Тринадцатая (СИ)

И всё же, происходящее в этот момент на площади, казалось девушке несправедливым. Она же никого не обидела, не ограбила, не убила, не звала за собой в лес. «Погибшая девушка сама приняла решение, и сама от него пострадала. За что сейчас собираются наказывать всех остальных? Нас сейчас будут бить и унижать за то, что мы хотели пообщаться с Тирашем? Это правильно? Это справедливо?» — молча возмущалась девушка.

В душе Озарии росла досада на друга детства: он сам виноват, что Оза никак не может с ним поговорить!

Эта обида стала просто гигантских размеров, когда девушка проследила за тем, как первую страдалицу затащили на помост. Несчастную быстро привязали за руки, оставив в унизительной, чуть наклонённой позе, и, подняв на голову орущей жертве длинные верхние юбки, оставили нижнюю часть тела прикрытой лишь тонкими нижними юбками.

Больше всего Озу возмутило и ужаснуло продолжение: палач, не спеша, хлестал девицу плёткой под бодрый подсчёт толпы на площади! Они забавлялись! Порка несчастной влюблённой в Принца юной магички была для них развлечением! Как противно! Вскоре на помост затащили следующую жертву, и всё повторилось.

Отбывших наказание тут же отвязывали и отпускали. Оза видела, как закрыв лицо руками, сотрясаясь от рыданий, выпоротые девушки проходили сквозь расступившийся строй горожан.

Среди первого десятка наказанных, все были магичками из её школы и только одна — горожанка из местных. Её встретили внизу, у помоста, близкие, судя по всему, родители, и увели, придерживая за плечи и что-то успокаивающе нашёптывая. Горожане молчали, провожая эту родственную группку сочувствующими взглядами, и Оза вдруг поняла, что они почему-то не любят магичек.

При свете дня девушка смогла получше рассмотреть Принца на балконе и почти уверилась, что это и есть её друг детства, почти брат — Тираш. Он очень изменился, вырос, возмужал, но всё же узнать можно. Она решила дать ему последний шанс и обратиться к Принцу прямо с помоста, когда он вынужден будет смотреть на неё.

Девушка решила громко, на всю площадь, крикнуть, что она — Оза из нижнего мира, и посмотреть, что будет.

Если Принц — её Тираш, в чём Озария была почти уверена, то не может быть, чтобы он допустил её наказание.

Если же нет… О таком исходе даже думать не хотелось, но всё же червячок сомнения грыз душу. Поэтому, несмотря на принятое решение, Озе было страшно, и она, как и другие бедолажки, отчаянно отступала и уворачивалась от охранников, когда те подходили за следующей жертвой, чтобы отвести её на помост.

Их осталось всего пять девушек, когда Принц вдруг развернулся и ушёл с балкона.

От такого поворота событий Оза сначала впала в ступор, а потом её охватил страшный гнев. Она вдруг решила, что уход Тираша — знак свыше, от самого Ясноликого, что ей не нужно, вообще, встречаться с этим Принцем. Сколько можно за ним бегать? Да сто лет он ей нужен! Она в этом мире прекрасно устроилась, у неё есть тётя Роза, какая-никакая магия и даже появились друзья. Она отлично проживёт без всяких там слишком важных и недоступных Принцев! Пора, наконец, повзрослеть и забыть детские привязанности. В конце концов, он действительно принц, а она — никто. Но ей и так хорошо. Намного лучше, чем было в нижнем мире, где в последний день пребывания там её почти убили.

Позже Оза случайно узнала, что Принцу сообщили о прибытии родителей погибшей девушки. Он ушёл к ним, посчитав, что публичное наказание практически подошло к концу, и последние девицы получат то, что им причитается, и без него, по крайней мере, что-то вроде этого, он сказал оставшимся на балконе.

В тот момент, на площади, когда Тираш ушёл и стало понятно, что никто не отменит её порку, Оза с ужасом смотрела за очередным наказанием и начинала понимать неотвратимость того, что сейчас произойдёт с ней. Она отчаянно захотела оказаться подальше отсюда, проскользнуть через какую-нибудь дырочку прямо в комнату тётушки или, лучше, на кухню, к Иритии и кастрюлькам с вкусной едой.

Охранники поймали и потащили на помост следующую девушку, а запыхавшаяся от уворачиваний Оза, устало прислонившись к стене помоста, вдруг провалилась сквозь неё и упала прямо на мягкий плетёный коврик тётушки.

В это время, уже подуставшие от однообразного зрелища, горожане наблюдали, как смешно очередная жертва вертит и подбрасывает очень крупной задницей, пытаясь избежать хлёстких ударов, да ещё, при этом, слишком тоненько, для такого могучего сложения, пищит и взвизгивает. Поэтому, никто даже не заметил исчезновения одной из многих жертв, кстати, как раз, основной зачинщицы среди остальных провинившихся…

Уже через полчаса, выкупанная и обласканная тётушкой, Оза сидела в своей постели и жадно поглощала всё подряд, с заставленного разнообразными блюдами подноса, который принесла ей с кухни Ирития. Женщины сидели тут же, рядом, возле кровати, и расспрашивали малышку о том, что с ней произошло и сами взахлёб делились новостями.