Тринадцатая стихия (СИ)

– Меня не забыл? – Ранко намертво вцепилась в его руку: оставаться в безопасном лесу одна она явно не намеревалась. На споры не было времени, и эльф, подхватив ее подмышку, помчался догонять вампира.

Догнать кого бы то ни было в собственном лесу не составляло никаких проблем. Там, где вампир петлял по тропке, эльф срезал напрямик; и вскоре увидел мелькающую впереди спину Рована. Аш не любил терять тех, кто ему дорог. Вроде и не терял раньше, или не было тех самых, дорогих… Но не мог он смириться с тем, что тот, кому он отдал сердце, вот так просто развернется и уйдет.

«Вот же ж зараза, мог бы и подождать. Мда, непоседливые нынче вампиры пошли, хоть на привязь сажай, того и гляди – сбегут. Но ничего, у меня долго не побегаешь, я сам бегун отменный. Хотя насчет привязи стоит подумать, не самая плохая идея и вовсе не лишена смысла. Хм, из чего бы соорудить? Ладно, сначала догоню, потом подумаю на этот счет. Ошейник неплохо будет смотреться на нем».

– У тебя шило в каком месте? Мне собраться – не то, что тебе, не камзол набросить. Думаешь, быстрый? – Аш рывком поставил Ранко на землю, обнял вампира за плечи и дернул на себя:

– Не отпущу, и не мечтай. Ишь, резвый какой выискался.

Рован молчал. А сумеречник злился. Да, он и сам мог иногда внезапно сорваться с места, только сейчас был совсем не тот случай. А скорый на решения вампир не дал даже слова вставить – не потрудившись объяснить такую спешку и горячку, ускакал искать приключений на филейную часть.

– Душа моя, если тебе так не терпится помереть, ты мне скажи, я это быстренько устрою, – он отдышался и стоял, прижимаясь к спине Рована, пойманного влет, когда тот уверенным шагом отмерял тропинку. Стоял, уткнувшись ему в затылок. Тот продолжал молчать, словно выжидая.

– Не убегай больше, слышишь, не смей. – Аш развернул вампира лицом к себе и внезапно поцеловал. – Вот теперь можно и идти, куда там тебе неймется.

«Да чтоб тебя, неугомонный. Безумец!» – раздраженно думал вампир, вглядываясь в полыхающие сумасшествием глаза друида. Как эльф еще держал себя в руках, было загадкой. Но Рован ясно видел: он не просто одержим. Он совсем свихнулся.

– Дела-а, – тихо протянула Ранко, наблюдая развернувшуюся сцену. И так же тихо последовала за этими двумя, не переставая удивляться: эльф, которому положено заботиться о мире, наплевал на войну, но побежал за вампиром, которому не должно быть никакого дела до грядущих событий, но который сорвался как стрела с тетивы, едва услышал о войне.

* * *

Вампир не удосужился объяснить, почему они пришли именно сюда, и вел себя напыщенно и фамильярно – сумеречник почти ожидал, что тот вот-вот назовет его Ашиком. Поместье было, можно сказать, традиционное для вампиров и вовсе не похожее на те сооружения, к которым привык эльф. Тяжеловесно, громоздко и претенциозно. Да что с них взять – хоть многие кровопийцы и не первую сотню лет топчут землю, но всё равно остаются людьми. На этом друид и успокоился. Ранко же заняла свою обычную позицию – бессловесного наблюдателя. У нее это отлично получалось. Иногда.

Рован же чувствовал себя здесь, как дома. Видать, и у вампиров есть определенная иллюзия отношений, основанных на корысти и взаимополезности. Он прямо-таки расплывался в счастливой улыбке, ощущая себя в своей стихии. Аш снисходительно повел плечами и последовал за вампиром во внутренние покои, не удостоив слуг даже презрительного взгляда. Ученица незримой тенью шла за ним и щурилась, пытаясь в обступавшей их темноте разглядеть, что к чему и где они находятся.

Большие стрельчатые окна плотно драпировались тяжелыми занавесями – солнце было здесь не в почете. Но сумеречника это устраивало: в полумраке он видел отлично, а яркий свет раздражал и его. Мебель и прочую обстановку Аш не замечал – его это не интересовало. К предметам обихода он относился с точки зрения удобства и нужности и не любил излишней вычурности, столь изобильно присутствовавшей здесь.

Хозяйка поместья, вышедшая им навстречу, оказалась маленькой хрупкой женщиной с поистине неувядаемой вампирской красотой. Пока она рассыпала приветствия и улыбки Ровану, сумеречник поймал себя на мысли: «Карманная», – ибо росточком вампирша была ниже Ранко, едва выше локтя самого эльфа.

– Элика, – представилась она, заглядывая Ашу в глаза, и тот едва сдержался, чтобы не оскалиться в ответ, демонстрируя собственные, не менее опасные клыки. – Господину Ровану я склонна доверять, поэтому будьте, как дома. Но не забывайте, что в гостях, – зеленоглазая красавица доброжелательно улыбнулась, сверкнув острыми зубками, и повела гостей в дальнюю комнату особняка, где был растоплен камин и накрыт ужин. И снова расплылась в улыбке, обращенной к Ровану: – Я рада вас видеть, мой друг.

– Для вас… хм, язык сломаете. Просто Аш. А это мой ученик Ранко, – кратко завершил знакомство друид. Ученица коротко кивнула, привычно играя роль парня, на что Рован ехидно ухмыльнулся и моментально был вознагражден начавшим наливаться сияющей синевой взглядом, не обещающим ничего хорошего.