Тринадцатая (СИ)

— Есть она у неё, Роза, точно есть. Уж, поверь мне. Девочка не хочет никому показывать это, значит, мы поддержим её решение, всем, чем сможем. Ей виднее, как для неё лучше. Пусть она спит, а мы подежурим с ней рядом. Дышит спокойно…Может целитель скоро вернётся…

Проснулась Оза через неделю, за день до возвращения целителя, поэтому о её магическом истощении, кроме Розы и Иритии, осталось никому неизвестно.

Городской глава приезжал к директрисе с благодарностями от города и ценными подарками. Но найти девушку, которая так помогла городу не смогли. Подарки, весьма ценные, достались школе, точнее, директрисе, поэтому она особо и не старалась искать. Хотя потом весь первый месяц нового учебного года госпожа Мови внимательно приглядывалась к ученицам, особенно из нового, первого, года обучения: «которая из них настолько сильна?». Но вскоре пришла к выводу, что городской глава ошибся, и город спасла какая-то случайно проезжающая мимо знатная магичка, не нуждающаяся в какой-либо благодарности.

Незаметно наступила осень. Подошло время королевской охоты.

Глава 14

Чего Озария совершенно не ожидала, так это того, что встретиться с принцем во время королевской охоты пожелают все, как одна, ученицы магической школы, а также, почти все юные девицы города и окружающих его селений.

Перед рассветом, на подходах к замку, со всех сторон невидимой стеной стояла магическая защита. Толпы восторженных девиц, их заспанных родственников, сопровождающих, любопытных горожан обоих полов и всех возрастов и даже группки селян рассредоточились по периметру вокруг поместья городского главы и издалека наблюдали за сборами охотников.

Было известно, что в этот раз наследный принц прибыл на сезонную охоту вместе с друзьями. В нетерпении, молодые люди гарцевали верхом в одинаковых красивых охотничьих костюмах: высоких ботинках, шерстяных гетрах, замшевых шортах выше колен, пиджаке без воротника и шляпе с пером и меховой кисточкой.

Девушки оглушительно визжали и приветственно размахивали руками всякий раз, когда им казалось, что кто-то из молодых людей посмотрел в их сторону.

Оза, как ни старалась, не могла с такого большого расстояния рассмотреть охотников и, тем более, угадать среди них принца. Узнает ли она своего дорогого друга, если сможет подобраться поближе? Прошло немногим больше пяти лет, с того момента, как его забрали Собиратели. Тогда Тирашу было четырнадцать, совсем мальчишка, а сейчас ему должно быть девятнадцать лет. Оза безумно не хотела упустить возможность узнать: действительно ли наследный принц и её Тираш — это один и тот же человек. Девушка начала понимать, что ей, во что бы это ни стало, нужно найти способ подойти ближе! Озария с невероятными усилиями протиснулась в волнующемся и толкающемся людском море к ограничительному периметру, всем телом прижалась к невидимой защитной стене, и, в отчаянии, что есть силы заорала:

— Тирааш!!!

— Тиииираааааш!!!! — визгливо подхватила её зов многоликая толпа девиц, срываясь на восторженный писк.

У Озы даже уши заложило. И пропала всякая надежда докричаться.

Охотники, тем временем, окончили сборы и направились в лес.

Поразмыслив, Оза нерешительно пошла в том же направлении. Она никак не хотела признавать поражение. Вскоре, девушка с удивлением обнаружила, что пара десятков самых отчаянных девиц сделала то же самое, что и она.

Юные охотницы за встречей с наследным принцем одна за другой вошли в лес и, вскоре, потеряли друг друга из виду.

Оза целый день бродила по лесу, заблудилась, испугалась, нечеловечески устала, сильно проголодалась, сто раз пожалела о своей глупости… и очень обрадовалась, когда её обнаружил сердитый мужчина верхом на лошади.

— Это возмутительно!

— Да, раньше ничего подобного не было.

— В прошлом году, во дворе поместья, несколько девиц кинулись к принцу, прямо под ноги его коня.

— Поэтому и поставили в этом году магический щит вокруг замка.

— Кто же мог предположить, что в этом году такая ужасная трагедия случится…

— Да… Теперь, пока принц не женится, наверное, все его подобные выезды прекратят.

Оза уныло слушала, как переговариваются всадники, едущие рядом с повозкой, на которой она сидела со связанными руками и спутанными ногами вместе с несколькими другими девушками, которых мужчины тоже разыскали в лесу. Выглядели все пленницы ужасно: подолы, рукава платьев разодраны, испачканы, причёски растрёпаны, у многих в волосах застряли веточки и желтые или красные листья. У некоторых на лицах и, особенно, на руках кровоточили свежие царапины.

И всё же, они были в лучшем положении, чем та несчастная девушка, которая погибла во время этой королевской охоты.

Кабана считают благородной дичью. Но сколько бы охотники ни восхищались его силой и смелостью, они помнят, что это — грозный зверь и необычайно опасный противник, который бьется до последнего, предпочитая смерть бегству или отступлению.