Тринадцатая редакция. Напиток богов

Вот он словно нашел то, что искал, подошел к краю, совсем близко, отвёл руки назад, как пловец, готовый броситься в воду по первому выстрелу судьи — и отступил на пару шагов назад.

Что в таких случаях делают? В фильмах, которые смотрел Константин Петрович, внизу тут же появлялись полицейские, пожарные и психологи. Пожарные натягивали батут, полицейские сидели в машинах и переговаривались по рации, психологи по очереди несли в мегафон какую-то умиротворяющую чепуху.

Человек сделал ещё один шаг назад, резко обернулся — и увидел постороннего наблюдателя. Константин Петрович выглядывал в чердачное окно, как кассир на маленьком полустанке. «Вам куда билет? До станции „Дно?“»

— Интересно? — безучастно спросил незнакомец.

— Идите сюда и помогите мне попасть наружу. Я боюсь упасть!

— Я тоже боюсь упасть. А то бы я уже! — ответил человек. Но ослушаться приказа коммерческого директора Тринадцатой редакции не посмел и, сделав несколько шагов назад, поднялся по ступенькам, как в обратной перемотке.

Он протянул руку и помог Константину Петровичу выбраться на приступочку. Оказалось, это совсем не трудно. Только вот брюки потом придётся в химчистку сдавать, но что уж, раньше надо было думать. К перилам была проволокой приверчена консервная банка, полная окурков. Ну просто дом отдыха для курящих!

Константин Петрович крепко ухватил незнакомца за руку, словно в самом деле боясь упасть.

— Ну? Почему не на работе? Что за вид? — строго спросил он. Надо же, сработало. Запинаясь и глотая слова, человек начал оправдываться. Совсем как Шурик — неумело и бесхитростно.

Сообразив, что не на того напал, незнакомец вдруг посмотрел в глаза собеседнику и признался в ошибке. Действительно, очень серьёзной. Всего-то один раз впопыхах не перепроверил очень важный расчет — и его работодатель не только потерпел убытки, но ещё и крепко опозорился перед конкурентами.

— Да, я читал сегодня утром, — припомнил Константин Петрович, — и сделал для себя выводы. Нельзя такую ответственность вешать на одного человека. Даже за мной иногда перепроверяют в московском офисе, и я не обижаюсь.

— За мной не проверяли — экономили на человекочасах. Сам виноват. Не надо было соглашаться. Теперь меня в этой стране нигде на работу не примут. Моё имя внесено во все чёрные списки.

— Да ещё чего! Где-то да примут. Или можно уехать в другую страну, начать жизнь заново. Это сложно, но не безнадёжно.

— Вся жизнь — под знаком ошибки. А я так надеялся, что сейчас всё закончится. Я уже теперь не смогу. Не смогу прыгнуть.

— Если сейчас всё закончится, то эта ошибка будет самым сильным воспоминанием. Ошибка — и конец. Ты уже никогда её не исправишь.

— Как же тут исправить? Она уже свершилась.

— Жизнь человеческая — если её преднамеренно не укорачивать — очень длинная штука. Поможет время. Через три года ошибка потеряет контуры, через пять — расплывётся, как облако, через десять — улетит за горизонт. Когда жизнь закончится, это будет один из миллиона эпизодов. Если жизнь закончится сейчас — это будет главный эпизод.

— Какое мне дело до того, что будет, когда жизнь закончится?

— Она не закончится. Она просто поменяет форму. Неужели ты думаешь, что от ошибки можно прыгнуть на пять этажей вниз?

— Ну, куда-то же можно от неё прыгнуть?

— Прыгнуть нельзя. Можно отойти. По одному лилипутскому шагу в день. А теперь нам нужно спуститься, уйти отсюда. Тебя просто уволили, пусть с позором — но не посадили в тюрьму, не оштрафовали на сумму, которой у тебя нет.

— Оштрафовали на ту, которая у меня была, — криво ухмыльнулся человек.

— У тебя есть деньги?

— Да, осталось немного.

— Тебе хочется чего-то — больше всего на свете? — напрямик спросил Константин Петрович.

— Нет.

— Желание какое-нибудь есть?

— Жизнь на две недели назад повернуть. Или вообще на работу туда не устраиваться. А лучше не рождаться.

— Это не желание, это — отсутствие желания. Ну-ка, соберитесь!

Незнакомец посмотрел на Константина Петровича. Перед ним стоял какой-то чужой дядька, тыкал и командовал. А кто ему дал право командовать, интересно?

— Вы хотели уйти отсюда? Давайте уйдём.

— Ты не будешь больше прыгать? — спросил Константин Петрович, когда они спускались вниз.

— Не знаю, как вам, а мне не так-то просто собраться и решиться. Зачем только вы дали мне эту надежду? Время, другая страна…Тьфу.

— Знаешь, — Константин Петрович остановился на лестнице, между третьим и четвёртым этажом, взял собеседника за руки, и почти прошептал ему в лицо, — надежда — главный экспонат любого музея пыток. Так приятно осознавать, что теперь ещё кто-то запутался в этих ржавых цепях.

Человек вырвался и побежал по лестнице вниз: сумасшедший! Его преследовал сумасшедший! Да и сам он был сумасшедшим — тоже ещё выдумал: прыгать с крыши, на радость всем жильцам этого двора, а особенно дворнику.

Константин Петрович по-голливудски улыбнулся стене, на которой чёрной губной помадой было выведено «Колякин — прохвост!».

Контакт был подброшен, миссия выполнена. Новый Разведчик народился на свет!

* * *