Тринадцатый сектор

«Хватило бы тварей на все переходы! — Инженер усмехнулся. — А их хватит. Как только переходы обретут стабильность, аномальное излучение Вспышки — аналога Выброса в Тринадцатом секторе — вновь начнет перекраивать внешний мир, а вместе с ним и его обитателей. Пресловутые Выбросы, эти жалкие подобия Вспышек, превратятся в то, чем им положено быть, их энергия разойдется далеко по миру и образует вокруг точек перехода новые Зоны. В которых будут рождаться новые твари и их хозяева. Миллионы и миллионы новых мутантов и псиоников. На этот раз все получится именно так!»

— Видишь, как ловко у тебя выходит, — вмешался в размышления Инженера мысленный голос из внешнего мира. — Сразу надо было самому за дело браться, не лениться.

— Я шел к этому результату путем проб и ошибок, — сдерживая недовольство, чтобы не портить торжественность момента, подумал Инженер. — Когда возникла идея Зова, она показалась мне вполне удачной.

— Ага, только в помощники ты выбрал неудачников. Бывает. Хотя дважды делать ставку на людей — это уже не случайная ошибка, а закономерная глупость.

— Ты заблуждаешься. Замысел использовать для расширения Зоны аномалию «Черный Ангел» тоже был верным. Люди играли здесь вспомогательную роль. Если бы не они, с задачей справились бы псионики. Не так быстро, но…

— Поспешишь — людей насмешишь, — оттенок иронии в мыслях собеседника был явным. — Вот и насмешил.

— Теперь все будет иначе.

— Неужели? Знаешь, где я сейчас нахожусь? На полпути к Корогоду. Топаю по лесу, как по майдану. Прогулочным шагом. А знаешь, почему? Потому что из всех высланных тобой навстречу группе великих и ужасных псиоников выжил от силы один. А сколько их было изначально? Пятеро?

— Твоя группа — мелкая помеха, не более того. Судьба мира решается здесь, в моем замке. Ни Старый, ни его спутники ничего не изменят.

— Ну-ну. — В голосе сквозило недоверие. — И все-таки советую тебе придумать еще что-нибудь этакое и доверить исполнение более толковым помощникам. А еще лучше — заняться вопросом лично. У тебя ведь все так здорово получается.

— Дерзкая тварь! — все-таки вспыхнул Инженер. — Я сам решу, что мне делать! А если ты посмеешь еще хотя бы раз дать мне дурацкий совет, я прикажу псионикам уничтожить тебя вместе с группой!

— Ой, боюсь. Пусть твои псионики сначала потренируются на кошках. Не по зубам твоим зверюгам группа Старого. Не по зубам.

— Между прочим, счет четыре-два, — вмешался в напряженный мысленный диалог появившийся, как всегда неожиданно, Призрак. — Мы проигрываем, не спорю, но не всухую.

— Четыре точно, а насчет двух — ты, скорее всего, преувеличил. — В мысленном голосе с Большой земли по-прежнему сквозила ирония. — Майора больше нет, факт, как он любил выражаться. А вот насчет Механика… вопрос открыт.

— И почему ты так думаешь? — спросил Призрак, пародируя иронические интонации собеседника. — Потому, что ты и есть Механик?

— Все тебе расскажи! Военная тайна!

— Тогда ты одна из женщин.

— Ух ты, как догадался?! — мысленный голос наполнился откровенным весельем. — А может, я сталкер или сам Старый?

— Нет, сталкер слишком слаб, чтобы быть скрытым псиоником, а Старый… от него веет смертью. Он человек, и он опасен. Тот, кого Зона одарила своей благодатью, хотя бы крохотной ее частицей, не может быть настолько опасным. Так кто же ты?

— Инженер тебе расскажет. Если захочет.

— Пока не время, — сказал Инженер.

— Неужели? — мысленный голос шпиона сочился сарказмом. — А может быть, все дело в том, что ты и сам нетвердо знаешь, кто я? И это после полугода знакомства!

— Я знаю, кто ты. — Инженер снова попытался мыслить спокойно. — Ты дерзкое недоразвитое существо, которое пытается поставить себя в один ряд с нами.

— Существо? — Шпион, казалось, был удовлетворен. — Ты даже не в курсе, какого я пола, Инженер. Ну и чего стоит твоя хваленая телепатия?

— Замолчи, тварь! — Инженер мысленно придавил собеседника.

Шпион немного потрепыхался, но умолк. Чего-то хваленая телепатия все же стоила. Во всяком случае, как средство подавления воли непокорных людишек, мутантов и таких вот полукровок.

— Призрак, ты лично займешься этой группой. — Инженер вновь переключился на помощника. — Возьми с собой, сколько потребуется, псиоников, и ступай.

— В замке остались четверо братьев и трое сестер. Все остальные ушли во внешний мир командовать группами вторжения.

— Значит, бери всех оставшихся братьев. То, что ты сказал о Старом, верно. Я чувствую то же самое, а значит, это правда. Один псионик может ошибиться, двое — нет. Если мы оба предчувствуем беду и четко определяем ее источник, следовательно, это не вымысел, а сигнал из туманного будущего.

— Все-то у вас на мистике замешено. — Шпион мыслил уже не так дерзко, но все же позволил себе недоверчивую усмешку. — Я все-таки рискну дать вам еще один совет, не обижайтесь. Вы свои пси-способности засуньте куда-нибудь на время и возьмите в руки автоматы. Результат будет во сто раз лучше. Точно вам говорю.

— Мы учтем. Тебе удалось выяснить, что несут в сектор ходоки?

— Только личное стрелковое оружие.

— Гарантируешь? Никаких бомб?