Тринадцатая редакция

– Отлично! – живо кивнула Марина, делая Константину Петровичу знак, что неплохо бы поставить защиту. – Пирожные побоку, идём на дело. Тут поблизости орудует целая организованная группировка шемоборов!

– Да ну, бред, – покачал головой Лёва, – шемоборы не работают в группах, они же за носителя друг другу горло перегрызут. Ну, то есть, выражаясь их языком, несчастный случай устроят.

– Откуда мы это можем знать? Вдруг они нарочно делают вид, что ненавидят друг друга, а на самом деле это такая хитрая уловка! – вмешался Константин Петрович. – А что, их и вправду больше одного?

– Да на то похоже, – кивнула Марина, откладывая адрес «шемоборского подполья» в сторону. – Если через час не дадим о себе знать – скиньте всю информацию и координаты по базе бойцов, у Галки на компьютере есть такая. Они там всё с землёй сравняют.

Шурик задумчиво повертел листок в руках, потом присмотрелся к нему повнимательнее и удивлённо воскликнул:

– Наташ, это в том же доме, где «Квартира самурая»! То есть там, где служебный вход, помнишь?

– Нехорошая квартира! – откомментировал Виталик. – Может, мне с вами пойти, в качестве прикрытия?

– Если только в качестве отвлекающего фактора, – фыркнула Марина. – Из вас всех только Лёва на что-то и годится. Ещё Дениска, конечно, но он слишком ценный сотрудник, его надо беречь.

– Денис – ты ценный сотрудник, – пожал ему руку Лёва, – а я так, исполняющий обязанности старшего околачивателя груш. Проследи, чтобы наш модуль дошел по назначению. И отомсти за меня, если чё. Идёмте, девочки, я весь ваш.

Когда все трое покинули приёмную, Константин Петрович с грустью оглядел оставшихся, снял защиту и произнёс:

– Кушайте пирожные, ребята, укрепляйте командный дух. За всё заплачено.

Анна-Лиза ещё раз сверилась с адресом, который дала ей Светлана, поднялась по лестнице чёрного хода на второй этаж и нажала на кнопку звонка. Где-то в недрах квартиры раздалась хриплая трель, но дверь никто не открыл. Она позвонила настойчивее. Потом ещё и ещё. Неужели проклятый носитель Гумир снова ускользнул из её рук? Она в ярости дёрнула дверь на себя – та была не заперта.

Анна-Лиза шагнула в затхлое сырое помещение. Дверь за её спиной захлопнулась. Не впадая в панику, она поискала на стенке выключатель. Безрезультатно. Когда глаза чуть привыкли к темноте, Анна-Лиза увидела в дальней стене проём – чуть более светлое пятно среди сплошной клубящейся тьмы. Пройдя насквозь две проходные комнаты, с завешанными плотной тканью окнами, Анна-Лиза внезапно вышла к людям.

Люди в кружок сидели на корточках на полу и, не отрываясь, смотрели на песочные часы, стоящие в центре.

Анна-Лиза окинула взглядом помещение – Гумира здесь не было. Может быть, он спит или вышел? Или сидит где-то в стороне от всех?

Мадам шемобор сделала шаг вперёд. Под ногами у неё скрипнула половица. Люди, сидевшие на полу, вздрогнули и посмотрели на неё.

– Вот и ещё одна сестра, увидев тщетность всех желаний, пришла к нашему костру, – сказал печальный мужчина в синем рабочем халате.

– А где костёр? – спросила Анна-Лиза. – Что-то я его здесь не вижу. Вообще у вас тут холодно, а вы на полу расселись.

– Костёр незримо горит в сердце каждого из нас. Когда эти часы перевернутся три тысячи триста тридцать три раза и ещё на одну треть, запылает весь мир. Если люди не перестанут испытывать тщетные желания плоти.

– А они не перестанут. Наш мир обречён, – хором сказали сразу несколько человек.

– Эй, постойте! Кто вам такую чертовскую глупость сказал? – воскликнула Анна-Лиза, отодвинула в сторону женщину в спортивном костюме и сделала шаг в центр круга.

– Наш учитель, – с благоговением произнёс мужчина в синем халате. – Он пришел ниоткуда и ушел в никуда. И с ним был посох, связка чеснока, глиняная кружка с таинственными письменами и вот эти часы. Он научил нас сидеть на полу и отказываться от желаний. Мы отдали ему всё, что привязывало нас к тщетным желаниям плоти. А он взамен пожаловал нам эти часы.

– Что же вы ему отдали? – с интересом спросила Анна-Лиза.

– То же, что отдашь и ты, когда станешь одной из нас. Все тщетные деньги, всё ненужное жильё, все бесполезные вещи. Откажешься от никчёмной родни. От лишних друзей.

– Учитель неплохо согрел свой бумажник на вашем огне! – усмехнулась Анна-Лиза. – Шесть квартир в обмен на старые песочные часы.

– Какое это имеет значение, какой смысл? – вздохнула женщина в спортивном костюме. – Когда мир сгорит в огне людских желаний, в огне, который мы не в силах потушить.

– Даже сейчас, когда мы отказались от всего, нас всё ещё терзают тщетные желания плоти! – признался мужчина в синем халате.

– Надо же, как интересно! И какие?

– Мы не хотим умирать! Не хотим сгореть вместе со всеми! Мы хотим жить! – раздалось со всех сторон.

– О, родные мои братья, за этим дело не стало, – улыбнулась им Анна-Лиза. – Теперь, когда с вами я, вы в полной защите! Ваш учитель послал меня к вам не случайно.

– Он послал тебя? – восхищённо спросила женщина в спортивном костюме и осторожно дотронулась до подола цветастой юбки Анны-Лизы.