Тринадцять градусів на схід від Грінвіча

Перепочив, з'їв галету і вирішив рушати далі. Потім, сам не знаючи чому, знову дістав книжки і довго роздивлявся прикріплені металевими кнопками фотографії Білла і Бена. На фото Біля, як і в житті, був серйозний, а Бен посміхався, через що мало нагадував того, який запам'ятався Патріку. Від цих фото якось легше стало на душі, ніби посвітлішало навкруг. Поглянув на протилежні гори, які до того були у нього за спиною, і охнув: вони були залиті чарівним світлом. Воно розмалювало їх дивовижними фарбами багрянцю і золота такої широкої гами напівтонів, що в Патріка перехопило подих. Плато, де впав «бофорт», ще лежало в густих фіолетових тінях, а далекий, тепер добре видний, льодовик вигравав переливами проміння, що запалювало на всій площині його щита яскраві зелені зблиски. Ліворуч, за скованою льодом затокою, відкривалась панорама нової низки гір. Вони були не такими високими, як ближні, а може, це тільки так здавалося. Зараз, коли Патріка поглинула ця ніколи ще не бачена краса, все навкруги бачилось нереальним, казковим, навіть фарби льодовика. Гори нагадували то бані церков, то єгипетські піраміди, то вкриті велетенською прозорою вуаллю груди мармурових статуй, що безсоромно стирчали в небі. Прямовисні боки гори, що замкнула затоку з півдня, були розписані таким витонченим орнаментом, який роблять, мабуть, лише шотландські наречені, відомі у світі неперевершені майстрині кельтської вишивки. Дивлячись на всю цю пишноту, у Патріка склалося таке враження, ніби північна природа вирішила додати йому бадьорості і тому хвалилася перед ним своєю красою. В цю неповторну мить первородна, велична її краса заспокоювала і додавала впевненості душі людини, що загубилася серед білої німотності льодового царства. Та ось… Патрік ще не встиг намилуватися, надивитися, а картина на очах почала мінятися, фарби почали тьмяніти, втрачати свіжість, бліднути, танути, з долин поповзли густі тіні, і поступово все знову потонуло у фіолеті, який з кожною хвилиною все густіші мазки накладав на окружні гори і долини. У хлопця стиснулось серце. Прагнучи побачити сонце, що ховалось за горою, він з новим завзяттям почав пробиратися між камінними брилами до «сідловини». Однак побачити сонце в ці перші короткі миттєвості полярного дня йому так і не довелося. Коли видерся на «сідло», горизонт ще світився деякий час, проте швидко і він погас. З того боку, за неширокою затокою, знову піднімались гори. Пологі, скелясті, хвилями закам'янілого моря вони котились до горизонту і пропадали за його пругом. Радісне почуття, що викликало у Патріка приплив нових сил, згасало разом з серпанком на видноколі. Він знову залишився один, віч-на-віч з полярною тьмою. Він упав у відчай. Ніч здавалась йому фіолетовим спрутом, що розпустив свої щупальці по скелястих ущелинах. Цей спрут ніби стягував з усіх боків і звалював на його голову темряву і холод. Досить одного хибного кроку, і враз ця малюсінька грудочка життя перетвориться в крихітку кристалів і залишиться тут на віки вічні, як і ці кам'яні уламки гір.

Патрік не знав, як протистояти гіпнотичній силі полярної ночі, що відбирала у людини волю і бажання противитись цій могутній стихії холоду, тьми і самотності. Ніде округ — а звідси, з «сідла», відкривався чималий обшир — він не помітив ніяких ознак життя. Скована льодом затока дихнула холодним обпікаючим вітром. Це був чистий норд.

Ще хвилину тому все навкруг було тихо, вітер на перевалі, певно, затаївся і очікував, роздумуючи, в якому напрямку вилити свою злість. Зараз він накинувся з такою силою, що Патріку довелось одвернути лице. Губи здерев'яніли, щоки стали важкими. Він одступив за камінну брилу і заходився розтирати обличчя вовняною рукавицею. Тер довго, поки у щоки не вдарило тепло, а губи стали слухняніші.

Вітер приніс дивний запах. Патрік захвилювався. На повні груди вдихнув холодне гіркувате повітря. Ще раз принюхався, намагаючись зрозуміти, чим все-таки пахне, поки не піднялася завіса пам'яті і, ніби наяву, він побачив Темзу, двопалубний пароплав, задушливий сизий дим з труби і дітей, що кашляли від того диму. Так пахне лише дим з труби. Але звідки ж тут пароплавний дим?

В цю мить Патрік відчув на собі чийсь погляд. Він здригнувся. Зібравшись з духом, повернув голову у той бік і побачив пса. Того самого, з яким не встиг розправитись біля уламків «бофорта». «Тепер ця звірюка так і буде ходити за мною слідом, поки я не звалюсь де-небудь…» Рука мимоволі потяглась до парабелума, якого він ховав за пазухою разом з банкою бекону, що поступово мала там нагрітись. Помітивши його жест, пес сховався за камінь. Патрік рішуче попрямував до каменя, але пса там уже не було. Сліди вели за другий камінь, а далі за третій… Як ця хитра тварюка примудрялась переповзати від каменя до каменя і залишатися непоміченою, Патрік зрозуміти не міг. Далі переслідувати пса не було сенсу. Показавши йому кулака і вилаявшись так, як це зробив Вілл під час сутички з Кребсом, Патрік повернувся назад.