Тринадцатая стихия (СИ)

– Да пусть хоть всех сожрет. Мне что за печаль? – отмахнулся Аш, догадываясь, что неспроста затеян этот разговор.

– Как сказать. Людишки жалуются, дескать, князь не в себе, ведет себя странно. Ты бы сходил, а? Маются бедные, в кои веки им выпал добрый князь, а не сумасброд кровожадный, а тут такое. Они и платят хорошо, – принялся умасливать сумеречника вербовщик.

– Хоть все подохнут – не пойду, – зевнул друид.

– Родненький, да кто ж, кроме тебя? Не, я бы рыжего заслал, но у него другое дело, и срочное к тому же. Сходи, пока не поздно. Недалеко ведь. И не сегодня. Пара недель есть в запасе, не лютует вроде кровосос, жертв не находили пока. Жалко людишек-то. Они полезные иногда. Посуду делают, – не отступался оборотень, многозначительно поглядывая на сумку эльфа, где, судя по очертаниям, лежала именно посуда. Старый хитрец знал, на что давить. Уговоры продолжались долго, сумеречник отнекивался. Но в итоге сдался.

– Посуду ты мне делать будешь. Да шим с тобой, схожу, – Аш понял: не отстанет. Не ругаться же с ним!

– Вот и хорошо, я всегда знал, что на тебя можно рассчитывать, – довольно усмехнулся вербовщик.

– Вот же пиявка. Пойду я, пока ты еще чего не «уговорил» сделать, – произнес сумеречник и, накинув плащ и взяв сумку, поскорее направился прочь из конторы, пока и, правда, еще какое дело не навязали.

* * *

– Проклятье! Как могло получиться, что его память восстановилась? Пусть и такую малость, но всё равно, как? Это не заклинание, которое можно снять!

– Не понимаю. Память стерта, не закрыта, а именно стерта. Нет, я не понимаю…

– Похоже, кровь вампира запустила цепь регенерации. Недостающее звено. Встреться они в другом месте – ничего бы не произошло.

– Ага, хорошо теперь рассуждать, в каком месте им было лучше встретиться.

– Что делать-то теперь?

– Да-да, и что же вам теперь делать? Ведь если они встретятся еще раз, то неизвестно, чем это закончится. Вдруг еще осколок памяти вернется?

– Йут, не язви. Лучше помоги.

– Ну, уж нет, я в эти игры не играю. И знаете что, я не вижу его жизненного пути. И это меня пугает.

– Остается одно – убрать вампира.

– Если мы это сделаем своими силами, то эльф сразу поймет, с какой стороны ветер дует.

– Значит необходимо устроить так, чтобы он умер по «естественным» причинам.

– И как это устроить?

– Хм, а где у нас умирают все без разбору?

– Ох, закинуть его туда? Риз, организуешь?

– А где Риз?

– Это уже становится плохой привычкой – постоянно спрашивать, куда девался Риз.

– Нет, Риз здесь не поможет. Путь Арк направит вампира. Пусть всё выглядит так, словно он сам туда пошел.

– И то верно, друид не вычислит Арка. А вот Риза смог бы.

– Ой-ой, плохо закончатся ваши игры.

– Йут, что ты видишь?

– Увы, но ничего. Он как в тумане. Ни одной четкой линии.

– Это пугает.

– Да кто им управляет, этим проклятым эльфом?

– Ведь это не загадка? Вы же сами знаете, кто расправил над ним свои крылья? Знаете. И предпочитаете об этом не говорить.

– И что теперь?

– Понятия не имею.

– Проклятье! Но вампира всё равно нужно убрать.

Глава третья.

Лишь войдя под защиту леса, Аш смог расслабиться, отдыхая от двухдневного шума и пыли, присущих большим городам. Тень густой листвы благодатно освежала, успокаивая воспаленные после яркого света глаза. Сумка с покупками мерно покачивалась в такт шагам. Наконец-то он был дома, мог дышать.

Но, подойдя к убежищу, эльф едва не задохнулся от клубящейся магии. Заволновавшись об ученице, Аш не вошел – влетел в дом. И выругался смачно:

– Твоих шимов в душу мать! Ты что творишь?

И тут же расхохотался: Ранко при помощи магии наводила порядок. Такого сумеречник точно не ожидал – он-то уже решил, что сюда забрался сильный маг, раз смог пройти все ловушки и волчьи заставы, да еще и печать дома сломать. О том, что маг находится в самом жилище, друид не мог даже помыслить, вернее – забыл. По крайней мере, не предполагал, что девушка будет так вот коротать время.

– Как это, что творю? Порядок навожу, – подбоченилась Ранко, разглядывая влетевшего в дом эльфа почти с укором: ее стараний не оценили.

– Да уж, помощница выискалась, с тобою не соскучишься, – смеялся он, усевшись у стены: такого способа уборки он еще не видел. Если так пойдет и дальше, скука ему точно не грозит – веселая ученица попалась. Однако в доме стало чище, а значит, меньше хлопот Ашу. За это стоило поблагодарить, что он и сделал: – Спасибо, но дальше давай вместе и без магии. Вот только отдохну чуток – проклятое светило доконало.

Наступал вечер, мягкими сумерками окутывая лесную чащу, даря невесомую иллюзию спокойствия. Дом друида словно плыл в зыбком мареве вечерней зари, наполняясь умиротворением. Краски потускнели, приобрели оттенки темного; лес стал похож на призрачную сказку. В траве застрекотали, как по сигналу, неугомонные сверчки. В пустой проем окна влетел светлячок и, осмелев, закружился над головой Ранко.