Тринадцатый апостол

– Зашибись. Солнечный удар прошёл и глюки испарились. – с тихой радостью сказал он и вернулся в тенёк. Там, подложив под голову руки, он попытался уснуть. – Похоже я во сне увидел другой сон с золотой рыбкой. Может мне домой пора? Ополоснусь от пота и книжку дочитаю с виноградиком. Точно. «Квентина Дорварда» недочитал из старой отцовской библиотеки. Интересная вещь. Вот бы там очутиться рыцарем вместо этой задрипанной лодочной станции…

– Айка…Ай-ай, кась..Ку-ки…Бульби..Лю…

Странные всхлипывания сопровождающиеся шумом плескающейся воды разбудили Андрея. Привстав, он осмотрелся. Ныряющий поплавок на одной из удочек, странные круги на воде.

– Клюёт…Похоже крупная рыбёшка попалась…

Второпях на четвереньках он быстро дополз до медленно погружавшейся в реку удочки и крепко ухватился за неё обеими руками. Непонятные всхлипывания стали громче и переросли в дикий крик. Взглянув в сторону дёргающегося поплавка, Андрей увидел под свисающими над водой кустами возле кувшинки голову молодой девушки его лет со светлыми волосами, которая держась руками за щёку, со страхом смотрела на него.

Глава 9

Плотоходец

– Ты что? За крючок зацепилась? – спросил он, не совсем понимая, кто она такая и откуда взялась. – Нашла где плавать… Тут никто не плавает. Водоросли ноги всем путают. Не дёргайся. Стой, стой, стой. Плыви ко мне, плыви ко мне. Медленно плыви. – засуетился он. – Я же не умею плавать со своей ногой. Вот дура! Сюда! Ко мне! – строго взглянув в её глаза, он начал осторожно подманивать её к себе ладонью.

Но та мгновенно нырнула на дно, сверкнув чешуёй ног с маленьким рыбьим хвостом или плавником в районе пяток, однако застрявшая в кустах удочка, которую ещё придерживал в руках Андрей, не дала ей далеко уплыть. Вынырнув, она вновь появилась перед Андреем, ощерила зубы и зашипела.

«Нечисть какая-то… Русалка? Это русалка, что ли? С ума сойти. Может мне солнце башку напекло? Что же делать? Плюнуть на неё да за дядей Витей сбегать?»

Он уже собрался было уходить, чтобы позвать дядю в помощники и заодно, проснуться по дороге, но вдруг сильно кашлянул и тут вдруг русалка приосанилась, вытянула спинку, стала чуть выше и с немым ожиданием, взглянула в его глаза, словно собачонка признавшая в незнакомом человеке своего хозяина. Вот она приподнимает уши, внюхивается, вглядывается и пытается понять – он это или не он?

– Ты? – вдруг спросила она.

– Я…– автоматом ответил он.

«Она говорит? Это она сказала?Я в очередном сне внутри сна? Святые бабушкины угодники, дайте мне проснуться и чтобы сама бабушка сидела рядом с холодным компрессом и компотом…Это я…А кто я для неё?» Именно в этот момент на ум Андрею пришла цитата из Золотой Книги беглого монаха Иерофима: «…и поведал он им, что ежели повстречается кому в лесу, в реке и вдали от жилого места кака нечисть или непонятный полузверь-получеловек, то надобно не бояться его, а по-хозяйски в глаза его взглянуть и приветствие произнесть. Разны те приветствия: ежели водяное чудо будет, то начни со слов булькающих «Буль ау рулале, буль кима ау водица. Друже твой тебе пришёл поклонится…»

Именно с экспромта на основе этих слов Иерофима Андрей начал свой первый волшебный диалог с русалкой. Услышав его слова, она, замерев на мгновение, наклонила голову набок. Андрей сделал то же самое, мучительно вспоминая следующие строки из книги. Вскоре после очередных приветственных слов Андрея на её лице появилось некое подобие улыбки и она, вспенив воду хвостом или плавниками, подплыла к нему поближе. Он медленно протянул к ней руку, готовый отдёрнуть её в любой момент, и прошептал: «Я твой хозяин. Я тебе помогу. Слушайся меня и больно не будет». Она словно поняла, что всё будет именно так и сейчас ей помогут расстаться с острой болью. Пробулькав непонятные ему звуки, русалка ткнулась своими светлыми мокрыми волосами, которые оканчивались чуть ниже плеч, в его ладонь и посмотрела на Андрея, открыв рот, словно пациент у зубного врача.

– Да у тебя крючок за губу зацепился и через щёку вышел…Кто же тут плавает? Тут одни коряги да кувшинки. Обмотает ноги и даже чихнуть не успеешь как на дно уйдёшь…Погоди, погоди. Не дёргайся. Я сейчас…Да куда ты в реку тянешь? Тихо! Тпр-р-ру-у…

Бегло осмотрев брег, он заметил неподалёку крепкий сук, свисающий прямо над водой и потащил свой улов к нему.

– Плыви за мной! Плыви за мной…Вон туда. – оказавшись возле сука, он обмотал вокруг него леску и завязал её на несколько узлов. – Я сейчас сбегаю за кусачками. Никуда не уплывай, а то утянешь леску на дно, обмотаешься и утонешь. Так что жди…меня…здесь… – медленно с паузами сказал он, глядя прямо в её глаза, словно удав, пытающийся насмерть загипнотизировать свою жертву, но внезапно замер и, широко разинув рот, начал беспомощно утопать в омуте этих неземных глаз, подобно щенку, выброшенному из лодки и медленно погружающемуся на дно с лёгкими полными воды.

Это наивный и доверчивй взгляд ребёнка, словно звал его за собой побегать кругами в догонялки вокруг лесного озера и он уже готов был ступить в воду…