Триптих. Знамение.

Города, лежащие на пути друзей, расцвели. Люди упивались долгими солнечными днями, радовались каждому порыву весеннего ветра. Валкана ожила. От Порт-Парада друзья добрались до реки Виктории и плыли по ней до самого Хэнсина. Дальше они шли вдоль гор Норгадор. У истока реки Сэры пришла пора прощаться. Адэль отправлялась дальше, вниз по реке, в Рэннес, где ей предстояло уговорить короля и пэров королевства выделить войска. Стивен и Филлириус собирались в Ровмалу, к Клайву и Эллисон и всему сопротивлению с тяжелой, но достойной вестью - пришло время войны. Они прощались долго. У реки стоял большой город, где друзья нашли хорошую гостиницу, оплатили комнаты деньгами, подаренными царем Мидасом, и провели там три дня. Стивен и Адэль посвятили эти дни друг другу. Днем они гуляли по городу, посещали лавки, ярмарки и праздники, а ночью утопали в любви, не смыкая глаз до рассвета. Филлириус давно догадался, что слабые искорки в их сердцах, наконец, переросли в яркое, негасимое пламя, и не мешал им. Он радовался за друзей, но радость часто переплеталась с грустью и волнением. Пророк не хотел терять ни одного из них и ещё сильнее не хотел, чтобы они потеряли друг друга. Он безгранично любил и Адэль и Стивена. За время, проведенное вместе, они стали не просто друзьями, они стали семьей. Сердце Филлириуса больно сжималось от мысли, что чья-то злая воля может причинить им страдания. Но он держался всеми силами, и не показывал страха. Сейчас было время - мимолетные три дня - когда все тревоги отступали и оставляли сердце полным покоя. Филлириус позволил и себе забыть о предстоящей битве и с головой погрузиться в радость настоящего дня. Три дня пролетели, и настал миг прощания. Вновь они встретятся в Тэрнсе, там, где увиделись впервые. Отряды всего сопротивления и армия Валканы - если Адэль удастся её заполучить - потянуться через всю страну к утесу святой Дианы, и проплыв через Северо-валканское и Валдахское моря, высадятся в Гароне, в тылу у Императора. Местом встречи для друзей и тех, кто придет с ними, был выбран дом Филлириуса, а для армии - окрестные леса Тэрнса. Пророка чрезвычайно обрадовало, что его скромная обитель станет перевалочным пунктом для переговоров о мятеже. Тени полдня, по приказу Адэль, отправлялись со Стивеном и Филлириусом.

Адэль отправилась первой. Стивен и Филлириус посадили её на корабль и провожали взглядами до тех пор, пока судно не превратилось в крошечную точку.

- Теперь и нам пора друг, - позвал Филлириус Стивена, все ещё смотревшего на заполненный другими кораблями горизонт, - Она справится. У неё сильный дух и благородное сердце, - заверил пророк с гордостью за подругу, - Нам пора.

- Пора, - тихо сказал Стивен, оторвал взгляд он невидимой дали, и улыбнулся: - До сих пор не верю, что все это со мной происходит.

- Ты о войне или о чем-то...

- О чем-то, - прервав, улыбнулся Стивен и добавил: - И о войне тоже. Поехали в Ровмалу, завершим последние приготовления.

* * *

Когда Стивен и Филлириус прибыли в Ровмалу, их ждал приятный сюрприз: сопротивление было уже мобилизовано. Оно собралось в несколько групп, в ближайших к Ровмале городах, а так же в лесах у подножия Норгадор. Предводители ожидали друзей, которые успели послать им магическую весточку, в доме Клайва и Эллисон. Прибыв, они первым делом объяснили собравшимся, чем сейчас занята Адэль. Это вызвало большие разногласия между теми, кто радовался подкреплению профессионалов и теми, кто считал, что это неоправданный риск - знать может остаться верна Императору и тогда он узнает о нападении раньше задуманного срока. Однако, вскоре было решено, в первую очередь, все же строить план с учетом валканских войск, и уж как запасной, рассчитывать только на сопротивление, свободных гончих и Теней полдня. В этот момент Стивен мысленно поблагодарил судьбу за то, что те пошли за Адэль, ведь не будь их, вся затея с войной могла пойти прахом. Когда же главные задачи были решены, Стивен и Филлириус откланялись, дабы перевести дух после долгой дороги, и попросили пройти с ними Клайва.

Филлириус направился к Чарльзу, который прождал его всё утро. Тот накинулся на старого друга, скуля как щенок. Буря эмоций переполняла его, но все же пес воздержался говорить при непосвященных в его секрет. Клайв, видя, как тот хочет пообщаться с Филлириусом, отослал всю прислугу к гостям, и они наконец-то остались вчетвером.

- Итак, зачем вы меня отозвали? - поинтересовался Клайв, после того, как Чарльз рассказал другу о том, как рад его видеть.

- Если честно мы и вправду, несказанно хотим отдохнуть, но перед этим не мешало бы услышать, как действительно обстоят дела у сопротивления, - необычайно для себя серьезно спросил Стивен.