Тринадцатая реальность - книга закончена

- Сюда просто так не попадают, - пояснил он. - В основном здесь живут те, кто полезен хозяевам, но кое-кого просто укрыли. Ваша полезность из-за молодости и отсутствия образования под большим вопросом, а вот укрыться после такого не помешает. Хотя я бы на вашем месте уехал куда-нибудь на Восток. Здесь вы все-таки застрянете очень надолго. Когда есть интересная работа, это переносится легче, но это не ваш случай.

- Я найду чем заняться, - сказал я. - Николай Алексеевич, не расскажете об этом городке то, что не увидишь при беглом осмотре? Или это секрет?

- Здесь масса секретов, но не от вас, - ответил он. - Никого из нас отсюда не выпустят до самого конца, поэтому от вас почти ничего не будут скрывать. Кое-что все-таки является секретом, но об этом вам завтра скажут, а я эти темы затрагивать не буду. Давайте зайдем в дом, там и поговорим.

Мы зашли в точно такой же дом, как и у нас, но в отличие от нашего, здесь хорошо обжились. Множество мелочей делало его милым и уютным.

- Давно здесь живете? - спросил я, рассматривая красивые фарфоровые статуэтки.

- Пятнадцать лет, - ответил он. - Меня сюда сманили через пару лет после окончания университета. Я третий сын в семье и еще есть две сестры, так что мое отсутствие не очень заметно, тем более что мы переписываемся. Конечно, приходится врать. Женился я здесь три года назад.

- А где венчались? - спросил я. - Я здесь церкви не заметил.

- Есть здесь церковь. Не в нашем городке, а в промышленном.

- Это тот, который мы проезжали по пути сюда?

- Здесь три городка, князь, - сказал он. - В нашем живут ученые, инженеры и администрация. Ну и, конечно, их семьи. Так сказать белая кость. В промышленном городке, который размерами побольше, живет мастеровой люд из ссыльных и тех, кто попал сюда по найму. А в третьем живут уголовные людишки. Он дополнительно огорожен и тщательно охраняется. А то, о чем вы говорили - это промышленная зона.

- Не бегут? - спросил я.

- Где же здесь бежать? - сказал инженер. - Изгородь видели? А у уголовных стоят вышки, которые освещают периметр. Конвойных набирают из староверов. Страшный и жестокий народ. Они и нас-то за людей не считают, а уголовные для них - хуже дерьма. Были попытки побега, как же без этого! Это было еще до меня. Так вот, всех троих бежавших поймали и скормили собакам, собрав перед этим на плацу всех уголовных. Больше побегов не было.

- Как сюда попадает столько уголовных? - удивился я.

- Все очень просто, - ответил инженер. - Сюда даже их насильно не везут. Большинство тех, кого вы увидите, в империи отправили в бессрочную каторгу. Все они мерзавцы и наказание полностью заслужили. Таких в Сибири, почитай, двести тысяч, поэтому убыли никто не заметит, а у хозяев крепкие связи с полицией. Ну и взятки дают, само собой. А уголовным здесь живется намного лучше, чем в казенных лагерях. Казармы чистые и теплые без насекомых, одежда и питание нормальные, да и на работе не морят. Они у нас от чахотки не загнутся, а в казенных лагерях каждый год сотнями хоронят. Уголовные у нас в первую очередь работают на строительстве. Здесь все построено их руками. Дешевая и неплохая рабочая сила, и нет опасности разглашения, только морока с охраной.

- А вольнонаемные?

- Эти в основном из ссыльных. Их еще в ссылке выкупают у надзирателей и заносят в списки умерших. В Сибири не хватает рабочих рук, поэтому так поступают многие, а начальство закрывает глаза, особенно если получает мзду. Наши берут не всех подряд, а с разбором. Нужны такие, из кого можно быстро подготовить рабочих. Всем им обещана свобода и право вернуться в центральные губернии, и я уверен, что все обещанное выполнят.

- Интересно, из каких источников все это финансируется? - задал я вопрос, не слишком рассчитывая, что мой собеседник ответит.

- Передо мной не отчитываются, - пожал он плечами. - Но мы и сами над этим думали, да и слухи ходят. Этот лагерь не один, просто он самый большой из всех, а остальные гораздо меньше и расположены в глуши где-то далеко на востоке. Говорят, что там есть тайные прииски. Лично я в это верю. Располагая большими деньгами и связями в полиции и жандармерии, можно устроить еще и не такое. Есть мысль, что частично в нас вкладывается казна, ну и пожертвования сторонников.

- Я что-то не понял насчет казны, - сказал я. - Не поясните?