Триптих. Знамение.

Стивен наблюдал, как Вэнсен Кард мечется из одного угла к другому, явно соображая с чего начать разговор. Стивен был бы рад помочь ему с этим, но сам пока не был уверен, что следует сказать. Удивительно, что судьба привела его к оружейнику таким неожиданным путем. Конечно, в этом были и свои плюсы: то, что он спас подругу Вэнса, дало Стивену дополнительные очки. Но не обошлось и без минусов: главный, что обратившись к Вэнсену сейчас, он не сдержит обещание, данное Хальстову, но и предлагать Вэнсу перенести разговор до того момента как Стивен разберется с делами и отправит домой Марка, было бы, как минимум, неприлично. Впрочем, Стивену все же не пришлось начинать разговор...

- Откуда ты знаешь Хальстова? - спросил Вэнс, не став тратить время на ненужные церемонии, и сел за стол.

Стивен последовал его примеру и рассказал, как мог, историю знакомства с Хальстовом. Во время повествования Вэнс иногда, кивал и улыбался, порой вставляя краткие замечания. Когда же Стивен закончил, Вэнс задумался, из-за чего возникла неловкая тишина. Так они и сидели, видимо дожидаясь момента, пока хозяин дома сделает выводы.

- Доброта Хальстова иногда переходит все границы, но надо отдать ему должное - еще ни разу не видел, чтобы он ошибался в людях, - Вэнс улыбнулся Стивену, - Я готов предложить тебе любую помощь, в пределах своих скромных возможностей!

- Спасибо Вэнсен! - Стивен был так рад выпавшему шансу, что выложил Карду все, что накипело в душе за последнее время. Стивен рассказал не только о том, в чем ему понадобилась помощь оружейника, но и о личных переживаниях, вызванных проблемами с даром, которые мог понять только другой маг. Стивена безмерно тронуло проявленное к нему доверие, и он даже не задумывался, что говорить стоит, а о чем лучше умолчать. Он признался, что не сказал всю правду Хальстову, и попытался, как мог, описать, что с ним случилось (избегая любых упоминаний о своем мире). Вэнс успел принести две кружки и бутылку с обжигающей жидкостью, которую они наполовину опустошили. Стивен закончил делиться своей историей. Вэнс пересел поближе, и стоило лишь обратить внимание на его сочувствующий взгляд, как стало ясно - при всем желании он не сможет помочь.

- Пойми, я прекрасно понимаю твои переживания, - сказал он, приобняв Стивена, - Прости, но я никогда даже не задумывался о подобном! Магия такого уровня требует огромных знаний, а мои же таланты всегда ограничивались магическим оружием.

- Хальстов предупреждал, что возможно так оно и будет, но еще он сказал, что ты сможешь указать мне нужного человека, - сказал Стивен с надеждой.

- Да, у нас есть один общий друг! - довольно воскликнул Вэнс, - Возможно он-то и сможет тебе помочь. Он вправду очень сильный маг, хотя не знаю насколько он сведущ в вопросах, не касающихся пророчеств. И еще он точно знает других... Я понимаю, это лишь ниточка, которая может вести к следующей, но увы, большего я дать не могу...

- Я очень надеюсь, что большего и не потребуется, - Стивен улыбнулся собеседнику, - но в любом случае я даже не знаю, как тебя отблагодарить! И если для Хальстова я смогу сделать хотя бы то дело, что он мне поручил, то насчет тебя я теряюсь в догадках.

- Насчет меня не волнуйся, вся моя помощь - это лишь слова. А, что за дело поручил тебе Хальстов? Конечно, если ты не можешь об этом говорить...

- Нет, нет! Тут никакого секрета. Я должен был помочь Марки довезти товар Хальстова, передать его и после отправить Марки домой.

- То есть сейчас сынишка Хальстова где-то ждет тебя?

- Я оставил его в постоялом дворе. А что у тебя к нему есть дело?

- Нет, что ты. Я просто раздумывал, как лучше поступить с твоей отправкой.

- И, что пришел к какому-то выводу?

- Вообще-то да! Давай поступим так: сейчас поезжай в город, закончи все дела и возвращайся ко мне завтра, сразу как отправишь Марки. Тогда я дам тебе карту, и объясню, что к чему. Договорились?! - сказал Вэнс и протянул Стивену руку.

- Конечно, - согласился он, отвечая на рукопожатие.

После этого Вэнс разъяснил ему, как добраться до постоялого двора, где он остановился, более коротким путем, а сам отправился к Адэль. Стивен, еще раз поблагодарив за помощь, отправился по своим делам.

В комнату Вэнс вернулся один, и Адэль не стала приставать с расспросами.

- Куда ты потом, домой? - по-дружески поинтересовался Вэнс.

У Адэль мелькнуло сомнение, но тут же исчезло. Её мысли вновь обратились к тому, что она увидела, побывав в прошлом. У неё осталось много вопросов, и она готова была пойти даже на риск, ради ответов.

- Мне нужно к пророку, - ответила она, поняв, что на данный момент, провидец - единственный, кто может хоть как-то помочь ей.

Вэнс предостерег её, как и от похода, так и от разговора с пророком, но готовностью указать дорогу все же ответил.

- Но не думай, что я отпущу тебя просто так! - закончил он свои наставления.

Адэль не без улыбки отметила про себя, что будь у них больше времени, Вэнс непременно бы растянул свой рассказ о напастях широких дорог ещё на целый час.

- Просто так это как?