– Все подряд готовьте. – ответил токарь. – Если выживем – обязательно всех вас в церкву за шкирки притащу. Молебен закажем. Не нравится мне эта ваша… долбаная Джуманджа…Ох, не нравится…
– Так это вроде Черепки…Хутор…– запротестовал кот.
– В башке у тебя черепки, а это – Джуманджа…Рота подъё-ё-ё-м! Оборону держа-а-а-ать! Всем на позицию! – вдохновляюще заорал воевода, медленно выпрямляясь во весь свой рост. – За мной! В укрытие! Гранаты к бою-ю-ю! Боеприпасы перед собо-о-о-й! Швыряем и стреляем по моей команде!
Заняв оборону, они стояли в полной тишине, ожидая, когда крысиная тьма приблизится к ним на расстояние броска гранаты. Было лишь отчётливо слышно как острые крысиные когти цвыркают по мелким камушкам и как радостно пищит вся стая в предвкушении сытного ужина.
– А они случайно не из вампирского племени? – спросил клубок.
– Не знаю. – ответил Андрей.
– Вот сейчас и узнаем…Гранатами ого-о-о-нь! И сразу ложи-и-и-сь! – крикнул воевода Евграфий и, метнув во врага гранату, сполз в окоп.
Остальные последовали его примеру и тут же бухнулись лицом в землю. Сперва рванула одна граната, затем ещё несколько. От предсмертного резкого крысиного визга хотелось заткнуть уши и спрятаться куда-нибудь подальше. «Под подушку, под кровать. – пронеслось в голове Андрея. – Но эти твари, похоже, даже дом сгрызут как термиты-терминаторы».
– Ещё кидаем, потом встаём и стреляем! – громко приказал воевода. – Они уже близко!
Привстав из укрытия после очередной серии разрывов гранат, сказочная дружина, переждав, приподнялась на колени, чтобы сверху лучше видеть мчащуюся на них серую острозубую массу и открыла огонь. Крысиные серые шарики от прямых попаданий разрывались красными кровавыми брызгами, оставляя вместо себя противную мерзкую лепёшку шерсти и оголённых внутренностей.
– Когда же закончится этот крысиный легион? – пролепетал кот, когда они все вместе перезаряжали оружие и раскладывали перед собой последние боеприпасы.
– Долбаная Джуманджа. – только и смог ему ответить воевода Евграфий.
Первые ряды крысиного легиона уже оттолкнулись от земной тверди для прыжка и летели прямо на тела дружинников, как вдруг от ярких вспышек света, разрывов гранат и выстрелов, острозубые усатые морды начали замертво падать на землю.
– Яга…Ягуся! Спасительница наша! – радостно закричал кот, указывая на летающую слева над ними ступу, которой управляла Баба Яга, методично стреляя в крыс и закидывая их гранатами.
– Ножи! Приготовили ножи! – гаркнул воевода. – Готовимся к рукопашной! Последним залпом «Огонь»!
Когда закончились патроны, они отбивались от крыс холодным оружием: вонзали в серые животы острые лезвия, тут же выдёргивали их назад, чтобы всадить в другую мразь впившуюся в плечо, руку или ногу. Яга скинула сверху меч Кощея и тот как опытный косарь с наслаждением орудовал им, размахивая смертоносным остриём из стороны в сторону словно ангел смерти кося бурьян посреди заброшенного кладбища нечестивых.
Однако крысиная тьма неумолимо сгущалась над ними и все это чувствовали, но не хотели этого осознавать, чтобы не пасть духом.
Внезапно крысы замедлили бег, а некоторые, привстав на задние лапки, начали тревожно внюхиваться в небо.
– Они стали крупнее! Крысы увеличились! – закричал кот.
– Это очень взрослые и старые. – ответил ему Клубок. – Просто кинули вперёд резвый молодняк.
– Они размером с кошку, а за ними – ещё крупнее бегут! С собаку ростом! Не дрейфь! Укокошим их всех! – закричала Яга, кружась на ступе. – Собакам собачья смерть!
– Не нравится мне это колдовство. – грозно насупившись сказал Кощей. – Я-то не помру, а вот что с вами со всеми будет?
«На соломинку надейся, а сам не плошай. – вдруг пришло на ум Андрею. – На соломинку. Ха-ха-ха. Смешно. Соломинка?» Похоже он что-то из этой мысленной фразы произнёс вслух или слишком громко засмеялся, потому что кот, как-то странно посмотрел на него.
Крысы как будто специально дали друзьям небольшую передышку, чтобы насладиться их отчаянием и, прекратив вынюхивать в небе опасность, дождались идущие к ним на помощь новые полчища и снова ринулись в атаку.
Бой разгорался, друзья по антивампирной коалиции слабели, крысы становились всё крупнее и злее. Кощей озабоченно озирался по сторонам, глядя на то, как приходят в отчаяние его соратники по оружию. Зазевавшись, он пропустил атаку бросившейся на него крысы, которая вонзилась ему в плечо. С опозданием почувствовав боль, он схватил усатого врага, сжал его своими стальными костлявыми пальцами и когда крыса запищала в предсмертных муках, он, ощерив зубы, прошипел, глядя в её глаза: «Врё-ё-ё-ш-шь… Не загрызё-ё-ш-шь…» , с размаху зашвырнув её в самое пекло наступающих полчищ нечисти.