Тринадцатое чувство

‒ Запоздал на пару лет с овациями, ‒ Демид Елизарович игру в «светскую беседу» принял, но подсказывать причину визита не собирался. ‒ Надо чаще навещать старых друзей.

‒ «Друзей», ‒ презрительно повторил про себя Мирный.

Копранского он считал хорошим примером для подражания, но далеко не другом. Единственная, с кем Сева продолжал поддерживать связь ‒ Ия Шеврун, сотрудница его бывшего отдела. И то, потому что общение было взаимовыгодным.

Мужчины перекинулись парой стандартных фраз, после чего Северин Владленович решил больше не медлить:

‒ Раз приехали лично, значит встреча с важной шишкой. Не будем заставлять ждать. Но, ‒ сделал он предупредительную паузу, ‒ если от меня хотят помощи в вопросах, связанных с прошлой должностью, поездка не имеет смысла.

‒ Ты сделал выбор, и мы его уважаем, ‒ здоровяк одобрительно похлопал Севу по спине. ‒ Возможно твой опыт и пригодиться, но полагаю, косвенно, ‒ пространно заверил он.

‒ Так вы понятия не имеете, о чем пойдет речь.

‒ Меня послали сопроводить. Решили, так обойдется без лишнего шума. Да и ты не надумаешь себе дурного.

‒ После ваших слов, Демид Елизарович, подозрений во мне родилось куда больше.

‒ Поэтому Сева, послушай совет опытного товарища. Человек, к которому мы отправимся, шутить не любит. Если он тебя выбрал, иного пути нет. Чтобы не предложил, ‒ соглашайся.

Копранский открыл перед Мирным заднюю дверь машины, ставя очевидную точку в беседе.

***

Северина Владленовича увезли в неизвестном направлении. Большую часть пути он провел с повязкой на глазах под пустую болтовню старого знакомого. По прибытию Мирный заключил, что база располагалась неподалеку от одного из аэропортов Москвы: в небе постоянно слышался гул самолетов. В остальном все выглядело стандартно: охраняемая зона с глухим забором, пару низкоэтажных строений, складское помещение, для отвода глаз умудрились впихнуть метеорологический радиолокатор и несколько психометрических будок[4] и на каждом шагу люди с автоматами. С виду ‒ метеостанция, но только наивный дурак поверил бы, что здесь изучают погоду. Сева слышал о подобных местах, но собственными глазами видел впервые, ‒ никогда не имел нужного доступа.

Демид Елизарович, как и обещал, лично повел подопечного по удивительно длинным коридорам, особенно если учесть, что снаружи здание выглядело гораздо компактнее. С каждым шагом мужчина становился мрачнее, а губы сжимал плотнее. Когда они уперлись в тупик, перед лифтом с кодовым сканером и солидной охраной, он пристально посмотрел на Мирного.

‒ Внизу тебя встретят, ‒ предупредил Копранский, пропуская бывшего коллегу в кабину. ‒ Северин Владленович, ‒ без напутственного слова добрый в душе здоровяк отпустить не смог, ‒ чтобы он не предложил взамен услуги, думай на два шага вперед.

Двери захлопнулись. По скромным подсчетам Мирного лифт остановился примерно на минус пятом этаже. Севу ждали двое вооруженных солдат в масках. Тут вообще, большинство носивших форму, скрывали лица. Снова коридоры, многочисленные повороты, но на сей раз обстановка выглядела интригующе. Все чаще встречались люди, облаченные в ОЗК[5], лабораторные халаты или защитные комбинезоны класса «А»[6]. Это была не просто база, а секретная лаборатория по разработке всего, о чем мечтают конспирологи.

В кабинет Мирный зашел один. Внутри оказалось не так много пространства и мебели. Все скромно: рабочее место со стационарным компьютером, напротив ‒ стул, крохотный диван возле стены и шкаф с разнообразным хламом ‒ в основном потрепанными папками и рандомно валяющимися документами.

За столом сидел крупный мужчина лет шестидесяти, с выпуклыми глазами болотного цвета, косматыми седыми бровями, все еще богатой шевелюрой, тонкими потрескавшимися губами, четко очерченными скулами и чисто выбритым квадратным подбородком. Он единственный на объекте носил гражданскую одежду: теплую серую водолазку и джинсы.

В полной тишине Сева опустился на предложенный стул и включил «режим ожидания».

Мужчины долго и внимательно изучали друг друга. Только Мирный ‒ откровенно в лоб, а человек напротив ‒ периодически поглядывая исподлобья. Незнакомец, делая короткие паузы, пролистал дело в своих руках. Сева точно знал: в досье раскрывались его самые сокровенные тайны.

Наконец инкогнито прервал молчание и монотонно зачитал вслух краткую характеристику: