Тринадцатый апостол

Стремглав бросился в кусты, прихватив с собой что-то длинное. Этим длинным оказались рубашка и верёвка! Наломав верхушек с зелёными листьями, он связал их верёвкой, закрепив спереди рубашку, обмотал всё вокруг талии и вышел к костру. Получилось что-то вроде первобытной набедренной повязки.

– Ты закрылся? Почему? – услышал он вопрос Руламы.

– Я это…Промок…У меня там сыро и мокро. Заболею.

– У меня тоже сыро и мокро, но я не болеть.

– Я человек. Я привык к сухому. Это наша защита…Трусы… Без защиты нам нельзя.

– У меня тоже в жилье под ивой трусы…Красивые, но… не защищать.

Вспомнив, что от её колен и выше находилась кожистая перепонка, мешающая ей натянуть на себя красивые трусики, она замолчала.

– Ты и без них прекрасна. – успокоил её Андрей.

– Я прекрасна? – глаза Руламы раскрылись как два солнца, прожигая Белкина насквозь до самого сердца.

– Да. Ты прекрасна. – повторил он.

– Я прекрасна! Я прекрасна!

Она нырнула в воду и начала кружиться посреди реки, плавая на спине и подставляя небу свои груди, выкрикивая слова своей «прекрасности». Затем она подплыла к подруге и, хихикая, начала что-то шептать ей на ухо.

– Господин назначил меня любимой женой. – усмехнувшись, тихо сказал Андрей. – Так…Теперь пора браться за костёр…Какой ещё костёр? Я же потеряю время… Спичек тоже нет. – вспомнил он. – Лучше развешу бельё на плоту и всё досохнет по дороге.

Уже начинало темнеть, когда впереди показались огни фонарей и цветные транспаранты-растяжки. Внезапно загоревшийся луч прожектора выхватил из темноты плот Андрея с верёвкой, протянутой от мачты до ящика с припасами на носу, и он сразу же скомандовал своим верным речным лошадкам: «Брысь! Брысь отсюда! Рулама, под воду! Рулама, там враг! Уходи! Прячься!»

Через несколько минут одноногий Джон Сильвер на своём плоту с радостной улыбкой и поднятой вверх треуголкой пересекал финишную черту победителем, оборвав тонкую красную ленточку мачтой! Он даже сам не верил в эту победу и устало вертел головой налево и право, отвечая на радостные крики зрителей гонки приветливым взмахом руки. Из всех его конкурентов, один сразу после Андрея застрял в самом начале непроходимой болотной протоки Руламы; второй сел на мель, обходя протоку и потерял уйму времени слезая с неё, а потом напоролся на верхушки камней на маленьком речном водопаде, который Андрей удачно миновал, срезав путь; третий же тупо отстал, дважды врезавшись в берег и в конце концов был пойман видеодроном с поличным, когда посадил на свой борт помощника-гребца. Короче, он был первым! На финише он долго и упорно объяснял всем, что очень устал и чуть не умер один на вёслах. Ещё бы! Проплыть пару сотен метров по финишной прямой на одной человеческой тяге вместо привычных двух русалочьих – это тяжкий крест.

– Карамба… А где же моя Рулама? – заволновался тринадцатилетний капитан Джон Сильвер, оглядываясь назад. – Бросила или будет ждать?

* * *

Андрей отказался от услуги организаторов быть завтра поутру отбуксированным на катере до Лесоградска. «Спасибо. Я уж как-нибудь сам на вёслах. У меня тут неподалёку сестра живёт. Она поможет. Заодно сделаю несколько привалов на берегу. Не дадите ли спичек с керосином и мяса на шашлык с питьевой водой? А рыбки копчёной можно? Давно не пробовал…»

Солнце только начинало всходить, озаряя всё вокруг своим нежным красно-жёлтым цветом и Андрей, сидя у костра с закрытыми глазами, блаженно вдыхал запах только что приготовленного шашлыка. Рулама? Где она? Он так и не видел её после финиша.

Оглянувшись на почти неслышный шорох шагов, он увидел Руламу. Словно юная греческая богиня она медленно шла к нему мелкими шажками, растягивая кожистую перепонку между ног, но вдруг не удержалась и упала на живот, весело засмеявшись как малое дитя, которое учится ходить.

– Ты? – радостно улыбаясь сказал он, привстав.

– Я… – ответила она со смехом, пытаясь встать.

Это напомнило ему первый момент их встречи: «Как в тот день. Только словами поменялись…»

– Давай, ползи ко мне! У меня тут копчёная рыбка. – улыбаясь, Андрей поддразнивал её деликатесом. – Такая у тебя в речке не плавает. Попробуй.

Она, изображая змею, хихикая, подползла к нему, прислонилась к его ноге, покорно приняла копчёную рыбу из рук, понюхала, лизнула языком, откусила кусочек, пожевала и с большим удовольствием замычала, блаженно прикрыв глаза. Он прикоснулся ладонью к её влажным светлым волосам и осторожно погладил их. Она продолжала есть рыбу, не обращая внимания на его ласки, лишь довольно урча, словно домашняя кошечка.

Поев, она широко зевнула, перевернулась и легла поперёк на его живот, придавив Андрея своей грудью. Её сырые волосы намочили его рубашку. Полежав немного, она вдруг встрепенулась и, широко раскрыв глаза, сказала ему на ухо таинственным шёпотом: «Я знаю кто ты…Ты не сом…Ты знаешь все дороги…»

– То есть у меня в роду были таксисты? Что-то я не помню…

– Никому не говори. Никому. – она грозно свела брови, оглянулась на свою подружку-русалку и добавила. – Если ты скажешь про дороги, то будет много беды.

– Какой беды?