Тринадцатый апостол

Вернувшись оттуда со всем необходимым, он соорудил петлю из широких старых прорезиненных советских верёвок-вожжей (дядя Витя в начале 90-х с помощью покойного бывшего работника лодочной станции натаскал этого добра полный сарай, когда два «КамАЗа» сбросили их недалеко от реки и подожгли как брак с завода резиновых и технических тканей), которую накинул на грудь подплывшей Руламы, закрепил его на плоту, соорудил второй и, взмахнув вёслами, скомандовал:

– Тяни меня! Надо плыть! Полный вперёд!

Послушно взмахнув головой, она повернулась к нему спиной и поплыла. Примерно в ста метрах от начала болотной протоки Рулама остановилась и начала издавать какие-то резкие гортанные звуки. Вскоре к ней подплыла её «подруга» – длинноволосая чернявка с бестолковым взглядом и настоящим рыбьим хвостом, который оказался плавником, выросшим на пояснице. Рулама проворковала ей что-то на ухо, после чего Андрей протянул Руламе вторую петлю-хомут и две русалки поплыли вперёд, таща за собой плот словно подводные бурлаки. Андрей же, забросив вёсла, встал на корме, координируя направление движения шестом-правилом.

Примерно в полукилометре от середины болотной протоки в небе снова появился дрон, но этот был другой – белого цвета. Под его брюхом хищно поблёскивал объектив видеокамеры.

– А этот, наверное, из МЧС ищет без вести утопающих или нет, – его запустили украинские партизаны. Сейчас они нас будут матюками матюкать на незалежной мове. – шутя предположил Андрей. – Легко ему летать, а вот у нас ещё две трети пути впереди. Выдержат ли эти две рыбоньки такую долгую дорогу? – прошептал Андрей, работая вёслами и глядя на две девичьи головки тянущие его плот вперёд к желанной для него победе. – Вашу Наташу…Чёрт возьми… Да он же за нашей гонкой следит! И тот следил! Тут же по протоке можно дорогу срезать и они это знают! Я же не один такой умный! – прозрел Андрей и дрон, словно подтверждая его слова, целенаправленно начал приближаться к нему, снижая высоту. – Он же сейчас видео запишет как мои дельфинихи тянут плот вперёд, а за это – смертная казнь и дисквалификация! Рулама! Стой! Баста! Амбец! – закричал он, указывая пальцем на подлетающий к ним дрон. – Бросай петлю! Бросай плыть! Прятаться! Снимай хомут и ложись на дно! Посмотри наверх! Это враг! Он плохой! Плохой наверху! Он хочет нас поймать!

Взглянув на дрон, Рулама вопросительно посмотрела на Андрея и что-то прокурлыкала своей подруге. Андрей, издавая громкие звуки боли и страха стал изображать сцену их первой встречи, когда она попалась на острый крючок. Засунув изогнутый дугой палец себе в рот, он начал с силой растягивать им свою щёку, изображая пойманную рыбу и, тыча рукой в небо, указывал на дрон. Наконец, Рулама всё поняла, что-то крикнула подруге и они, сбросив свои хомуты в тот же миг исчезли под водой. Когда дрон завис над Андреем, то он приветливо помахал ему рукой и даже, весело пританцовывая, зачем-то послал воздушный поцелуй. Дрон покружил над ним, затем набрал высоту и исчез.

– Фу-у…– Андрей устало присел на плот. – Пронесло… А какого дурака я перед ним выплясывал? Ха-ха-ха, – нервно засмеялся он. – Во, прикольные фотки получатся.

После того как дрон улетел, Андрей позвал Руламу и та с большим опозданием вынырнула из воды со своей помощницей при этом у каждой из них в зубах извивалась большая свежепойманная рыба.

– Всё ясно. Привал. Я, пожалуй, тоже чайку попью с бутербродом с вашего позволения, а то у меня чуть сердце не остановилось от переживаний.

Закончив «перекус», русалки послушно впряглись в «хомуты» и продолжили путь.

Остаток болотной протоки они преодолели за считанные минуты и ещё через два часа, он решил, что его «лошадкам» и ему самому снова пора передохнуть.

– Рулама! Рулама, стой! Плыви туда! К берегу плыви, к берегу! Надо отдохнуть! Рыбу кушать! Ням-ням!

Через несколько минут они втроём отдыхали под крутым обрывом. Рулама с подружкой нырнули на дно и вскоре появились на поверхности с крупными рыбёшками в зубах.

– Приятного аппетита, дамочки. – сказал им Андрей, наливая себе чай из термоса и доставая последние завёрнутые в пакет бутерброды из ящика, закреплённого спереди плота. – Пока ещё мы не обогнали ни один плот, а это значит, что все они либо позади, либо обогнали нас по известной только им дороге…

В глубине души Андрей уже праздновал победу. Он стоял в центре плота словно адмирал, держась рукой за мачту посреди своего корабля, выполнявшей роль крепления для паруса, который он так ни разу и не расправил и функцию поручня в случае шторма и ураганного ветра. По бокам плота лениво плыли его верные русалки, иногда заплывая вперёд или отставая назад. Солнце прошло зенит и дело шло к долгой испанской сиесте (ленивому обеденному перерыву с часу до трёх) с последующим тихим часом, полдником, ужином и торжественным обрывом финишной ленты.