Трюфельный пес королевы Джованны

– Да… – ответила она, помедлив. – И все испортила, собственными руками! Захотела всего и сразу. С тех пор как это случилось, я живу в аду… Надежды больше нет. Только одно меня заботит – найти этого проклятого пса!

– Когда ты его украла?

После очередной паузы (было ясно, что признания даются ей все труднее) Маргарита произнесла:

– В сентябре.

– В этом сентябре? Значит, ты совсем недавно пыталась увезти дочь?

– Да, три месяца назад, – тоскливо подтвердила женщина. – Но в Россию вернулась не с нею… Андрей уговорил меня довериться ему в последний раз, отдать пса в залог… Я послушалась… А что мне было делать? После того что я натворила, у меня на свете остались одни враги! Даже мои собственные родители ничего не желают слышать о том, чтобы вернуть внучку! Ей-де там намного лучше, а я ей враг, пытаюсь разрушить эту идиллию и отнять у нее такое блестящее будущее! А, да я ведь ничего тебе не рассказала о семье Лукаса…

Иоася, судя по словам Маргариты, попала в богатую и уважаемую семью. Мать Лукаса была из старинного рода коммерсантов, которые несколько столетий назад, спасаясь от гонений, прибыли в Данию из Италии и чудом перевезли с собой остатки огромного состояния. В Скандинавии им удалось закрепиться и вновь разбогатеть, во многом при поддержке местного купечества. Спустя столетия эта семья была богата и уважаема, как и встарь. Их денег и знакомств хватило даже на то, чтобы уцелеть от гонений во времена Второй мировой войны.

– Пока остальных евреев по всей Европе отправляли в концлагеря, датские граждане жили спокойно. Им даже во время оккупации не вменялось обязательное ношение желтой звезды. А когда в сорок третьем году было введено прямое оккупационное правление и евреев начали готовить к отправке в лагеря смерти, почти все они спаслись. Большинство из них датские рыбаки перевезли в Швецию, кого-то спрятало местное население. Среди тех немногих, кто спрятался на родине, были бабушка и дедушка Лукаса.

– Удивительная история! – воскликнула увлеченная Александра.

– Тсс! – ее губ немедленно коснулись ледяные пальцы подруги. – Твоя мама опять проснется и выставит меня. Мне не улыбается снова оказаться на улице теперь, когда я нашла единственного человека на свете, который меня прощает и способен выслушать…

– Мама не выгонит тебя, – твердо, но все же понизив голос, произнесла Александра. – Это чепуха. Она шутила.

– Когда человеку не везет так, как мне, ему уже ничто чепухой не кажется! – резонно возразила Маргарита. – Представь, я ведь могла войти в эту семью, жить как барыня и никогда в жизни горя не знать… Но все было против меня! К тому времени, как мы сошлись, Лукас, единственный наследник мужского пола, давно уже откололся от родных… Жил в трущобах, время от времени толкал краденое, дружки у него были один хуже другого… Когда его убили, я не очень удивилась этому… А родители на похоронах сына даже не хотели на меня взглянуть, хотя я была беременна, и они знали об этом…

– Постой, – перебила ее Александра. – Они знали, что ты беременна от Лукаса, уже тогда?

– Говорю же тебе…

– Но почему они захотели завладеть ребенком не сразу после того, как остались вообще без наследников? А сделали это, только когда твоей дочери было уже девять лет? Почему позволили тебе уехать? Не поддержали тебя, беременную? Почему столько лет ждали?

– Сама спроси их, почему! – огрызнулась Маргарита. Вопросы заметно ее рассердили. – И вообще, я устала до смерти. Давай поспим.

Она отвернулась, шумно взбила подушку, отрывисто пожелала спокойной ночи и затихла.

Александра тоже лежала не шевелясь. Она следила за тем, как по потолку двигалась узкая полоса света. Во двор въехала машина, через старые рамы был слышен липкий шелест шин по слякотному асфальту. В жестяной отлив подоконника дробно ударились несколько крупных капель. Снова начиналась оттепель.

Маргарита, которую она считала уже уснувшей, заставила ее вздрогнуть от неожиданности, громким шепотом проговорив:

– Они мне не поверили тогда, много лет назад, что ребенок, которым я беременна, от Лукаса. Думали, от другого парня.

– Вот оно как… – помедлив, ответила Александра. – А что заставило их поверить столько лет спустя?

– Кто ведает. Может, осознали, что отрицать очевидное глупо. Время-то прошло, страсти утихли… Понятия не имею, как они нашли ребенка, адреса моего киевского я вроде никому не оставляла… Но – вот!

– Сперва не желали помочь в беде и нищете, потом передумали и купили себе девочку… – Александра не разыгрывала сочувствие, это было не в ее обычае. Художницу в самом деле глубоко возмущала история с продажей ребенка. – Как подло… А ты уверена, что, если мы найдем этого серебряного пса, они допустят тебя к девочке?

– Я уверена только в том, что, если пес не найдется, меня к ней не допустят. Больше ни в чем! Но мне надо смыть с себя это пятно, чтобы начать хоть какие-то переговоры.

– Хорошо. Я согласна помочь, если ты будешь давать мне максимально правдивую информацию. Как только я почувствую, что ты темнишь и врешь, выйду из дела.