Трио неизвестности

Следующие семь часов рейда по безжизненной луне прошли для «Стремительного» спокойно. То есть экипаж, разумеется, пребывал в режиме готовности, понимая, что вражеские цеппели могут появиться на горизонте в любое мгновение, однако Добрый Маркус хранил своих дерзких военных и проложенный дер Шу курс оказался удачным. Сначала «Стремительный» уходил от разгромленной станции на северо-восток, затем поднялся к северу – полярные шапки на Близняшке отсутствовали и климат высоких широт ничем не отличался от того, что господствовал на экваторе… Если, конечно, это постоянное состояние имело смысл называть климатом. До самого полюса, разумеется, не добрался – уткнулся в длинный, на двести лиг, хребет, прошёл вдоль него на запад, после чего вернулся в средние широты.

Время требовало от «Стремительного» начать искать встречи с урийцами – чтобы показаться им и сбежать, но поднявшийся на мостик Панар предложил дер Шу изменить план.

– Полагаю, капитан, вас тоже заинтересовали антенны из астрелия, которые мы обнаружили на предыдущей станции?

– В целом, да, – не стал отнекиваться дер Шу. – И я, признаться, сожалею, что у нас не было возможности изучить их как следует.

– Разделяю вашу досаду, капитан. Я, конечно, не учёный, но абсолютно уверен в том, что лишние знания нам не помешают.

– Лишние знания ещё никому не мешали, вопрос лишь в том, как до них добраться, – улыбнулся дер Шу. – У вас есть мысли на этот счёт?

– Если я правильно помню расписание, мы как раз должны продемонстрировать урийцам присутствие на Близняшке?

– В ближайшие часы, – подтвердил капитан «Стремительного».

– Нужно отыскать ещё одну станцию, – ответил штаб-майор, глядя дер Шу в глаза. – У меня девять человек в строю. Высадимся неподалёку, скрытно доберёмся до станции, а затем – при вашей поддержке с воздуха – возьмём её штурмом.

– Вдевятером?

– Я не уверен насчёт Виккерса, – вздохнул Панар. – Лейтенант уверяет, что рука в порядке, но мне кажется, что рана серьёзнее, чем он говорит, а Виккерс просто хочет подраться. Если медикус скажет, что лейтенанту лучше отдохнуть, пойдём ввосьмером.

Несколько секунд дер Шу раздумывал, затем вспомнил, что говорит с головорезом из личного полка дара Антонио, и едва заметно пожал плечами:

– Мы не знаем, сколько человек находится на базе.

– В прошлый раз я насчитал семнадцать трупов. Вряд ли, конечно, они все выскочили из домов, но очевидно, что наша бомбардировка заставила выскочить многих. А двадцать-тридцать человек мы прикончим без проблем.

– Всех убивать не надо, – поспешил сказать дер Шу. – При удаче вы захватите документацию и то оборудование, которое сможете унести, но будет лучше, если в наших руках окажется тот, кто разбирается в этих штуках. Или хотя бы знает, как они работают.

– То есть мы договорились? – поднял брови Панар.

– А когда лингийский воздушный флот отказывался от хорошей драки? – улыбнулся капитан.

– Не знаю, – поддержал шутку штаб-майор. – Я в нём не служу.

– Но вы быстро учитесь.

Офицеры рассмеялись и склонились над картой.

– Мы находимся здесь, – указал дер Шу. – Как вы понимаете, до сих пор я старался держаться от урийских объектов подальше, но ваше предложение кажется мне гораздо интереснее поиска и сближения с цеппелем противника.

– И мне.

– Снова заскучали, штаб-майор?

– Не без этого.

– В таком случае давайте посмотрим, что урийцы построили неподалёку.

Что именно они построили, осталось тайной – на карте станция обозначалась иным, нежели предыдущая, кодом – РН06, а не СН, но тем же значком, из чего офицеры сделали вывод, что размеры постов совпадают, а предназначение – нет. Дер Шу предложил отправиться к расположенной дальше станции с обозначением СН, но Панар уговорил капитана проявить здоровое любопытство и посмотреть, что скрывает код РН. Тем более что до объекта оставалось меньше часа хода. Однако от идеи атаковать станцию с ходу по здравому размышлению отказались: во-первых, их всё-таки смутило иное обозначение, во-вторых, после разгрома СН16 урийцы могли предпринять меры по защите сооружений от нападения с воздуха, и дер Шу уговорил Панара не спешить.

Располагалась станция удачно – на ровном плато, на северной оконечности которого возвышались привычно безжизненные горы, прячась за которыми «Стремительный» снизился, высадил двух егерей и остался ждать результатов.