Тринадцатый бог. История одного Зла

— Тогда не ставь мне условий, воин, — перебил её Коинт. — Следи за служителем Водолея. Ни на миг не оставляй его. Ни здесь, ни там. Теперь моя тайна — твоя забота. Завтра за вами придут.

— Буду ждать. Благодарю вас, сир.

— Иди вон.

— Хороша, — услышала она вдогонку голос Фирмоса. — Только чего добивается? Внимания?

— Смерти, — глухо отозвался Коинт, и Патриция ощутила мимолетную симпатию к косматому, звероподобному королю, который так просто и быстро нашел объяснение её вопиющей наглости.

Вернувшись в комнату, Патриция застала Нита за работой. Расстелив на полу карту, служитель Водолея, потирая подбородок, оглядывал её с таким обожанием, как если бы перед ним лежала обнаженная дева. Из распахнутого окна в комнату проникал лунный свет. В его серебристом мерцании обозначения на карте походили на татуировки на нежной, смуглой коже. Патриция прикрыла дверь, помялась на пороге и, наконец, сообщила.

— Прошу простить меня за излишнюю грубость.

Нит вскинул голову, слабо улыбнулся.

— Донна, все мы идем к цели разными путями. Вы едете со мной?

— Я еду с королем.

— Чудесно. Тогда вам нужно поспать.

— Я останусь здесь.

Нит снова вперился в карту.

— У меня одна кровать, — голос его дрогнул. Патриции захотелось ударить ученого. Она сжала кулаки, прошла мимо, едва не наступив на карту, и, рухнув в кресло, процедила.

— Кровать ваша.

Нит кивнул и снова замер. Патриция уснула по-военному быстро, а когда открыла глаза, то увидела, что уже рассвело. Нит либо проснулся раньше, либо всю ночь простоял над картой. Патриция потянулась.

— Трудились, не смыкая глаз? — спросила она.

— Думаю, как не умереть в первый час пути, — Нит опустился на колени и принялся бережно сворачивать карту.

— И как успехи?

— Рассчитываю, что…

В дверь постучали и, не дожидаясь ответа, вошли.

— Король ждет, — отчеканил бесцеремонный слуга.

— А как же завтрак? — Нит прижал карту к груди и удивленно посмотрел на юношу. — Мы даже не умылись.

Слуга лишь пожал плечами.

— Идем, — Патриция рывком поднялась. — Берите свои вещи, по пути завернем ко мне.

Нит промолчал.

Нит повиновался.

Разочарование воина Скорпиона было столь же велико, как и радость служителя Водолея, когда они, примкнув к немногочисленной свите Коинта, отправились вдоль набережной Аноро к летнему дому короля.

— Мы движемся в верном направлении? — спросила Патриция Фирмоса.

Тот нагловато улыбнулся.

— Конечно, моя донна.

Летний дом короля располагался на окраине живописной деревеньки, которая тянулась по берегу Аноро. Аккуратные домики не жались друг к другу, как в обычных рыбацких поселениях, а красовались перед гостями зелеными садиками и уютными дворикам. Жилище короля отличалось от домов местных жителей разве что размерами да окном на чердаке. Патриция ехала к мертвой земле, населенной свирепыми чудовищами, а оказалась в миленькой деревушке, где даже у коров на шее были повязаны разноцветные банты. Испытывать терпение короля Патриция больше не желала, поэтому, разбросав по комнате сумки (в доме оказалось всего двое слуг — оба старые и немые — и помогали они, конечно же, Коинту), отправилась к Ниту. Служитель Водолея, несомненно, заметил её внимание, но вида не подал, предпочитая копаться в книгах, нежели в людях. Весь день они просидели в большой беседке, увитой диким виноградом. Патриция с каменным выражением лица чистила оружие. Когда на берега Аноро опустился вечер, и слуга зажег в саду светильники, воительница проверяла клинки в пятый раз. Нит, оторвавшись от книги, протер глаза.

— Мы опаздываем на ужин, — сказал он.

— Хотите есть?

— Это будет не лишним. Можем попросить слуг принести еду сюда.

— Приказать, — машинально поправила его Патриция.

— Что? — Нит растерянно посмотрел на собеседницу. Та устало отмахнулась. Служитель Водолея пожал плечами и снова уткнулся в книгу.

— Что читаете? — Патриция вытянула ноги и, поигрывая ножом, равнодушно воззрилась на учителя.

— Сказки.

— Сказки? Зачем?

— Нам мало известно о Западной земле. Не стоит пренебрегать ничем.

— Значит, мы все же едем на Запад?

— Ничего противоположного мне не говорили.

Патриция качнула головой. Он в таком же неведении.

— И о чем ваши сказки?

— Они злы и жестоки, как и Западная земля, — Нит осторожно перевернул желтую страницу. — Вот сейчас я читаю историю о бедной девушке, родители которой погибли на войне, и её забрал к себе злой чародел.

На вопросительный взгляд учителя Патриция ответила кивком.

— Девочка росла, хорошела, — продолжил Нит. — И не нуждалась ни в чем, кроме свободы и общения. Чародел не выпускал её из замка, а слуги предпочитали молчать, дабы не разозлить господина пустой болтовней с его воспитанницей. И стала девочка девушкой, красивой и нежной, как вишневый цвет. Сидела она как-то перед окном, вышивала, и вдруг влетел в комнату раненый кречет. Упал ей на колени и затих. Девушка была ещё и добра…

— Удивительно.