Триптих. Знамение.

Утро подкралось незаметно. Толи одной ночи было недостаточно, чтобы привести в норму душевные и физические травмы Стивена, толи дали знать о себе беспокойный сон и раннее пробуждение от шума на первом этаже. Но, чтобы там ни было, Стивену предстояло продолжить завоевывать благосклонность хозяина трактира, а для этого нужно было, как минимум, показать себя как ответственного работника - это был закон, который стоял выше времени и действовал для людей во всех мирах одинаково. Превозмогая свое желание отлеживаться дальше, Стивен заставил себя подняться. Ноги по-прежнему побаливали, но после такого падения, да без применения магии, даже небольшое исцеление казалось чудом. С другой стороны, вряд ли стоило так удивляться. Пусть единственное лечение, оказанное ему, заключалось в мазанье каким-то травяным кремом, в мире, который еще не познал химии с ее антисептиками и антибиотиками, не говоря уже об антитканимориях , но о том, каким растением можно убить тот или иной недуг, должно быть, знали немало!

Одевшись, Стивен спустился вниз, где не смотря на ранее утро, собралось уже порядком народа. Взглянув еще раз на окружающее трезвым взглядом, не затуманенным свалившимся на него счастьем, Стивен, тем не менее, ничего нового для себя не подметил. Перед ним было общество хорошо знакомое по фильмам и книгам, что описывали либо достаточно далекое прошлое Диптиха, либо настоящее Третьего мира с его примитивными, но необходимыми вещами, без всяких прикрас, и соответствующими людьми, не познавшими машин во всех их проявлениях. Стивен увидел и трактирщика, которому явно сейчас было не до него. Место за стойкой занял молодой парень, как две капли воды похожий на самого трактирщика, не считая еще по-детски румяного лица, моложавой щетины и худощавой фигуры. Сам же хозяин трактира разговаривал с человеком в изысканной одежде, более дорогой, чем у любого из тех, кто здесь находился. Ухоженная, не изношенная ткань, вышивка и прочие элементы костюма, которым Стивен затруднялся дать определение, бесспорно, говорили о немалой стоимости. Человек, одетый подобным образом, несомненно, был для трактирщика важнее, чем Стивен. У себя дома он не раз видел влиятельных людей и знал, что разговор с ними лучше не прерывать. Решив, что сейчас самое время обратить внимание на посетителей трактира, он направился за столик чуть поодаль от дружной компании, обсуждавшей что-то громко и оживленно. По счастью взгляды, направленные было в его сторону, достаточно быстро охладели, а потом и вовсе обратились в другом направлении. В гаме было достаточно сложно понять о чём говорят, но когда все же Стивен разобрал часть разговора, он в очередной раз поблагодарил судьбу за небывалое везенье, сопровождающее его здесь. Речь шла о магии. Увы, некоторые из опасений Стива себя оправдали. Группа молодых людей обсуждала слухи о ведовстве и черной магии. И пусть они называли их нелепицей, факт оставался фактом - подобные слухи вряд ли могли добавить магам положительной репутации. Что если Третий мир ополчился на магов? Перед Стивеном встала вполне определенная проблема, и её надо было разрешить. Расспрашивать случайных соседей совсем не хотелось: он не знал местных нравов, а единственный человек, который зарекомендовал себя как приветливый, оставался трактирщик, с которым к тому же предстояло распрощаться, не отработав свой долг. Нужна была веская причина попросить о помощи, да еще и достаточно правдоподобная, чтобы обмануть трактирщика (как бы этого не хотелось). Оскорблять хозяина банальной ложью о благородной цели и плачущей любимой совсем не хотелось, но и всей правды говорить само собой было нельзя: кто знал, как тут поступают с умалишенными?! Стивен уже слышал название города, в котором ему стоило попытать счастья, но и этот пункт было не лишним уточнить у трактирщика.

Прошло около часа, и трактирщик распрощался со своим важным гостем. У Стивена к этому времени урчало в животе от голода, но зато была готова легенда, собранная из частичек информации, подслушанной за это утро. Еще раз все обдумав и взвесив, Стивен направился к трактирщику:

- С добрым утром тебя хозяин.

- И тебе, - сходу ответил трактирщик.

- Вижу, ты уже освободился. Я тебе не помешаю? - Стивен посмотрел на уходящего собеседника трактирщика. - Надеюсь, мой вопрос не смутит тебя, но кто был этот человек? - Стивену не хотелось об этом думать, но вполне возможно, что тот разодетый и напыщенный посетитель мог оказаться каким-нибудь придворным магом, если таковые здесь вообще существуют.

Трактирщик похлопал по спине похожего на себя парня и махнул в сторону кухни, видимо, отпуская. После чего он обернулся к Стиву.

- Тот-то? Да нет никакого секрета - это наш мэр и помощник лорда Хаксвилла. Скоро сбор налогов, вот он и пришел узнать, что тут у нас, да как.

- А что тут узнавать? Разве налог не един? - поинтересовался Стивен уже ради приличия и любопытства, так как по-настоящему его могла заинтересовать лишь информация о магии.