Триптих. Знамение.

Небо озарилось молниями и посерело, гора Йараев сотряслась от беззвучного грома и пошла трещинами. Адэль не дрогнула.

- Ты нарушила закон! Ты освободила проклятого, руководствуясь людскими чувствами, а не справедливостью йараев. Хочешь вести себя как человек? Так и будь человеком!

Глава 3. Случайный гость.

Ноги будто сами волокли Стивена в сторону жилых домов. Мотоцикл он оставил в зарослях, недалеко от места падения, так как тащить его просто не было сил, а мотор никак не заводился. Впрочем, в любом случае, если его догадки были верны, то объяснить происхождение железного 'коня' местным жителям было бы не просто.

Стивен всё пытался как-то объяснить себе произошедшее, но вывод напрашивался один: 'Я совершил скачек во времени... или в пространстве... или в том и другом одновременно... В общем, точно можно сказать, что я очень далеко от того места где (или когда?) я был, когда отрывался от погони'.

Эти мысли хоть и давали некую определенность, но спокойствия не добавляли. Дома, что он видел впереди, на проверку, оказались немного дальше, чем он рассчитывал. Стивену приходилось заставлять свое покалеченное тело делать каждый шаг, чтобы приблизиться к ним. Прыжок во времени отобрал много сил и к тому моменту, когда Стивен достиг своей цели, ему было сложно не то, что идти, а даже стоять, хотя путь занял у него не многим более двадцати минут.

Пятачок, на который он вышел, представлял собой пустое пространство, вокруг которого ютились дома. Стивен, конечно, не рассчитывал увидеть современные средства передвижения, но чтобы и вовсе не было видно ни лошадей, ни повозок, для человека, живущего в технически обустроенном мире, это было более чем странно. Стивен был искренне уверен, что в этом обществе лошадь и повозка есть у всех и каждого. Он уже было подумал, что деревня заброшена, но услышал крики в одном из ближайших домов. Стивен тут же направился к нему. Как он и думал - это был трактир: именно оттуда всегда стоит ожидать криков и гогота, даже в таком тихом месте. Теперь возникал вопрос: что делать дальше? Судя по людям, которых он увидел, догадки Стивена о том, где он находится, были если не верны, то, по крайней мере, близки к истине. На языке завертелось множество неприличных выражений, вперемешку с удивлением и эфемерным восторгом. Да он в Третьем мире! На Птэрхе! (Стивен прямо-таки присвистнул от удивления).

Но как? Стивен достаточно знал о Третьем мире, ведь именно член Совета Диптиха - родной планеты Стивена - создал тысячи лет назад третью во вселенной планету - Птэрх. Его изучали в школах, читали о нем в научных и фантастических книгах, но о путешествии в Третий мир никто и не думал. Это считали просто невозможным, а Стивен взял и попал сюда, да ещё и против воли! Конечно, в теории увидеть своими глазами недосягаемый Третий мир очень интересно, но на практике веселого в этом мало: во-первых, деньги и кредитки Стивена здесь бесполезны; во-вторых местные наверняка говорят на другом языке, что ещё хуже. А ведь предстоит провести здесь какое-то время, хотя бы для того чтобы прийти в чувства и разузнать как вернуться обратно. Настала пора предпринимать хоть какие-то действия! Стивен зашел в трактир.

- Здравствуй добрый человек, - чуть ли не по слогам начал Стивен, надеясь, что доброжелательный тон поможет перешагнуть языковой барьер. Мужчина за стойкой, судя по отсутствию за ней других людей и небольшой величины трактира, вполне мог быть хозяином, которого надо было непременно расположить к себе. Во всяком случае, Стивен надеялся, что у него это получится.

- И тебе не хворать путник! Судя по одежде, ты не местный. А как тебя потрепали, Боги-создатели! Как же занесло тебя в наши края в такое время?

- Да, время для путешествия я и впрямь выбрал не самое удачное, - нашелся Стивен и только сейчас, к своему удивлению понял, что язык собственной речи слышит впервые. Поборов изумление он продолжил: - Я действительно издалека, а тут был проездом, и по несчастию, нарвался на грабителей. Я сбился с пути и зашел искать помощи в единственный дом поблизости, но 'дружелюбные' хозяева меня опоили и ограбили. Теперь вот ничего за пазухой, а до моих друзей еще не один день пути. Так что и не знаю, что мне делать...

Трактирщик, кажется, понял, куда клонит Стивен и осмотрел его с ног до головы, слегка перегнувшись через стойку. По местным меркам, одежда Стивена, пусть даже грязная и кое-где порванная после падения с мотоцикла, все равно смотрелась дороже, чем вещи из грубой выцветшей ткани трактирщика. И сейчас, видимо, в нем боролось опасение помочь за даром проходимцу, что возможно стащил эти вещи с уже мертвого тела некогда обеспеченного человека, и желание подать руку, вполне возможно, благородному мужчине, что смог бы, потом сполна отплатить. Подумав немного, трактирщик решился: