Трёхочковый в сердце

Соперник ввёл мяч. Значение отпущенных на атаку секунд, безвозвратно стремилось к нулю. Арена ревела, часть, безумным битом, отсчитывала ускользающее время, остальные кричали, били в барабаны и звенели сотнями орущих, беснующихся переливов, потерянные в океане всеобщего напряжения. Прикованные взглядами к маленькому оранжевому буйку, яркой сферой, трепыхающемуся на волнах спортивного шторма, они знали, что лишь удержавшимся за него в безумной пляске, он принесёт спасение, остальных постигнет проклятие в бездне забвения.

Противник наступал, контролируя владение и растягивая защиту, частыми сменами, и быстрым движением мяча, они не позволяли команде Ника выстроить надёжную страховку, вовремя определяя сильную и слабую сторону, по отношению к кольцу. Один из нападавших получил мяч, время на атаку истекало, он поймал Тайлера на противоходе и проскользнув в трёхочковую зону, пошёл в проход. Ник бросился на помощь, понимая, что шансов остановить прорвавшегося игрока, почти нет, попытался выбить мяч, зацепив руку соперника. Свисток прервал шум гудящих трибун. Тысячи глаз смотрели на выносившего вердикт судью. Рука с зажатым кулаком взлетела вверх – фол сорок пятому номеру, два броска. Реакция болельщиков разделилась на ликующих, и разочарованных. Ник не спорил, он нарушил правила, вариантов не было. Из двух зол, он выбрал меньшее. Хотя кто сейчас разберётся? Тренер апеллировал к судейскому столику, прося тайм-аут в случае реализации штрафных бросков. Соперник встал на линию. Циферблат счётчика над кольцом остановился на отметке в двенадцать целых и три десятых секунды. Пара коротких, подготовительных ударов об пол, быстрый выдох, бросок. Зрители, задержав дыхание, следили за полётом мяча. Кромешная тишина, только звук, рассекающего воздух снаряда, и шелестение сетки, пропустившей мяч. Минус одно очко. Одобрительный и поддерживающий гул, аплодисменты довольных фанатов.

Ник стоял на крайних «усах», как называли специалисты, небольшие полоски по бокам трёх-секундной зоны. Его задачей было отсечь и поставить спину, игроку исполняющему штрафные, предотвратив возможный подбор, со стороны соперника. Снова тот же ритуал: пара ударов, выдох, бросок. Ник шестым чувством, ощутил неправильность выпущенного мяча, отклонение в доли миллиметров от привычной траектории. Удар, касание дужки, отскок. Мяч подлетает над кольцом, в неуверенности, стоит ли ему туда опускаться. Ник рванулся вперёд, выпрыгивая вверх, ещё до того, как остальные успели сообразить, что к чему. Мяч отскочил от ребра кольца ещё раз, намереваясь покататься по дужке и нервах следящих за ним игроков и болельщиков. Вцепившись руками, Ник избавил снаряд от лишних сомнений. Таймер пустился в обратный отсчёт. Соперник перестроился, отступив в защиту, не позволяя легко разыгрывать мяч.

Ник видел дальнейшее развитие атаки. Он переводит мяч Тайлеру, позволяя тому разогнать атаку, а сам ускоряется по противоположному боковому коридору. Начинается командное взаимодействие. Игроки как винтики механизма, начинают крутиться, в одном ритме, и каждому отведена своя роль. Риз поднимается на вершину дуги, вместе с Гордоном, который заменил отыгравшего на сегодня Кайла, а жаль, Кевин был бы надёжнее, но его даже не заявили, после утреннего инцидента. Большие уводят своих опекунов, освобождая пространство под кольцом. Влас занимает позицию на вторых усах трех-секундной зоны, ожидая заслона, от набегающего Ника. Тайлер с мячом под сорок пять градусов относительно кольца, на другой стороне. Он играет короткую заслон двойку с Ризом, тот подворачивается, отваливаясь на средний бросок, параллельно с кольцом. Одновременно с ними, начинает действовать Ник, выпуская Власа, последний, освобождаясь, выходит наверх через ещё один заслон от Гордона, получая мяч. Тайлер делает передачу и бежит вниз под кольцо. Ник ждет этого заключительного движения, чтобы выбежать после вспомогательного заслона, получить мяч от Власа, совершить атаку и принести победу своей команде. В момент, когда защита перестраивается, борясь со всеми перемещениями игроков нападения, Тайлер обманывает всех. Он имитирует постановку заслона, а сам, воспользовавшись заминкой, проскальзывает, подворачиваясь под кольцо, оставаясь совсем свободным. Влас, видя открывшегося игрока, реагирует, делая проникающую передачу. Мгновенная обработка мяча, бросок. Звучит сирена, радостные игроки, тренера и болельщики вырываются на площадку, охрана не справляется с нахлынувшим потоком. Взрываются хлопушки, конфетти, во все стороны летит серпантин, расстроенный соперник рыдает, повалившись на паркет. Пресса и фанаты облепили Тайлера, подхватили на руки и чествуют триумфатора этого вечера.