Тринадцатый принц Шеллар

Он был нужен мне как воздух, как вода, как еда. Точно так же, как ему нужна была я. У меня давно уже не оставалось сомнений, кроме... Тут голову закралась мысль.

Черт, ну как же не вовремя!..

Но она оказалась настолько всеобъемлющей, что вскоре вытеснила все остальные. Долго спорила с желанием, но победила и его. Потому что я должна, должна была спросить! Мне надо было убедиться, что Барт понимает... Что он не пожалеет, когда схлынет страсть и утихнет первобытное влечение.

Не пожалеет о том, что между нами вот-вот произойдет, потому что это свяжет нас воедино, да так, что из-за особенностей моей крови и не распутаешь!

Именно эта мысль выдернула меня из мира желаний, возвращая в реальность. В реальность, в которой мы лежали на узкой койке, на Барте остались лишь штаны, а на мне - микроскопическое белье - его заставил надеть стилист, засунувший меня в то самое черное платье...

Кажется, платья я лишилась еще в гостиной.

- Погоди, Барт! Нам надо... Нам надо поговорить! Знаю, со своими разговорами я не совсем вовремя... Вернее, совсем не вовремя, но мне надо знать...

Он все-таки отстранился - насколько это было возможно на узкой койке. Я тоже отползла, прислонилась к стене. Села, уставилась в его казавшиеся черными глаза.

- Хорошо, - наконец, произнес он. - Если надо, то давай поговорим.

Тоже сел. Смотрел на меня внимательно, дожидаясь того, что я скажу, хотя его взгляд все время сползал на поддерживающую мою грудь узкую полоску бюстгалтера.

- Я должна быть уверена, - заявила ему, прикрыв глаза. - Уверена в том, что ты знаешь, что делаешь. И не надо смеяться!

- Даже и не думал, - отозвался он, пряча улыбку. - Шелл, я знаю, что делаю!

- Но отдаешь ли ты себе отчет в том, что будет после этого?

- Прекрасно отдаю отчет, - отозвался Барт. - После этого бывают дети, Шелл, если мы не будем предохраняться. Выбор за тобой, но я хочу наших детей.

- Нет же, я не про это, а... Погоди, что ты сказал? Ты хочешь от меня детей?

Растрогалась. Засопела.

- Да, Шелл! И я давно уже знаю о крови шайесс. И еще о том, что у тебя никого до меня не было. И о том, что кроме тебя у меня больше никого не будет. Шелл, ты выйдешь за меня замуж? - спросил он как ни в чем не бывало. - Мы можем пожениться в Фристоне, как раз успеем. Том будет рад провести церемонию. Как мэр, он имеет право. - Барт взглянул на меня, а затем снова уставился на мою полуприкрытую грудь. - Если, конечно, мы отсюда улетим...

- Замуж? - переспросила у него неуверенно. - Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж? После того, что ты увидел? После того, что ты узнал обо мне и о моей Семье?

- Я все прекрасно успел разглядеть. Вернее, мне нравится абсолютно все, что я увидел. И ты выйдешь за меня замуж!

Это был даже не вопрос, а утверждение, на которое я... Растерялась, но все же кивнула.

- Хорошо. Вернее, да... Да! Да! Да!

Сказала, и от сердца отлегло. Да, я выйду за него замуж. И вовсе не потому, что Брат Макриден - лучший кандидат из двенадцати отобранных моим отцом, а потому что... Все дело в том, что я больше без него не хотела. И мой дом всегда будет там, где он.

 А с Винсом мы уж как-нибудь разберемся!

- Вот и отлично, - заявил Барт. - Иди ко мне! Я люблю тебя, Шелл.

- И я тебя. - И плакать я не стану, даже от счастья, вот еще! И сейчас же к нему пойду, осталось прояснить всего лишь один вопрос. - Деньги, Барт! Наследство моего отца...

- Выходи за меня без денег. Кому они нужны?

- Они нужны мне, - сказала ему. - Вернее, нам! Мне на то, чтобы строить отели, тебе - на Новую Терру. К тому же они очень нужны Энни. Ее надо показать нормальному врачу, в конце-то концов! Мы останемся на Новой Терре, пока она не вырастет, но ведь она когда-то вырастет... Быть может, Энни захочет учиться на Элите, а из-за проблем с ее легкими университеты для нее будут закрыты. Сейчас можно вылечить что угодно, если у тебя хватает средств. - С деньгами Биргена Холста у нас их на все хватит. - К тому же я не хочу отдавать совету директоров «Корпорации» то, что мой отец оставил мне. Мне и моему будущему мужу.

- Хорошо, - согласился Барт. - Пусть будут деньги. Иди же ко мне!

И я пошла.

А затем, когда мы лежали, обнявшись - через тысячу часов и тысячу лет, за которые со мной случилась удивительная трансформация, и я стала другой, не той Шеллар Лонгин, которой была до этого, а новой, лучшей, спокойной и уверенной в себе, которая с улыбкой смотрит на то, как ее мужчина перебирает ее волосы, гладит по лицу, целует пальцы - один за другим, - я вспомнила...

- Кукла! - округлив глаза, повернулась к Барту. - Нам нужна говорящая кукла! С белыми волосами и в розовом платье.

Этим я его порядком озадачила. Сел - голый и прекрасный в своей наготе - и покосился на меня подозрительно.

- Кукла? Ты уверена, Шелл?