Трио неизвестности

– В «корзине» – чтобы на земле всё прошло в хорошем темпе.

Дер Даген Тур одобрительно кивнул, но промолчал.

– Ещё я взял на себя смелость распорядиться спустить лебёдку.

– Ты поступил правильно.

– Благодарю… нужно сбросить скорость.

– Самый малый!

– Дистанция до импакто десять лиг!

– Скоро они откроют огонь.

– Нужно остановиться над теми кустами, – указал Бабарский. – Там грузовик с заказанным вами имуществом, мессер. Как вы хотели: книги, газеты, кое-какие приборы…

– Имущество подготовлено к погрузке?

– Да, мессер. К сожалению, мы не смогли довезти его до долины: высоко и неудобно.

– Главное, что вы сами добрались.

– Спасибо, мессер. Кстати, мы можем забрать сам грузовик?

– Что? – изумился Дорофеев.

– Жаль оставлять, – объяснил ИХ. – Мы за него честно заплатили.

///

И всё-таки план Б сработал.

Полицейскому отряду, спешно собранному в погоню за дерзкими бандитами, ухитрившимися неведомым образом перебить целый мобильный пост, приказали отправляться не в горы, а в Ла-Картежль. Полицейские ругались, однако не подчиниться не могли – поехали, проклиная большое начальство, но на половине пути их остановили и развернули обратно: кто-то умный или просто жаждущий мести убедил возглавивших поиск военных в необходимости проверить место посадки «Пытливого амуша». И только тут военные сообразили, что появление странных бандитов, обладающих слишком хорошей боевой подготовкой, поразительным образом совпало с обнаружением вражеского цеппеля. Военные приказали полицейским немедленно возвращаться, но драгоценные часы были потеряны и отряд вошёл в горы незадолго до возвращения «Амуша».

Пока отыскали в дорожной пыли следы грузовика и мотоциклеты, пока прошли по ним – неспешно, опасаясь пропустить место, где беглецы съехали с дороги, пока отыскали это место и начали подниматься в горы… Их время вышло. Первые полицейские подошли к грузовику – даже не заметили его, а просто решили обыскать заросли – за минуту до того, как сверху на них упала тень цеппеля, а забарабанившие по скалам пули показали, что подходить к кустам, в котором ИХ и Крачин спрятали грузовик, не следует.

///

– Что они делают? – растерялся рулевой. Растерялся настолько, что позабыл о субординации и задал вопрос капитану. – Почему не убегают?

– Они жабирают ражведчиков, – процедил Форн.

– Они точно жависали над долиной.

– Жначит, там ражведчиков, а ждесь – груж. Или других ражведчиков! – рявкнул капитан. – Держать курс!

– Есть! – опомнился рулевой.

– Дистанция?!

– Восемь лиг!

– Носовым орудиям приготовиться открыть огонь!

Форн сжал кулак и тихо, очень тихо выругался на машину, не способную развить нужную ему скорость.

///

Пулемёты грохотали без устали. С обоих бортов, с носа, кормы и «макушки». Но поскольку убивать урийцев больше, чем потребуют обстоятельства, дер Даген Тур не хотел, шестиствольные «Гаттасы» вели заградительный огонь, не позволяя полицейским приближаться к грузовику, к которому спускалась «корзина грешника», и отгоняя аэропланы. С последним было сложнее: «Амуш» завис в ста метрах от поверхности, и угол возвышения не позволял пулемётчикам закрывать от аэропланов «сигару». Увидев это, урийцы стали держаться в безопасной зоне, расстреливая баллоны и рули цеппеля. Что, разумеется, несколько нервировало Дорофеева.

– Бедокур?!

– Пока ничего страшного, капитан, но лучше бы нам поскорее отсюда убраться.

– Понятно… Галилей!

– Астрологическая служба готова, капитан. Жду сигнала.

– Хорошо… Дистанция?!

– Семь лиг.

– Сейчас заговорит артиллерия, – улыбнулся Помпилио.

– Что с «корзиной»?

– Закрепили!

Брать грузовик, разумеется, не стали: выпрыгнувший Аксель прикрепил грузовую сеть к крюку и махнул рукой. «Корзина» и лебёдка поехали вверх, и одновременно стал подниматься «Амуш», поскольку открывать «окно» перехода у самой земли не рекомендовалось.

И тут раздался первый залп с «Высчетакля».

– Под огнём!

– Резкий набор высоты! Галилей! Полная готовность! Как только втянем «корзину» – прыгай!

– Да, капитан.

«Амуш» вздрогнул.

– Попадание в первый баллон!

С тех пор как начался набор высоты, аэропланы отступили, но появилась новая проблема – импакто, и проблема серьёзная.

– Дистанция?!

– Четыре лиги!

С такого расстояния урийские артиллеристы могли вести прицельный огонь.

– Что с «корзиной»?

– На месте! И груз!

– Галилей!

– Да, капитан!

И внутренние помещения цеппеля наполнил звук сирены, предваряющий межзвёздный прыжок.

* * *

– Красивая планета, – негромко произнёс старший помощник. – Очень красивая.

«092» шёл вдоль берега моря – или океана, эту часть Мартины лингийцы изучили недостаточно хорошо, – и стоящие на мостике офицеры любовались потрясающим зрелищем: абсолютно спокойная вода, уходящая к горизонту ровным-ровным полем и где-то в нём бесшовно сходящаяся с небом. А далеко это «где-то» или близко – непонятно, потому что предрассветная дымка стирала различие оттенков в одну невнятную размытость, из которой поднималось небо и стелилось море, и туманным призраком улыбалась Близняшка.