Триптих. Знамение.

'Давай, ты делал это уже не единожды', - подбадривал он себя. Но легче подумать подобное, чем обмануть такое элементарное чувство человека, как самосохранение. Люди вокруг суетились, делали ставки, записывали видео и делали фото. Те, кто посетили подобное мероприятие впервые, молчаливо ожидали самоубийственного прыжка. Да, в теории все игроки надеялись остаться в живых, но если бы так было на самом деле, то 'Магические игры' не вызывали бы такого интереса. В этот раз собралось сравнительно не много зрителей, и это, пожалуй, единственное, что радовало Стивена. Хотя конечно для подпольной сходки народа хватало.

Он подошёл ближе к обрыву, всего на полшага, но здесь это было то расстояние, которое любое существо с инстинктом самосохранения себе бы не за что не позволило. Не прошло и минуты, но для человека, идущего на подобный риск, эти секунды растягивались на такое количество времени, что их можно было назвать разве что неопределённым понятием 'долго'.

Стивен сам пошёл на участие в 'Магических играх' (не в первый, и если повезёт, то и не в последний раз). Он не обвинял в этом свою работу, на которой чересчур мало получал, не винил в этом общество, что позволило ему стать таким и затем воплотить в жизнь все свои эгоистичные мечты с помощью дара. Нет. Стивен - только он был ответственен за все происходящее с ним. И более того, сегодня он действительно намеревался остаться в живых, так что искать в этих событиях нечто трагическое, не имело смысла.

Стивен выпрямился; толпа застыла в немом ожидании. Ещё секунда и... началось.

Стивен оттолкнулся от края обрыва, покидая твёрдую почву и уносясь вниз, в свободный полет. Остались лишь он и его падение навстречу воде, с высоты, при которой обычный человек в лучшем случае поломает себе позвоночник, а скорей всего и умрёт (хотя можно конечно задуматься, что из этого является лучшим случаем). Уже на середине пути Стивен открыл путь к искре, и лишь затем, когда всего один момент отделял его от глади воды, воспользовался своим даром.

Время остановилось.

Для всех Стивен продолжал лететь, и единственное что изменилось - его окружение. Со стороны казалось, что его окутал свет, плавно переходящий в огонь, как будто метеорит проходил сквозь атмосферу. И в этом была доля правды: Стивен воспользовался чужеродной атмосферой, чтобы остановить время (хотя на самом деле время не остановилось, а замедлилось в такое количество раз, каковое человек со стороны уже не способен воспринять). После манипуляций со временем, он послал толчок силы в сторону воды, облегчил свой вес. Эффект как всегда не заставил себя ждать. Тело Стивена устремилось вверх быстрее, чем падало до этого вниз, и он полетел вперёд. В воздух взмыли шарообразные сгустки энергии, возвещая о начале гонки. Стивен уже взял свою энергию в руки и направился в сторону финиша. Один за другим, в полете, к нему присоединялись все новые участники игры. Борьба разгоралась. Все те же светящиеся сгустки энергии уже не просто безвольно весели в воздухе, а были направлены на летящих магов. Около Стивена пронёсся соперник, но лишь, для того чтобы поймать среагировавший на ускорение энергический шар. Тело игрока загорелось белым сиянием, он начал падать, и только у воды успел воспользоваться даром и смягчить удар.

'Одним конкурентом меньше, но расслабляться рано', - подумалось Стиву. И действительно, через мгновение перед ним возник ещё один участник. Он оказался более настойчив, и перед тем как вырваться вперёд решил устранить ближайшего соперника. Даже для Стивена было весьма не просто управлять пространством вокруг себя, уворачиваться от энергетических шаров, и при этом вести нападение (а он был в этом деле далеко не новичком). Как и следовало ожидать, такая самоуверенность не прошла для его соперника даром, и не успев толком навредить Стивену, он также пал жертвой энергетического шара. 'Ну вот, выскочки отпали. Началась действительно взрослая игра'.