Тристанийские каникулы

Прятавшийся в кустах де Лоррен спросил Тонне-Шарант, которая, затаив дыхание, находилась рядом:

- ...Что произошло? Уже конец?

- ...Мне тоже смысл непонятен, разве не так? Проклятье, Быстрее возобновляйте же бой. Результат поединка еще не ясен, разве не так?

Де Лоррен и Тонне-Шарант не понимали, по какой причине противницы, проведя всего лишь по одной атаке, прекратили сражение.

Слегка изогнув губы[16], Кирхе проговорила:

- Я пасую... по-видимому, это - недоразумение.

Такая бессмысленная фраза привела группу отмщения в еще большее смятение. Кажется, сейчас - не та ситуация, чтобы говорить подобные беззаботные вещи? Разве противницы не должны в данный момент ставить на кон свои жизни?

Похоже, Табита была того же мнения, что и ее противница. Синеволосая девчушка кивнула.

Потом она приблизилась к Кирхе и протянула ей обгоревшую книгу. Рыжеволосая девица осмотрела предмет и помотала головой:

- Это - не моих рук дело.

Табита подняла взгляд на свою противницу. Кирхе тепло улыбнулась и похлопала девочку по плечу:

- Право же, у меня есть принцип: "Отниму все, что мне хочется, однако не отбираю то, что является для данного человека самым важным".

Табита спросила:

- Почему?

- Да ведь, разве в таком случае не придется ставить на кон свою жизнь? Разве это не хлопотно?

Кирхе бодро засмеялась.

Зараженная этим смехом Табита слегка улыбнулась.

Рыжеволосая девица, похоже, это заметила и проговорила:

- Ты выглядишь милее, когда вот так улыбаешься.

Кирхе подняла вверх свою волшебную палочку. Из ее конца, словно фейерверк, вылетело множество маленьких огненных шариков, которые осветили окрестности, словно наступил полдень.

В этом свете показались фигуры де Лоррена и девочек из группы отмщения, которые прятались в темноте.

- Нет! Нееееееееет!

- Что это вы здесь поделываете?

- Н-нет! Немного прогуливались!

- После прогуляетесь. Итак, я хотела бы отплатить вам за то, что вы заставили меня осрамиться.

Ноги де Лоррена и девочек из группы отмщения, которые намеревались сбежать, обвили ветряные путы, созданные Табитой.

Кирхе приблизилась к упавшему мальчику.

- К-к-к-к-к-каким же образом?

- Ты хочешь сказать, как мы вас разоблачили?

Де Лоррен кивнул так, словно у него была судорога.

- Вот как? Знаешь такое выражение: "Силач всегда узнает силача"? Когда ты достигнешь уровня мага-треугольника, каковыми являемся мы, то будешь определять класс заклинания, которое направлено на тебя. Тот вихрь, который искромсал мое платье на балу, и ледяные дротики, недавно созданные этим ребенком, хотя и относятся к одной стихии магии - Ветру, - окутывающая их аура различается, согласны?

- Нет! Нет! Нееет!

Услышав слова "маги-треугольники", де Лоррен и девочки из группы отмщения, поваленные на землю, задрожали.

- Суть такова: и я, и Табита взаимно обнаружили, что противница - маг-треугольник, поэтому мы опустили свои волшебные палочки. Если бы книги были сожжены моим пламенем, разве была бы возможность какой-нибудь из них сохранить свою первоначальную форму? Запомнили? Моя магия стихии Огня превратит все в пепел.

Де Лоррен и девочки из группы отмщения поднялись на ноги, после чего бросились бежать. Кирхе остановила Табиту, которая уже намеревалась произнести заклинание:

- Предоставь это мне.

Синеволосая девчушка помотала головой.

- Но книг-то уже нет. Хочешь, я стану твоим другом вместо этих книг? Однако унижение, которому я подверглась... не найти вещи, которая стала бы этому заменой. Я одновременно отомщу и за тебя, поэтому просто смотри.

В сердце Табиты зародилось нечто теплое. "Я стану твоим другом"... с тех пор, как она отказалась от своего настоящего имени, это был первый раз, когда ей сказали подобное.

Было такое чувство, что эти слова... словно бы чуть-чуть растопили снежную бурю, которая бушевала в ее сердце.

Табита кивнула:

- Я буду должна один раз, - тихим робким голосом прошептала она. К ее словам по какой-то причине примешался отзвук радости. То, что появился человек, у которого она может что-либо брать в долг, почему-то было очень радостным событием.

- Ладно, одалживаю. Со временем вернешь.

Кирхе успокоившимся голосом и со спокойной душой начала произносить заклинание. Огненный шар полетел к де Лоррену и девочкам из группы отмщения, которые не знали, куда им бежать.

Повелительница огня один за другим посылала в полет сгустки пламени, жестикулируя, словно в танце, и произнося заклинания, словно она пела от счастья.

Чем сильнее Кирхе гневается, тем больше ее голос успокаивается, и состояние души приходит в еще большее равновесие.

Выслушав до конца этот рассказ, Монморанси, словно бы пребывая в изумлении, проговорила:

- Значит, тот инцидент, когда де Лоррен, Тонне-Шарант и другие девчонки с сожженными волосами и одеждой оказались подвешенными на башне вниз головой - это твоих рук дело?

- Именно так, - с радостным видом кивнула Кирхе.