Тринадцатая редакция

В первый же месяц свободного плавания Анна-Лиза умудрилась не просто наткнуться на кофейню, которую держали местные мунги, но даже притащила туда клиента – договор подписывать. Когда опешившие поначалу сотрудники кофейни пришли в себя от такой наглости, они стали действовать решительно. Потому что перед ними была не примитивная ловушка, а просто самоуверенный начинающий шемобор. Для разминки официантка Лина (она же – Техник) как бы невзначай опрокинула на договор полный кофейник – и, вот жалость-то, умудрилась испортить все три экземпляра, даже те два, которые лежали в непромокаемой пластиковой папке. Менеджер зала (он же – руководитель группы) тут же принёс Анне-Лизе тысячу извинений и предложил возместить ущерб из зарплаты неловкой девицы, а деньги выслать прямо на дом уважаемой госпоже, с курьером, чтобы не тратиться на банковские транзакции. Не чуя подвоха, Анна-Лиза крупным почерком вывела на салфетке свой адрес, попросила клиента подождать её здесь буквально полчаса – она в момент слетает «в свой офис» и распечатает договор, довольная вышла на улицу, вывела из «стойла» свой велосипед (автомобиля в те времена у неё ещё не было) и помчалась «в офис» – а если уж говорить начистоту, то в комнатку, которую она снимала в доме у одной чудаковатой старушки.

Старушка Грета, на своё счастье, как раз в этот день решила навестить в доме престарелых своих подружек, а больше в её доме никого не было – ни родственников, ни других жильцов, ни прислуги. Уборщица приходила раз в неделю, а на кухню хозяйка посторонних не пускала, даже жиличке было приказано питаться на стороне или у себя в комнате, что Анну-Лизу на первое время более чем устроило. Запах мелиссы, мёда и чего-то такого, с чем её защитники, духи природы, ещё не сталкивались, встретил предприимчивую финскую барышню ещё в прихожей, очень старомодной и смешной.

Стены прихожей были оклеены зелёными, в цветочек, «бабушкиными» обоями, у самого входа торчала какая-то нелепая тумбочка, по форме напоминающая очень большой стул, к которому сумасшедший мебельщик вместо спинки приделал зеркало; на этом «стуле» громоздилась позеленевшая от времени медная ваза с давно высохшими (на самом деле – специально художественно высушенными) садовыми цветами, дальше на стене висел гобелен, пыльный и обтрепанный, а вообще какого черта разглядывать эту порядком уже поднадоевшую рухлядь, не лучше ли пойти и поспать пару часов?

Анна-Лиза совсем забыла про договор, про то, что она уже без пяти минут профи, про учителя Эрикссона, к которому она обязательно заявится с хорошей такой бутылочкой «Егермайстера», как только дельце выгорит, вообще про всё забыла. Сейчас ей хотелось только отдохнуть, расслабиться, отключиться. Едва войдя в свою комнату, не раздеваясь, она повалилась на кровать – и тут же с проклятиями вскочила на ноги, позабыв про усталость. Ну конечно – она же с утра ещё разложила поверх одеяла все свои хозяйственные мелочи, начиная от утюга и заканчивая швейным набором, чтобы вечером разобраться со всем этим и выкинуть половину на помойку. «Всё вообще выкину!» – мстительно думала она, прыгая на одной ноге и пытаясь одновременно помассировать ушибленную поясницу и вытащить из лодыжки булавку. Через минуту, когда простоватого вида незнакомый паренёк без стука распахнул дверь в её обиталище, она отшвырнула в сторону булавку, грозно выпрямилась во весь рост и строго поинтересовалась, какого чёрта ему надо и как он попал в дом, если дверь была заперта?

– Дверь была открыта, вы её не закрыли, когда вошли, – залепетал незнакомец и начал разыскивать что-то во внутренних карманах своей рабочей куртки. – А я курьер из кафе, вот, денег вам принёс.

Почему-то Анна-Лиза поняла, что никаких денег этот малохольный ей не даст, да и дверь она точно закрывала – и ключ повесила между гобеленом и лестницей на второй этаж, как Грета велела, и вообще сейчас единственно правильным решением будет схватить утюг, будь он неладен – теперь на пояснице воттакенный синяк от него останется, – да и отбить нож, который курьер уже выудил из-за пазухи. «Курьер», прямо скажем, не ожидал такого отпора. Он был неопытным, но старательным Бойцом и всё делал по правилам – домчался до дома будущей жертвы и установил жучка – такого, который реагирует на объект и одновременно впрыскивает в воздух расслабляющие эфирные масла, дабы объект не запаниковал и не сбежал от возмездия.