Тринадцатая реальность - книга закончена

Когда я вернулся с продуктами, в доме стояла жара. Рассчитанный на сибирские морозы котел так нагрел чугунные радиаторы, что к ним нельзя было приложить руку. Пришлось срочно до предела уменьшить факел и открыть все форточки.

- Я из-за тебя вся вспотела! - жаловалась мама. - И отцу жарко.

- Немного не рассчитал, - сказал я. - Ничего страшного. И сырость ушла, и у нас море горячей воды. Теперь искупаемся после дороги. Сейчас я приготовлю обед...

- Третий час, - сказала Ольга. - Давайте хоть сделаем с чем-нибудь бутерброды, а то я сейчас умру! Как ты можешь что-нибудь приготовить, если никогда этим не занимался?

- Сейчас посмотришь, - пообещал я. - А бутерброды тебе никто не мешает сделать. Вот в этой сумке масло и икра, а сейчас достану хлеб.

Сестра принялась делать бутерброды, половину съедая в процессе приготовления, а я взял сковородку побольше, помыл ее и приготовил потрясающую яичницу с салом. Запах был такой, что проснулся лежавший в дальней комнате отец. Вот почему все самое вкусное гробит организм? Сейчас я был молод и здоров и мог на какое-то время наплевать на правила здорового питания. Яичницу быстро съели, добавив к ней бутерброды с маслом и черной икрой.

- Я много чего принес, - отчитывался я за обедом о своем походе в магазин. - Но все, что хотел, взять за один раз не получилось. Познакомился с одной симпатичной барышней, которая здесь держит продуктовый магазин...

- В следующий раз за продуктами пойдем вместе! - перебила меня Вера.

- Да я разве против? - сказал я. - Если рвешься помогать, нагружу тебя овощами. Я договорился с хозяйкой магазина насчет прислуги. Сама она к нам готовить не прибежит, но поищет для нас кухарку. Я, конечно, умею готовить и даже могу этому научить вас, но у меня на готовку не будет времени, а у вас - желания.

- Меня учили готовить, - призналась жена. - Но это было лет пять назад, и я после этого сама не готовила. Можно и поучиться, но кухарка - это хорошо. А можно попробовать, как у них здесь кормят в столовой.

- Если говорят, что хорошо, наверное, так и есть, - сказал я. - Только вы еще не поняли, куда попали. Здесь треть года стоят морозы, снега бывают... горы, а ветер такой, что слабый женский организм может унести за ограду. В такую погоду лучше на улицу лишний раз не выглядывать.

- И откуда ты все знаешь? - спросила Ольга. - Кажется, ты нам хотел что-то рассказать, когда приедем?

- Непременно, - пообещал я. - Только сделаю это вечером. Мама, как там раны отца? Что сказал врач?

- Сказал, что почти нет воспаления, и все прекрасно заживает, - ответила она. - Но ему еще дней десять можно вставать с кровати только по нужде.

- Вы уже закончили с вещами? - спросил я.

- Шутишь? - сказала жена. - Еще и половину не разложили. А потом нужно будет заменить белье и занавески. Полы здесь вымыты, но надо вытереть пыль. Раньше чем через пару часов мы не закончим.

- Помощь не нужна? - спросил я. - Ну и прекрасно. Тогда не буду вам мешать и пройдусь посмотреть, что здесь есть. Оля, я вас обеспечил горячей водой, а тебе надо помыть тарелки. Ты уже дома потренировалась, так что справишься.

Я прошелся к двум четырехэтажным домам, обнаружив по пути магазин, торгующий галантереей и другими хозяйственными товарами, а за домами был очень маленький парк, за которым виднелась ограда. Эти дома были явно не для жилья, а для работы, а жилых на глаз было около сотни. Больше здесь не на что было смотреть. Когда я возвращался, услышал голоса и, обернувшись, увидел, как из распахнутых дверей служебных домов начали выходить люди. Закончилась работа? Я не спешил, поэтому кое-кто из них меня обогнал. Смотрели на меня при этом с любопытством. Наверное, здесь все друг друга знали, а новые лица были редкостью. Народ возвращался не только из этих домов, люди шли и из ворот, через которые мы сюда заезжали. На крыльце соседнего с нами дома стоял мужчина лет сорока и ждал, пока я подойду.

- Здравствуйте! - поздоровался он. - Сегодня приехали?

- Да, - ответил я. - Женщины разбираются с вещами, а я, чтобы им не мешать, решил осмотреться.

- Много вы здесь не увидите, - сказал он. - С вами еще не беседовали?

- Обещали завтра, - ответил я. - Вы сейчас не заняты?

- Отработал и пообедал, - сказал сосед. - Жена у подруги, а детьми я пока не обзавелся. Идите сюда, что мы с вами перекрикиваемся. Позвольте представиться, Николай Алексеевич Дроздов. Я здесь работаю инженером.

- Алексей Мещерский, - ответил я. - Не кончал ничего, кроме гимназии. Отчество называть?

- Знакомая фамилия, - сказал он, внимательно глядя на меня. - Сюда почти каждый день завозят газеты. Вашей статьи, князь, я не читал, но в газете "Ермак", да и в других, пересказывали содержание. Вы сделали очень большое дело. Поэтому здесь?

- Почему вы так решили? - спросил я.