Тринадцатый принц Шеллар

Он сидел в кресле за столом своего кабинета - безоружный, спокойный и отстраненный, словно давно уже ждал нашего прихода и был абсолютно уверен, что ничего плохого мы ему не сделаем. Вернее, что он выйдет победителем и из этой передряги.

Дневной свет из распахнутого окна падал на его лицо, и я подумала, что за годы с нашей последней встречи он нисколько не изменился. Все то же каменное изваяние, лишенное человеческих эмоций... Правильные черты, холодные голубые глаза, лишь в светлой шевелюре добавилось несколько седых прядей.

Такой же непробиваемый и безразличный как всегда.

- Сим, окно! - коротко бросил Винс, но брат уже шел через комнату, отрезая Наставнику путь к отступлению.

Впрочем, сбегать от нас он не собирался. Так и сидел, не шевелясь, смотрел, как мы рассредоточиваемся по кабинету, блокируя выходы - центральный, запасной и то самое окно, которое так беспокоило Винса - лишая его возможности уйти от наказания.

Мне казалось, Наставнику придавал уверенности тот факт, что все эти годы мы беспрекословно подчинялись. Только вот он не учел того, что его «дети» давно уже повзрослели.

 А еще, что мы знали, что он такой.

- Здравствуй, Ролмонд Эйм! - произнесла я, шагнув к столу.

Почудилось или же на безразличном лице промелькнуло удивление? Тут к нему подошел еще и Винс. Нагнулся и отобрал пистолет, который Наставник обычно хранил в выдвижном ящике стола.

- Вот и все, - произнесла я. - Все кончено! Мы знаем, кто ты такой. Знаем, откуда пришел. И знаем, что с тобой будет.

Потому что мы явились сюда, чтобы его убить.

- Что ты знаешь, Шеллар Лонгин? - спросил он. Голос прозвучал холодно и отстраненно, но где-то глубоко внутри сознания ожили, зашевелились старые кошмары. - Что ты можешь знать, девочка моя?

- Не твоя, - покачала головой, разгоняя тяжелые воспоминания. - Я - не твоя девочка, и никогда ею не была. Тут нет твоих детей, ни одного! Ты выкрал нас из детских домов, вырастил наемных убийц и заставил работать на себя. Приносить деньги, отдавая тебе миллионы. Неплохой бизнес, Ролмонд Эйм, как раз под стать твоей звериной натуре!

Он уставился на меня, но я не собиралась отводить взгляд. Вместо этого продолжала:

- Но, дело в том, что я знаю, кто ты такой. Знаю, что ты - вовсе не Ролмонд Эйм. И ты - не астробиолог, сошедший с ума на Скаворе. Ты - нечто другое... Вернее, то, что свело его с ума!

Уверена, я не ошиблась, потому что он пропустил удар. Его защита дала трещину, и во взгляде Наставника я снова почувствовала тот древний разум, с которым столкнулась на Скаворе.

Он уставился мне в глаза. Давил на меня, заставляя подчиниться, опустить оружие, отступить и покорно склонить голову. Но после того, что произошло с нами на планете крылатых ящеров, я больше его не боялась. И у меня вполне хватило сил, чтобы с ним справиться.  Достаточно, чтобы выкинуть его из своей головы!

Это была победа - Наставник отвел взгляд. Но затем он посмотрел на Пиккари, и та почему-то опустила оружие. Взглянул на Сима, заставив того отступить от окна. А вот Винс на давящий взгляд лишь презрительно фыркнул, после чего вздернул голову и наставил в ответ дуло лазерного пистолета.

- Моя Семья, - глухо произнес Наставник, - и мои гости, - кивнул Барту и Арвену. - Ну что же, я рад всех видеть. Приветствую вас в своем доме!

 - Не думаю, - заявил Винс, - что эта встреча принесет тебе много радости.

- Ты вовсе не рад нас видеть, - покачала я головой. - Потому что знаешь, зачем мы сюда пришли. Мы собираемся потребовать у тебя плату за то, что ты с нами сделал.

- Я вас вырастил, - пожал он плечами. - За что же вы собираетесь меня судить? Ведь вы пришли именно за этим.

- Ты растил нас так, как испокон веков растили свои кланы Меченные на Скаворе. И ты сделал все, чтобы воспитать из нас убийц и подавить нашу волю. Но затем ты понял, что не все в клане тебе верны. И что в твоей собственной Семье завелись конкуренты. Еще двое Меченных, не так ли, ящерица?

Наставник моргнул растерянно, но промолчал. Я же продолжала:

- Те самые, кто, взрослея, на Скаворе обзавелись бы красной полосой... Те, кто вышел из-под твоего контроля. Это были мы с Винсом, и поэтому ты решил нас убить. Сделать то же самое, что делают в твоем племени. Но сам не рискнул - слишком уж хорошо нас обучил. Вместо этого послал меня и Винса на Скавор, чтобы это сделали другие. Твои сородичи!

Дернулся, но промолчал.

- Но ты снова просчитался, и мы выжили. А просчитался ты потому, что не человек... Но вот мы - люди.

- Кто же я, по-твоему? - спросил у меня глухо.