула она напоследок.

— Спасибо, — улыбнулась я. Не говорить же, что я рассчитываю совсем на другую удачу. Надеюсь, что не понравлюсь наследнику и помолвку расторгнут.

Я прошла в комнату с зеркалом, напротив которого сейчас стояло одно из деревянных кресел с подлокотниками, присела и стала ждать. Пауза затягивалась. Зеркало молчало, я тоже молчала. Было скучно, а мой визави все не являлся. Не выдержав, я встала и подошла к золоченой раме, осторожно провела пальцем по глади стекла. Подмигнула своему отражению.

Будущего императора все не было. На ум пришел стих Александра Вертинского «О шести зеркалах». Я его помнила с уроков литературы в выпускном классе. Наша учительница периодически устраивала нам встряски и давала что-то вне школьной программы на дополнительную оценку. Конечно, кто хотел повысить балл, учил. Там и не такое выучишь...

У меня есть мышонок — приятель негаданный…

Я тихонько прочла вслух первые два четверостишия. Глядя на свое отражение, тихо проговорила:

Неизбежно и верно, как принц заколдованный,

Я тоскую в шести зеркалах.

— Ты и вправду похожа на мышонка, — раздался глухой мужской голос и тихий смешок. — Только я не заколдованный принц.

Подпрыгнув от неожиданности, я отскочила от зеркала, а оно вдруг пошло рябью и появилось изображение. В зеркальной глубине на фоне черного полотна стояло кресло, в нем сидел мужчина, если судить по силуэту. Но вот рассмотреть его было нельзя, увы и ах. Фигура была закутана в черный плащ с капюшоном, а лицо закрывала черная же маска.

— Здравствуйте, — кивнула я.

— Здравствуй, Мышонок. Присаживайся. Что это было за стихотворение?

— Оно называется «О шести зеркалах». — Я чуть улыбнулась такому простому и нецарственному любопытству.

— Прочти мне его целиком.

И я прочла. А когда прозвучали последние строчки: «Из-за маленькой, злой, ограниченной женщины умираю в шести зеркалах», — наследник вдруг вздохнул.

— Грустно. Хорошо, что я не заколдованный принц и не умираю из-за злой маленькой женщины. Ты ведь не хочешь ею стать?

— Ни в коем случае, — заверила я собеседника, удивляясь нашему странному разговору. А сама при этом мучительно пыталась получше расслышать его голос. Но мне это никак не удавалось, звук шел глухой, как будто наследник говорил через респиратор.

— А что ты хочешь?

— Гм… Честно?

Капюшон утвердительно качнулся.

— Я хочу расторгнуть помолвку.

— Почему? Ты не хочешь стать императрицей?

— Нет. Ну вы сами посмотрите, какая из меня императрица? Я даже институт еще не закончила, кому нужна правительница-неуч?

— Хороший аргумент, даже почти убедительный. — Мужчина снова издал смешок. — Но ведь это не все?

— Не все. — Я помялась. — Я не хочу выходить за вас замуж.

— Почему? — Капюшон чуть качнулся вбок.

— Я вас совсем не знаю, и вы меня не знаете. И мы не любим друг друга.

— Маленький глупый Мышонок… В политике никому не интересна любовь. Я ведь тоже не горю желанием жениться, но мне не оставляют выбора.

— Тогда вам надо найти самую достойную, вам ведь с ней всю жизнь предстоит мучиться.

— Мучиться? — фыркнул мужчина.

— Ну то есть… — Я поняла, какую глупость сказала и тоже фыркнула. — Я хотела сказать, что вам тогда нужно найти самую достойную, чтобы и императрицей была хорошей, и вам женой. Вдруг повезет, и с годами, как в земной поговорке: «Стерпится — слюбится».

— А может, я выберу тебя? Вот и проверим, стерпится ли, слюбится ли?