Триптих. Знамение.

- Я вижу женщину, что по всем законам жизни и смерти должна быть мертва более пятисот лет. Я вижу лицо герцогини Адэль Баррен, достойной супруги герцога Баррена. Я вижу героя Великой Войны, - стойко ответил король Филипп, постукивая пальцем по трону.

Адэль легко улыбнулась. Ей стало спокойнее после слов короля, ведь они подтверждали, что не все запомнили её как женщину, что прокляла великого и доблестного воина, и некоторые знали, что она была одной из тех, кто помог удержать замок Ладрен.

- Значит, ваши глаза все ещё видят зорко, - подтвердила Адэль.

Зал ахнул - слухи о воскресшей, или никогда не умиравшей, герцогине, успели облететь весь Центроокеанский материк, но никто не верил, или, по крайней мере, не надеялся увидеть своими глазами.

- Я пришла к вам как гражданка Валканы, как ваша подданная и как смиренная смертная, хотя и не являюсь таковой. Я пришла просить вас о помощи.

- Чем я могу услужить и какого рода помощь могла понадобиться могущественнейшему из живущих - Императору Владису, перед коим я сам смиренный раб?

Адель наклонилась к уху короля, невзирая на этикет, и сказала так, чтобы услышал только он:

- Я пришла не от имени Императора, а от имени вашего народа и всего мира.

Король с минуту подумал, потом дал знак лорд-канцлеру и тот объявил:

- Заседание парламента откладывается на неопределенный срок! Его величество ждет неотложное дело. Всех лордов, просьба остаться!

Зал пришел в движение. Люди перешептывались, некоторые с любопытством, иные с недовольством. Вскоре большинство - вся палата Общин - покинуло помещение. Остались сто пятьдесят членов палаты лордов, король Филипп и Адэль.

- Герцогиня Баррена пришла с прошением от собственного имени, без приказа Императора, - обратился Филипп к собравшимся пэрам, - Выслушаем её.

Адэль встала рядом с королем и сказала:

- Против Императора Владиса готовится война. Силы сопротивления и царя Медин-Дашира Мидаса Третьего, брошены на север. Валкана не должна остаться в стороне.

Лорды мимоходом обсудили сказанное. Герцог Дартрейна поднялся с места и сказал за всех:

- При всем уважении, Ваша Светлость, к чему нам встревать в эту войну? У нас нет ни средств, ни желания. Главенство Императора устраивает нас.

- Вас, но не ваш народ, - безапелляционно возразила Адэль, - Его длань простирается так далеко, что он уже завладел тремя из четырех Элементов. Его власть почти безгранична и крайне опасна. Редкие отчаянные государства ещё противятся его воле. Валкана сдалась ему первой, и вы знаете почему.

Лица лордов вытянулись в немом вопросе. Король Филипп побледнел.

- Или нет? - Адэль обратилась к королю и, увидев в его глазах согласие, рассказала лордам о том, кто был истинным наследником Валканы: - Король Филипп, потомок рода Валайров. Старого рода, уважаемого, но ещё совсем недавно забытого и без прав на престол. Эти права обеспечил его роду Владис Вангорский, когда посадил Валайров на трон Валканы вместо себя. Филипп обязан ему короной, и от лица всей Валканы, он поклялся Императору в верности, под угрозой свержения его с трона. Владису по праву принадлежит Валкана, но не мир. Как узурпатора власти и захватчика, вы обязаны низложить его, - Адэль говорила на подъеме вдохновения, внимательно следила за лицами собравшихся, но она не могла не чувствовать боль, когда просила чужих людей помочь убить близкого, - Возьмите наконец свою судьбу и судьбы своих детей в свои руки! Дайте сопротивлению армию! Решение начать войну не принимали просто так! У нас есть все шансы убить Императора, нам нужна только ваша поддержка! Неужели вы можете спокойно спать, когда ваш народ страдает под его гнетом?! Посмотрите в окно. Посмотрите на людей! Выйдите на улицы и спросите людей, чего хотят они! Император умелый политик, но он рискнул присвоить силы, которые не сможет контролировать и тем - погубить миллионы! Он не единственный, кто способен править! Да, он вывел мир из опасного положения, но люди заплатили за эту немалую дань! Сейчас мир стабилен, его больше не надо спасать от бедности и разорения. Вы сможете править своим государством сами. Во Владисе больше нет нужды. Но он не уйдет сам, хотя и обязан по закону. Он взял больше власти, чем ему позволено! Он нарушил закон. Если вы чтите традиции ваших великих предков, вы должны понять. Вы обязаны помочь!

Когда Адэль закончила говорить, лорды и король опустили глаза. Они лишь делали вид, что думали. Они всё решили, и Адэль знала каков их ответ.

- Сколько солдат потребуется выделить? - деловито проговорил король.

- Всех, что есть, - так же серьезно ответила Адэль.

Глава 34. Война на пороге.

Погода разыгралась, зима уступила теплой весне, и армия Императора, готовящаяся к небольшой кампании на Северном материке, где начались какие-то междоусобные войны, с удобством расквартировалась прямо на Инисовом поле. Изобретения придворных магов позволили избежать всех недостатков от пребывания действующей армии на одном месте.