Тринадцатая невеста

«Brestemuláfr![32] Цветочек, мне не успеть, я не раньше чем через час доберусь до дворца. Так… — Он помолчал. — Память ты сохранишь, об этом мы вчера с ригатом позаботились. Вещи тебе отдают. Вот что… Притворись, что память они тебе стерли. Глупо моргай, изобрази головокружение, никого не узнавай, если сможешь — даже в обморок упади. Вполне возможно и такое. Вспомни вчерашние ощущения».

«Хилар, но я не хочу так уезжать!» — У меня прорезалась истерика.

«Тихо! — прикрикнул дракон. — А ну успокойся и включи голову. Тебя сейчас отправят на автобус, и ты поедешь на Землю. Ты ведь так и так собиралась домой, верно? Вот и сэкономишь один билет».

«Ну-у-у…»

«Не нукай. Притворяйся. Как они закончат, сразу же зови меня и постоянно держись на связи».

— Лирра Лилия? — позвал Эликс. — Что это вы притихли?

Я повела плечом. Он идиот? Что значит «притихла», если он мне рот зажимает?

За это время Арита полностью собрала все мои вещи. Шубку свернула в тугой сверток, завязала шнуром от шторы и пристроила сверху сумки, прикрепив к одной из ручек. Туда же прислонила рапиру.

— Все! — Она повернулась к нам.

— Вот и славно, — ухмыльнулся Эликс. — Арита, будьте любезны, вот эту коробку присовокупите к вещам лирры Лилии.

Брюнетка послушно взяла со стола коробку, которую он принес, и стала разглядывать вещи, пытаясь понять, куда же ее впихнуть. Спортивная дорожная сумка была забита под завязку, тогда она попыталась впихнуть ее в кожаную.

Ох и вещей же у меня… Поверх двух сумок шуба, рапира и коробка со шляпой. И как я все это попру домой? Крайне интересно. После слов Хилара я успокоилась и сейчас просто отстраненно наблюдала за всем этим балаганом.

— Итак, лирра Лилия. Ваши вещи все собраны, нам чужого не нужно. Да вы их и заслужили, все же невестой вы были весь срок отбора. В коробке — драгоценности. Вы ведь знаете, что девушкам полагаются ценные подарки? Это они. А также там два векселя на предъявителя на одинаковую сумму, это ваше вознаграждение. Учитывая все неприятности, которые с вами случились в Калахари, вознаграждение в двойном размере. Один вексель — в банк вашего мира, другой — в банк Калахари. Видите, лирра, все по-честному, как и с другими девушками. Вдруг у вас найдется способ вернуться в Калахари… Но как только один из векселей будет погашен, второй автоматически уничтожится.

— Эликс, — Арита опять капризно надула губы и прошлась по мне взглядом, — ну что вы такое говорите? Как она, — слово «она» было выделено брезгливой интонацией, — может вернуться в Калахари?

— Неважно, Арита. Это неважно. Вернется, не вернется — правила игры должны быть соблюдены. Это стандартная процедура, вознаграждение всегда выдается именно в таком виде, и ничего менять я не собираюсь. Еще не хватало, чтобы по мирам поползли слухи, что невесту на конкурсе не только пытались убить, но и не выплатили компенсацию. Не так ли? — В его голосе снова зазвенели куски льда. — Осталась маленькая формальность.

Арита закончила возню с вещами и хищно взглянула на меня. Я попыталась вырваться. Ведь мне же нужно бояться? Вот и будем бояться. Руки Эликса прижали меня сильнее.

— Похоже, вы уже поняли, о чем речь. Не стоит сопротивляться, поверьте, это совершенно не больно. И совсем скоро вы окажетесь дома. Вас там мама и папа заждались, наверное.

— Ох, как же мне хочется, чтобы ты сдохла, Лилья! Сколько же крови ты мне попортила. И хотя ты мне спасла жизнь от заклинания Мариты, не представляешь, как я огорчена, что ей не удалось прибить тебя в подвале! — Арита подошла поближе и снисходительно смотрела мне в глаза.

— Ну-ну, Арита, — пропел Эликс за моей спиной. — Не стоит так, ведь мы же уже выяснили, что лирра Лилия определенно не заслуживает смерти. Не так ли?! — Последняя фраза прозвучала с таким напором, что и я, и Арита подпрыгнули.

Брр, страшный тип! Мы с Аритой переглянулись, и, кажется, в эту секунду наши мысли совпадали. М-да. Да кто же он такой, что даже Арита его боится?

— Всего хорошего вам в вашем мире, лирра Лилия. Повторюсь, ничего личного. Память, как вы уже поняли, я вам сейчас сотру. Право, я бы и хотел удалить только воспоминания о конкурсных заданиях, но вы чересчур много знаете. Для вас самой же будет лучше, если вы забудете о Калахари. Слишком важным персонам вы перебежали дорогу. Ну а насчет вещей что-нибудь сами придумаете. Подумаешь, небольшая амнезия… Арита, выйдите, я сам закончу все.

— Но я хотела бы посмотреть и убедиться. Можно, Эликс? — Она ласково улыбнулась, глядя поверх моей головы.

— Я что-то непонятно сказал?

Улыбка сползла с лица брюнетки.

— Ступайте. Мы ведь не хотим, чтобы лирра Лилия что-то вспомнила о посещении нашего прекрасного мира, не правда ли? И уж совсем ни к чему, чтобы ее последним воспоминаем стали вы.

Арита быстро кивнула и пошла к выходу. Помедлила секунду на пороге, оглянулась и вышла, прикрыв за собой дверь.

— Ну что ж, лирра, — вновь заговорил Эликс.

Я затрепыхалась и попыталась укусить его за ладонь. Но его руки стальными кольцами прижали меня, я даже замычала. Черт, больно!