Тринадцатый

Регат бил по щиту своими огромными лапами, а девушка изо всех сил пыталась удержать защиту. И вскрикивала с каждым ударом, словно ей было по-настоящему больно.

Я не мог спокойно на это смотреть. Но и кидаться на регата с пустыми руками — чистое самоубийство. Осмотрелся, подмечая детали. Чёрная ткань на ветке дерева. Следы крови. Винтовка лежит на земле.

Вот он шанс! Оружие было примерно в тридцати метрах от меня, выглядывающего из-за стволов деревьев. Но чтобы до него добраться, придётся пройти мимо монстра…

И я рискнул. Ринулся с места и полукругом обежал тварь. Регат заметил меня и поднял голову.

Я ловко поднял оружие. На пальцах загорелся яркий свет, это мана переходила магазин. Выстрелов слышно не было, поэтому надеюсь, что там остались патроны. У меня не было даже секунды, чтобы проверить.

Регат перепрыгнул через девушку и ринулся ко мне.

Я быстро прицелился и выстрелил. Только патроны впитали слишком мало энергии. Очень мало. Поэтому пуля оставила лишь очередную царапину на броне монстра. Хотел выстрелить еще раз, чтобы хоть замедлить эту тварь. Но стоило нажать на курок, как ствол винтовки слегка опустился. Кончились патроны.

Чёрт!

Дыхание замерло. Нас разделяло всего три шага.

Теперь я понимал, что следующий выстрел ничего не даст. Опустил винтовку.

А монстр открыл неестественно широкую пасть. И я учуял запах тухлятины, что из неё исходит.

Регат замахнулся лапой. Но я увернулся. Сделал шаг назад и споткнулся об корягу.

И теперь эта громадная тварь нависла уже надо мной.

Глава 22

Пасть монстра расширялась, словно он решил заглотить меня целиком. Я перестал дышать. Безвыходная ситуация требовала отчаянных мер. И открытый рот монстра был моим шансом. Ведь там не было защиты от брони.

Я выставил руку вперёд, думая лишь о том, что не собираюсь подыхать. Выдохнул, ощущая, как разгорается в груди источник магии.

Это произошло так быстро, что едва ли я успел понять, что сделал. Пожар направился от сердца прямиком к руке, и чистая энергия вылилась яркой вспышкой.

Я зажмурился. Но сковавший тело страх за свою жизнь не давал остановиться. И энергия продолжала литься из меня прямо в пасть монстра.

Я пришёл в чувства лишь когда услышал стон. Сжал руку в кулак, останавливая поток маны.

В груди закралась пустота. Я вылил наружу больше чем рассчитывал… больше чем мог представить, от своих запасов, ведь этим способ нельзя было контролировать расход маны, в отличие от развеивающего силу заклинания.

Дыхание стало прерывистым, словно я никак не мог отдышаться. Будто проплыл несколько километров и наконец-то выбрался на сушу.

Открыл глаза. Монстра уже не было. Что за…

Не мог же он просто раствориться?

В полном шоке я продолжал оглядываться, глазами ища огромную фигуру. Но увидел лишь подходящую ко мне темноволосую девушку. На её лице были ссадины, а на форме красовались мелкие дыры.

— Ты Алмазов? — обратилась она ко мне.

— Да, — ответил я, сглотнув. — А где…?

— Умер… — неоднозначно ответила она и протянула руку.

И только сейчас я понял, что сотворил.

— А ты что здесь делаешь? — спросил я, поднимаясь.

— Тебя ищу. Услышала странные звуки и отошла от группы, чтобы проверить.

— Не очень-то разумно, — проговорил я мысли вслух.

— А сам-то! — возмутилась девушка. — Бросился на регата… Кстати, спасибо.

— Пожалуйста. Стой, какая ещё группа?

Я недоумевал. Это же сколько человек отправили на мои поиски?

— Так тебя с ночи ищут все видящие из города и добровольцы-старшеклассники из училища. Где-то я обронила рацию.

Она ходила по месту недавнего сражения, шоркая ногами, взбивая опавшую листву.

— О! Нашла! — воскликнула девушка и подняла с земли рацию, чтобы передать сообщение. — Есипова на связи. Нашла Алмазова. Пятый квадрат.

Квадрат? Видимо они лес разделили для поиска. Хм-м… кто-то организовал огромную спасательную операцию. Ради одного меня… Странно. Вряд ли бы Серёга смог настолько сильно поднять всех на уши. Даже учитывая влияние его отца.

— Ты как вообще? — спросила у меня девушка, осматривая меня с головы до ног.

Да, после ночёвки на земле, видок у меня был не очень.

— Хорошо, — улыбнулся я. — А вы на каждого заблудившего такие масштабные операции проводите?

— Нет, — пожала плечами девушка и смахнула за спину косу длинных чёрных волос. — Это первый прецедент на моей памяти.

Позади послышались шаги. Я обернулся и увидел приближающуюся группу видящих с винтовками наперевес.

Один из мужчин ринулся к спасённой девушке. И я узнал в нём Ивана Фёдоровича.

— Таня! Ты в порядке? — он крепко обнял её.

У девушки покраснели щёки то ли от смущения, то ли от неожиданности.

— Да. Я же передала сообщение, что отстану.

— Я найду того, кто одобрил это, и не сносить ему головы!

Видимо, Таня была в другой группе.

— Где регат. Спугнули? — спросил незнакомый светловолосый парень.

— Убили, — ответил я и словил на себе косые взгляды. — Вроде как…

Так, я уже достаточно выделился. Надо переигрывать ситуацию.

— Я вышел из леса на крики Татьяны. Переключил внимание регата на себя, и Татьяна смогла атаковать его боевым заклинанием, — продолжил я.