Триптих. Знамение.

В мысли нежданно ворвался Локарт - город, где Адэль поселилась три года назад. Теплое, приветливое место, но настолько чужое, что Адэль хотелось бежать от него как можно дальше. Среди жителей Локарта у Адэль не было врагов, но её многие сторонились, да и сама Адэль не хотела ни с кем общаться. Вскоре горожане бросили попытки подружиться и перестали обращать внимание на чужеземку, пришедшую в их краях неизвестно откуда. Адэль была только благодарна за это. Она слишком давно отвыкла от общества живых и не хотела снова к нему привыкать. Ни на секунду она не забывала, кем была и откуда пришла, в город, ставший теперь её домом. Эти воспоминания давили на неё будто свод тесной пещеры: пригибали к земле, сбивали дыхание, лишали возможности видеть и чувствовать, причиняли немыслимую боль, приводили в панику и заставляли снова и снова ненавидеть свою нынешнюю участь. Но была и польза от этой ноши - Адэль всегда помнила, сколько знаний, сил и смирения принесло ей прошлое и ничто в будущем не отнимет этого. Прошлое... как Адэль ни старалась не думать о нем, оно из раза в раз напоминало о себе.

Время будто сбилось и потеряло где-то несколько часов. Солнце уже безостановочно катилось по холодному склону небес, постепенно отнимая у всего живого последние крохи своего света, а Адэль всё брела по краю обрыва. Она совсем забыла об усталости и уже не чувствовала как ноет всё тело. Ей казалось, что она ходила не долго, но за это время, все вокруг успело перемениться. Цикады застрекотали свои песни, светлячки принялись танцевать, мелькая крохотными огоньками, вороны устало расселись на самых макушках деревьев. Только сейчас Адэль вспомнила, что устала ещё до полудня. Она огляделась по сторонам и не сразу узнала место, хотя и бывала тут прежде. Было трудно поверить, что затерявшись в собственных мыслях, она не заметила, как дошла до края обрыва и оказалась у самой восточной стороны гряды Норгадор - естественной границей между Валканой и Гароном. Грозные неприступные горы смотрели прямо на неё. На почти отвесных склонах ютились редкие деревья, способные выжить на каменистой почве. Адэль узнала северный Лисий пик - первый в горной цепи Норгадор и самый высокий. Даже в безоблачный день нельзя было увидеть его вершины и некоторые говорили, что он вздымается в небо на десять километров от земли. Красоту и величие пика быстро затмили мысли об опасности, что таилась рядом с эфемерно-спокойными горами.

Гончие. Ошибка демиурга, ошибка магии и природы. При перенесении образов из Второго мира в Третий, часть созданий смешалась с людьми, и появились гончие - ни люди и ни звери, но твари, лишь единицы из которых смогли найти в себе больше человеческого, чем чудовищного. Но они остались по ту сторону гор, в почти свободном от людей Гароне, а здесь правили бал монстры.

Адэль спешно решила повернуть назад до того, как солнце окончательно сядет. Оглядев последний раз все вокруг, она было шагнула, чтобы наконец покинуть это место, но нога провалилась в выбоину и в лодыжку вступила сильная боль. Адэль вскрикнула, потеряла равновесие, но успела обхватить руками ствол ближайшего деревца.

Адэль бросила короткий взгляд вперёд и увидела огромный, поросший мхом, камень. Она успокоила прерывистое дыхание, резко оттолкнулась от смолистого ствола. На пути к валуну, Адэль неуклюжа перепрыгивала с больной ноги на здоровую. Боль была настолько сильной, что из глаз невольно начали течь слёзы. Ногу беспрерывно дергало и несколько шагов до камня обернулись настоящей мукой. Пересилив боль, Адэль сделала последний шаг.

Она сидела на валуне, возле самого края утеса, и провожала взглядом закатное солнце. Промелькнула первая после ранения пугающая мысль: 'Как же я пойду...'. Адэль аккуратно развязала шнуровку на невысоком кожаном сапожке. Она стиснула зубы и медленно стянула обувь, болезненно застонав. Адэль закинула ногу на ногу и принялась тщательно ощупывать и осматривать лодыжку. Ни перелом и ни вывих, но от этого не менее больно. Девушка не сомневалась, что несколько дней придётся в лучшем случае сильно хромать. Помогая руками, Адэль опустила раненую босую ногу на землю и потом принялась развязывать второй сапог. Адэль погрузила обе ноги в траву. Невысокая зелень начала мягко щекотать лодыжки. Откинув голову назад, Адэль оперлась руками о камень. Она мысленно считала минуты, что остались до того, как последний луч солнца скроется из виду. Мягкая вспышка света в последний раз озарила лес. Внезапно все вокруг начало сжиматься, закружилось. Горизонт, море, деревья - все слилось в единую полосу. В безумном круговом танце, реальность начала преображаться. В глазах потемнело. Ещё мгновение и все остановилось.

Адэль стояла посреди огромного поля. Вокруг были лишь трупы.

- Гарон..., - почти не разжимая губ, прошептала она.

В глубине души Адэль понимала, где она и как оказалась здесь, но отказывалась верить. Её душа стала какой-то уставшей, словно потяжелела. Адэль упала на колени. Она ненавидела войны. Она их боялась.