Триптих. Знамение.

- И конечно купцы! - воскликнул Вэнс, - Купцы из Независимых земель и соседних континентов! Они стали привозить более качественный и изысканный товар. При чем продавали его нам вдвое дешевле прежнего, а за наш давали вдвое больше. Все мигом позабыли, как маги-независимцы на нас мор напускали! Киле стал просто усыпан караванами! На улицах начали бесплатно раздавать хлеб, и только представьте себе, молоко, для бедных! Мо-ло-ко! Открыли новые дома для сирот, новые школы, куда могут пойти бесплатно даже крестьянские дети, несколько университетов! Святой демиург, да все стало лучше, все! Народ ликовал как никогда прежде, он был буквально покорен, почти безумен! Через несколько месяцев... да-да именно месяцев, - пояснил Вэнс, когда увидел изумление на лице Стивена и Адэль. Они абсолютно не понимали, как можно за несколько месяцев спасти от упадка целую страну, - по Валкане прошел голос короля. Тысячи людей съехались в Рэннес, когда узнали, что сам король произнесет речь. А кто не мог приехать слушали речь короля от своих суверенов. Дословно я, конечно, не перескажу, - покачал головой и рукой Вэнс, - но суть заключалась в следующем: на всю страну, король объявил, что в новых благах народа почти нет его заслуги, что он лишь любезно принял предложение о союзе, с тем самым человеком, который побывал при его дворе минувшим летом. А в заключение король сказал, что этот человек не кто иной, как Маршал. За этим, приехал сам Маршал, приехал с триумфом и сказал, что война с Эллитией и Независимыми Землями окончена и, что, не поверите - Гарон возродится из пепла и снова станет процветающей страной как полтысячелетия назад. Это стало просто-таки бурей на ясном небе. Хорошей бурей.

Адэль не знала, что и думать. Гарон - мертвый, заброшенный, павший, казалось, окончательно. Конечно, за пять столетий боль его земли поутихла, памяти об ужасах Великой войны поистерлась и успокоилась, и люди давно уже были готовы пересечь гряду Норгадор и вернуться на родину. Только вот не было никого, кто повел бы их за собой. Адэль не представляла, что почувствовал народ - внезапно появился человек, готовый, и что самое главное способный (по их мнению) возродить великую страну предков. Валкана преклонилась перед Маршалом, а вместе с ней и сам король.

- ...и, пожалуй, весь мир..., - Вэнс тяжело вздохнул, и его взгляд помрачнел, - Все ведь начиналось с Гарона, все были с первых дней зарождения земли его народом. Единым, великим.

- А потом? - подтолкнула его Адэль к продолжению. Она видела, что дальнейшее Вэнс расскажет с трудом, но не могла позволить ему уйти в тяжелые раздумья. Вэнс тряхнул головой, будто гоня из неё посторонние мрачные мысли.

- Да опять набежали эти маги, прости меня боги. Вот уж не думал, что придется когда-то сетовать на себе подобных. На меня из-за всего этого тоже косо стали посматривать, будто я могу вынуть один из своих магических мечей и зарубить им кого-нибудь! Уже не знаю как скоро и мне клеймо наляпают. Мирно же всегда жили! Маг ты иль не маг, главное чтобы человек был хороший. Так раньше было... А теперь?! Повсюду грабежи, и людей в том числе, пожары, нападения... Смертей среди этого всего этого, судя по всему, немного, но народ сильно испугался. И винит он нас - магов. Говорят 'черная магия'! Ну, какая черная магия, скажи вот ты мне? Отродясь никакой черной магии нет, и не было. Какая же она черная... Магия она, просто магия. Тут все от человека зависит! А теперь всё не так - теперь во всех магах злодеев видят, - Вэнс с грустью отпил изрядный глоток, вытер усы и невесело продолжил: - Ну так вот, про беззаконие...

Он рассказал, как Филипп спрятался в своем замке на юге и перестал что-либо делать, как впустую пытались поймать преступников и как вновь пожаловал тот, кто называет себя Маршалом, который, как он сам признался, тоже родился магом и рос среди них. Однако его никто не счел врагом, напротив. Филипп вернулся в Рэннес и объявил, что Маршал узнал о бедах народа, прибыл лично и привел с собой лучших солдат и ищеек, которые непременно отыщут преступников. Так и случилось.