Тринадцатая невеста

«Ну ты же не думала, что я позволю своему другу, точнее, своей подружке, рисковать жизнью, да еще так глупо?»

«Спасибо, мой хороший. А я тут знаешь, что еще выяснила? Адриэн высказал предположение, что я медиум, раз вижу призраков. И даже сказал, что это одно из направлений ментальной магии. И я подумала, а что, если мне остаться в Калахари и поступить в магическую школу?»

«Хм… Отличная идея. Я знаю, есть факультет ментальной магии в магической школе Ауринго́на, это столица калахари, а еще в Парито́ре — столице людей. Вот давай мы после этого оракула выясним насчет твоего поступления в школу магии».

«Хиларчик, а оракул Солары — он где? Мне Адриэн, редиска такая, так и не раскрыл ничего. Едет рядом, мрачный как сыч, и не разговаривает».

«Оракул как раз рядом с Аурингоном. А Адриэну твоему так и надо. Идиот малолетний. Гонора слишком много, а осторожности не научился. Привык, что за них все наместник решает».

«Он не мой, — насупилась я. — И почему малолетний? Ты разве знаешь, сколько ему лет?»

«Не придирайся. Точно не знаю, но думаю, что не больше ста двадцати».

«Кхе! Ну да, действительно, всего-то сто двадцать…»

«Так, ладно, Цветочек, закругляемся. Закупайте там одежду, коли вы поехали за покупками, а я завтра прилечу».

«Есть, сэр! Слушай, а если Адриэн начнет упрямиться и не отпустит меня?»

«Ну-ну, пусть попробует. Откушу дурную голову по самые пятки, — пригрозил Хилар. — Скорее уж с нами попытается напроситься, а я подумаю, брать ли его». — Он расхохотался.

Попрощавшись с драконом, я еще какое-то время помолчала, но не выдержала первая:

— Адриэн, а как перевести вот такое выражение: «Маутен йор гоистарин»?

— Что? — Он вытаращился на меня. — Ты где это слышала?

— От Хилара, он как-то ругался.

— Хм… Это драконий язык, что-то вроде «бездна и проклятие». Ну, примерно.

— Понятно.

— Лилья, скажи, а Хилар не говорил, когда прилетит?

— Да по идее уже вот-вот должен вернуться. Может, завтра-послезавтра. А что? — Я с интересом взглянула на нахмуренного брюнета.

— Да так. Есть у меня к нему разговор. — Он снова стал мрачнее тучи.

— Адриэн, что происходит? — не выдержала я.

— Да что происходит, ты и сама знаешь, — вздохнул парень. — Я сегодня полночи размышлял. Нельзя нам самим ехать, не могу я так рисковать тобой. Давай дождемся Хилара, я попрошу его отвезти тебя к оракулу.

— Мм-м. Ну давай, — протянула я.

Интересненько посмотреть, как Адриэн будет просить Хилара. Хрустальный дракон тот еще артист, я просто в предвкушении.

— Адриэн, а сколько тебе лет?

— Зачем тебе? — Он лукаво взглянул на меня и, кажется, даже повеселел чуток. — По-прежнему считаешь меня слишком старым, чтобы выходить за меня замуж?

— Ну вообще-то замуж за тебя я не собиралась, но любопытно же. — Я тоже хитро взглянула на него. — А то вдруг ты дедушка пятисотлетний, а я тут с тобой на «ты» и фамильярничаю.

— Пятисотлетний калахари — это еще не дедушка. — Парень фыркнул в ответ на мой взгляд. — Не бойся, мне не пятьсот.

— И все же?

— Сто двадцать два.

— Ну да, не дедушка! — Я хмыкнула, вспомнив свои слова о том, что, не будь Адриэн с Рэмиром такими взрослыми, я бы вышла за кого-то из них замуж, и почувствовала, что начинают гореть уши. Вот если бы я тогда еще знала, насколько они взрослые и как сильно изменится ситуация и мое отношение к Адриэну. — А Рэмиру?

— Столько же.

— А этому… наследнику?

— Он мой ровесник.

— Хм… — Я задумалась. — Адриэн, а у вас во сколько совершеннолетие наступает? Я это к чему — мне призраки говорили, что императоры иногда передают власть сыновьям, когда те становятся достаточно зрелыми. А ваш наместник так хочет женить наследника и передать ему власть… Уже пора?

— Ну не совсем. «Достаточно зрелые» — это ведь понятие растяжимое. Это примерно лет триста — триста пятьдесят. А совершеннолетие наступает в сто лет. Но сейчас ситуация иная. Наследник ведь не просто наследует престол после отца, как было бы в обычном случае. Ведь сейчас нет правящего императора. Поэтому как только он достиг совершеннолетия, так и пытается наместник его женить.

И Адриэн заговорил. В общем, из его рассказа выходило следующее. Переворот, во время которого погиб последний император, случился сто двадцать лет назад (правда, это я и сама уже знала из книг по истории Калахари).

На тот момент наследнику было около двух лет, что даже по человеческим меркам считается ранним детством. Власть взял в свои руки наместник, и он же произвел зачистку. Дабы избежать эксцессов и покушений на законного наследника рода Альт Эвертейль, малыша и прочих выживших членов императорской семьи прятали от всех, кроме узкого круга лиц, и держали где-то в провинции.